“既是如此，那我回去收拾收拾便启程前往华盛顿。”既然梁耀已经把话都说到这份上，容闳也不再推辞，应承了下来。
公民党在华府内部，也确实需要眼线。否则西部对联邦政府的情况只会是两眼摸黑，毫不知情。
共和党作为一个新兴有朝气的政党，其内部相对团结，第一代共和党人有理想抱负者不在少数。
共和党高层中也不乏出身于名门望族之辈，比如西沃德，贝茨，布莱尔等人，这些人不缺钱，和林肯私人关系又比较好。
想用金钱腐化收买他们给西部当内线，提供联邦政府的情报，很难操作。就算能够操作，其所需要付出的价码也是非常高昂的。
再者，目前的局势是东强西弱，北强南弱。这些共和党高层也没理由暗通西部。
“不着急，一会儿留下和我一起吃顿家宴再走。”梁耀拉着容闳的手有些不舍地说道。
容闳在教育部任职的这些年，他的工作做得很好。如果不是实在无人可派，他也不愿意放走这么一个能人。
众人看向容闳的目光也充满钦佩之意，他们已经决定了西部要在这次北美大陆的剧变中走武装中立的道路。
在这种情况下，容闳孤身到华府任职将要面对的情况必然是十分凶险的。
“诸位请看，这是我们的国旗。”为缓和大厅内压抑的气氛，弗里蒙特命人把早已经设计好的国旗展示了出来。
这面国旗的底色为蓝色，旗帜正中央有一颗比较大的白色五角星，在这颗比较大的白色五角星周围，七颗相对较小的白色五角星等距簇拥在其周围。
“中间这颗比较大的白星代表加州，余下的七颗白星代表其余西部诸州。”弗里蒙特走到国旗面前，向众人介绍这面国旗的寓意。
“其余的七颗白星分别代表哪七个州？”斯坦福急忙追问道，他掐指算了一番，总觉得星星的数目有些不对。
梁耀和弗里蒙特已经把国旗都准备好了，这也让伍元华等人倍感意外，怀疑他们两人是不是也已经把国名都想好了。
“此七星分别代表，俄勒冈州，梁州，西墨西哥州，犹他州，科罗拉多州，亚利桑那州，新墨西哥州。”梁耀向众人解惑道，“内华达地瘠民寡，不设新州，直接并入加利福尼亚州。”
国旗上代指的八个州或者准州地区是西部政治集团到目前为止能够实行有效掌控的地区，梁耀决定将这些地区整合起来。
至于爱达荷领地，蒙大拿领地，怀俄明领地这些尚未能够进行有效统治的地区可以等立足稳定后徐徐图之。
爱达荷领地，蒙大拿领地，怀俄明领地在地理上远离东部，毗邻西部，西部地区占有地利。这些地区迟早是西部的囊中之物。
“好，好，好啊！”得知白星旗上的八颗白色五角星中，有一颗代表犹他领地，斯坦福连连称好，没有异议。
“直接建立一个新的国家，是不是太过激进了？”罗宾逊踌躇片刻，不无忧虑地说道，“不如暂时先成立西部关税同盟，先试探试探东部的态度。”
罗宾逊也赞成脱离联邦，只是他更希望西部地区能以更温和，更循序渐进的方式脱离联邦。
“巴尔的摩的事情想必诸位都已有所耳闻。”梁耀把柯林斯呈送到他手里的照片传示众人。
“林肯尚未登临总统之位，就独揽大权，践踏宪法，枉顾马里兰州州权，私自派遣迪克斯率北军进驻巴尔的摩，以致酿成惨剧。难道诸位希望我们西部的城市成为下一个巴尔的摩吗？”
梁耀此前面对变局没有太大的反应那是因为局势尚不明朗，共和党和林肯尚未有明显过失。西部地区是自由州，贸然脱离联邦名不正言不顺。
现在以弗吉尼亚州为首的四个浅蓝州宣布变色加入邦联，邦联已经逐渐成型并迁都里士满，南方邦联有了和北方联邦的一战之力，形式已经非常明朗。
更关键的是，林肯已然违宪，公然践踏州权，此时宣布脱离联邦，西部也不用面对太大的舆论压力和政治压力。
此时不脱离联邦，更待何时？
“现在正是脱离联邦的最佳时机。”弗里蒙特也站出来表态道，“林肯尚未正式就职，内阁尚未组织完毕，且东部局势混乱，至少在三个月的时间内，联邦政府无暇西顾，我们有比较充足的时间来应对脱离邦联后索要面临的压力，尤其是军事压力。”
“其他的废话我就不多说了，如果诸位没有异议的话，各回各家。俄勒冈州，梁州召开州议会，快速走程序脱离联邦。余下的准州地区，务必在一个月的时间内完成建州示意，晚了，就别怪国会里没你们的席位。”梁耀背着受，冰冷的目光扫向在场的每一个人，以毋庸置疑的语气说道。
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1861年进入到第二个月份。
公民党人盖瑞特和容闳加入未来的新政府是林肯和共和党这些天来难得的开心事。
林肯更是以此大作文章，向公众表示，公民党成员的入阁，尤其是华人公民党成员的入阁，是东西部团结一心的最好证明。自由州之间的联合将粉碎一切试图分裂联邦的不法势力。
林肯非常开心地拉着盖瑞特和容闳在公众面前频频亮相出镜，并正式任命盖瑞特为邮政部副部长，容闳为联邦教育委员会副委员长。
只是在林肯刚刚对两人完成任命的第二天，加利福尼亚州，俄勒冈州，梁州三个西海岸自由州通电全国，以联邦政府违宪，不尊重州权等理由，宣布脱离联邦。
西海岸三州宣布脱离联邦的消息如同一道晴天霹雳，惊得林肯迟迟没有缓过神来。
西海岸三州脱离联邦给林肯以及共和党造成的打击远胜于以弗吉尼亚州为首的四个南方摇摆蓄奴州脱离联邦，加入邦联。
毕竟这些州本就是蓄奴州，林肯对争取到这些州不抱有太大的希望。
而刚刚宣布脱离联邦的西海岸三州，可全都是自由州！
(本章完)
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