万致远点了点头，眼中却露出惋惜之色：“可惜我晚生了几年，不曾随父帅征讨吐谷(yù)浑①，也不曾见过楼兰城昔日的美景。”
万致宁拍了拍弟弟的肩膀，道：“吐谷浑虽自三年前一战被我们伤了元气，但慕利延②不除，始终是个祸患。早晚咱们还是要跟他有一场恶战。今年开始，父帅准你随军征讨西域这些小国，就是想让你多积累一些作战经验，他日再战吐谷浑时好立大功。”停了停，又笑道：“这次征战焉耆(qí)③，你的表现就很好啊！昨晚帅帐议事，几位老将军对最近几场战役里你的表现都是称赞有加呢！”
万致远的眼睛亮了亮，几分期待几分不安地问：“父帅怎么说？”
“父帅么……”万致宁故意敛了笑容，停顿了片刻。眼看着致远眼里期待的光芒越来越暗，才终于忍不住笑起来，道：“父帅什么都没说，不过，他没有打断那些老将军们的称赞，一句句全都听完了。”
致远眼里的光芒复又点燃了，一双黑曜石般的眼眸里满是激动和骄傲。父亲虽然并没有说一句表扬他的话，但这已经足够表示他对自己的肯定了。要知道，从小到大，别说父亲没有开口表扬过他们兄弟了，就是别人称赞两兄弟，父亲也从来都是不等人说完，就会打断别人的称赞，说一句“还差得远呢！”可是这一次，他第一次随父兄出征，竟然得到了父亲的肯定，这简直让这个少年欣喜若狂，此时的兴奋激动，甚至超过了他第一次上阵便连取敌国三员大将首级之时。
时近正午，有伙头兵挑着食担出来分发干粮。长途行军，早晚生火做饭，中午只吃馕饼、肉干。万氏兄弟也没有搞特殊，两人一边聊着，一边习以为常地接过伙头兵递来的馕和肉干。
万致宁咬了一口馕，忽然想起一件事，问伙头兵：“带的盐还多吗？”
伙头兵答道：“回少将军，前几日攻破焉耆都城时刚刚补给过，足够。”
万致宁嚼了馕饼咽下，道：“去拿些盐来，每人发一小勺调在水里。天气炎热，出汗多，不光要多喝水，还要补充一些盐分。”
伙头兵答应了一声，挑着食担跑回去拿盐。致远笑着喊：“放下担子跑啊！”
伙头兵豁然醒悟，抓了抓头皮，回头朝致远嘿嘿笑了两声，搁下担子，空着手跑开了。
伙头兵刚走没多久，队伍里就传来兵士们呼呼喝喝的吵杂声。万氏兄弟朝着声音传来的方向看去，惊异地看见一群野狗疯狂地扑向伙头兵放下的食担。这群狗粗看大约有二十多只，凭着敏锐的嗅觉准确地认出了装肉的竹筐，一哄而上。伙头兵听到声音折返回来，装肉干的竹筐已经被群狗推翻，肉块掉了出来，更引得野狗们发狂地一阵哄抢。
伙头兵飞奔回来哄赶狗群，可野狗们显然已经饿了很久，见了整筐的肉，怎么可能放弃？
致宁拿出了弓箭，高声叫伙头兵闪开，瞄准其中一只抢食的野狗放了一箭。
野狗被射中，嗷嗷倒下。致宁本无意伤那野狗性命，只是想威吓它们离开，却没想到其它的野狗看见同伴受伤，竟然只是稍微愣了一下，就又开始抢食肉干，全然不顾自己有可能就是下一个被射中的对象。显然，此时它们对食物的渴望已经远远战胜了对箭矢的恐惧。
致宁皱起眉，伸手抓了三根箭矢搭在弓上，三根刚齐齐射出，立刻又抓了三根。正要射，忽然被致远按住：“哥，别射，有人！”
“人？”致宁愣神的瞬间，致远已经跑向野狗群，拨开不要命也要吃的群狗，从地上拎起一团黑乎乎的东西，跳出了混乱。
致远把那团东西平放在地上，致宁才看清，这果然不是只狗而是个人。从身材看，应该是个未成年的孩子。身上的衣服又旧又破，早就脏得看不出颜色。头发也是乱蓬蓬的，因此混在狗群里一点也不突兀。他刚才的一箭正中这孩子的肩窝，并不致命，但或许是因为突然的疼痛加上惊吓，孩子已经背过气去，一时昏迷不醒。
致远蹲在那孩子身侧，见那孩子的肩膀被血浸红了一片，脸色也是煞白，急得高声喊：“军医！叫军医！”
军医还没来，哄抢肉干的野狗群里倒是蹿出了两只狗。不对，不是两只狗，而是一只狗和一个人。
狗是一只未成年的黑色獒犬，个子不大，十分灵活。三两下便蹿到受伤的孩子身边，全身紧绷着，背上的毛像刺猬一般炸起，前腿伸直，脑袋下压，咧开嘴唇，露出尖锐的牙齿，喉咙里发出咔、咔的声音，一对黑漆漆的眼睛死死地盯着蹲在那孩子身侧的万致远的一举一动，一旦他有任何动作，它便会瞬时纵身跃起，咬断他的手臂。
人是一个身量尚未长足的少年，脸埋在头发里，看不清容貌。身上的衣服勉强蔽体，双足却是赤着的。他跑得比那只小黑獒略慢些，但也很快就到了附近。他并没有停脚，而是直接到了那被射伤的孩子身边。低头看了看孩子肩窝上的箭矢，想都没想，伸手就去拔。
万致远眼疾手快挡住了少年的动作。万致宁眼疾手快挡住了小黑獒的攻击。
“不能直接拔！箭头上有倒钩，硬拔会让伤势更加严重！”致远将那少年拉开，安慰道：“军医马上就来。”
也不知那少年是没有听见还是没有听懂，总之他完全没有理睬致远的劝告，挣扎着还要靠近，伸长了一只手去够那根箭矢。
致远无法，只能抓住少年的两只手腕，反剪到背后，用身体挡在了他的前面。
拉扯间，军医已经提着药箱赶到。大概检查了一下伤口，从容道：“这支箭力道不重，入肉不深。将养三五日就好了。”
一面说着，一面拿出一把精钢小刀，用烈酒擦拭，又用烛火炙烤了片刻，去切箭矢周围的皮肉。
军医的举动显然进一步激怒了那少年，发了狂似的要抢到近前。饶是以万致远的力气，竟然也被他突然的爆发挣开了双手，并且被撞得微微后退了半步。总算他反应极快，迅速调整身形，仍是将少年挡在了军医身后两步之外。
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