虽然我目前已经能看懂地图，但想要把通报里提到的地名找出来，还是有很大难度的。幸好有一名热心的上尉参谋帮助，我才能根据地图搞明白了统帅部的作战意图。
设想是好的，但实现起来就没那么容易。由于在进攻的区域里，德军部署着隶属于林德曼上将第18集团军的十几个师。面对这么一块硬骨头，苏军缺乏的是一副好牙口。从1941年12月17日，沃尔霍夫方面军的第4和第52集团军转入进攻，但由于兵力不足且部队没有得到适当休整，进攻的收效不大。在付出了重大的牺牲后，也只是在沃尔霍夫河西岸夺得了三个不大的登陆场。由于德军飞机的狂轰滥炸和强大的炮兵火力，苏军两个集团军想进一步扩大登陆场的多次尝试均告失败。
看到苏军进攻之初即进展不利，方面军司令员苏梅列茨科夫大将有心想让进攻暂停下来，积聚力量以便在新的集团军到来之后作决定性的突击，但解列宁格勒之围心切的最高统帅部，却一再严令梅列茨科夫必须不停顿地展开进攻，催促尽快开始以全部兵力突破沃尔霍夫河的战役。然而，直到12月底，原本划归沃尔霍夫方面军的第26和第59集团军还没有部署到位。
到了1942年1月7日，即最高统帅部预定开始进攻的日子，沃尔霍夫方面军仍没能作好准备。作为生力军之一的第59集团军只有5个不满员的师到位并展开，还有3个新组建的师正在开进途中。而第26集团军此时已改编为专门突破敌人防御的突击第2集团军，就是这个在即将开始的战役中将扮演重要角色的集团军，也只有一半的部队进入了攻击出发位置。另外，由于后勤组织不利，缺少汽车和距离较远，弹药、物质技术器材、粮秣等运输和前送部队的速度非常缓慢。虽然战役发起之前的准备工作尚未完成，但大本营下达的战役开始时间却不容更改。于是，梅列茨科夫被迫命令沃尔霍夫方面军的部分部队转入了进攻。
准备不足的突击肯定是难以成功的突击，在连续三天的战斗中，虽然方面军的战士表现得异常勇敢和顽强，但在德军猛烈的火力面前，进攻的部队还是被屡屡压回到出发阵地。
根据情报显示，在这之前，由于第4和第52集团军的部队曾不断地实施进攻，德军北方集团军群司令部和在此地防御的德第18集团军指挥部对沃尔霍夫河东岸的苏军集结与调动，早已倍加注意和警惕，向这个方向调来了新的部队并加强了防御，所以德军的抵抗既有准备且逐日加强。针对这种情况，沃尔霍夫方面军军事委员会认为必须暂停进攻，重新集结力量。好在莫斯科的大本营也看出了这一点，所以当梅列茨科夫直接向斯大林汇报时，斯大林允许把时间再推迟三天，即1月13日再度发起进攻。
1月13日，经过短暂的炮火准备之后，沃尔霍夫方面军4个集团军的第1梯队全部转入进攻。前三天，方面军的部队是在对德军的第一防御地带的反复冲击中度过的。除了在某些地段强渡过沃尔霍夫河并夺取了岸边的几个居民点之外，进攻部队没有向纵深推进。从15日起，突击第2集团军，第52集团队把第2梯队投入战斗，这次沃尔霍夫方面军的进攻总算有了起色，德军的第一防御地带被突破，部队推进了5至10公里。但越往前推进，德军的抵抗越猛烈，苏军的损失也就越大，几乎每前进一公里，就有一个团级单位被打残或者从建制中消失。
在斯帕斯卡亚波利斯季、米亚斯诺伊波尔两地，突击第2集团军经过数次突击终于突破了敌人的防御。梅列茨科夫大将抓住这一有利的战机，决定把方面军的全部力量转移到上述地区，并由此向柳班方向发展进攻。
沃尔霍夫方面军指挥部重新部署了第52、第59和突击第2集团军部队，集中用在斯帕斯卡亚波利斯季和米亚斯诺伊波尔方向。突击第2集团军居中，在15公里宽的正面上实施突击。它的右面是第59集团军，以其左翼部队组成另一个突击集团，协助突击第2集团军行动。第52集团军居左，任务是待上述两个集团军突破之后，发展这个突破。
沃尔霍夫方面军开始的突破进行得比较顺利。在米亚斯诺伊波尔突破之后，方面军指挥部向突破口投入了刚刚组建不久的骑兵第13军，同时命令突击第2集团军也跟在骑兵军之后进入突破口；又命令第59和第52集团军各以其一部，向两侧扩大突破口。进入突破口的骑兵军和突击第2集团军的部队，5天之内深入了40公里，切断了列宁格勒至诺夫哥罗德的铁路。
但当苏军转向东北方向的柳班时，却遇到了以逸待劳的德军的猛烈抵抗，在战斗中，不仅消耗了苏军突破部队大量的兵力技术装备及弹药，而且还迫使苏军选择了从西面迁回前进的道路。在当时的气候条件下，在积雪的荒原和林间沼泽地区实施大范围的迂回，既疲惫了部队，也使供应部队的运输交通线拉长了，弹药、粮秣的供应常常中断。而且更严重的是，在突破口两侧的德军，正拼命地想重新封闭它，切断深入敌占区纵深的苏军赖以生存和战斗的运输线。因此，柳班战役能否成功，很大程度上要取决于能不能维持住突破口，以及能不能通过突破口及时向前方部队提供各种物资保障了。
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