——南宣州·宣城——
平宁王府内乱作一团。
东方长安在王府正厅来回踱步，神情焦躁不安。
胡坪突然闯了进来，沉着一张方正的黑脸，朝东方长安拱手道：
“世子，全城找遍了，还是不见王爷踪迹。”
东方长安一愣，眉头锁得更紧，三日前玄羽的通达耳目把北陆的消息传来，他还在思忖要不要把自己私下谋划之事提前告知平宁王，晚膳之后再去王爷寝室，却已寻不到平宁王东方羽安的踪影。
当晚，王府上上下下被翻了个遍，也没找到老王爷，直到第二日清晨，胡坪才在与王府相隔一条街的一个即将收摊的夜市摊主口中打探到，王爷果然是在夜间只身一人离开王府，在此间逗留了一阵后又独自离去。
东方羽安已足不出户多年，连世子从鄢都回来他都未出门相迎，却突然在这个时候失踪不见。
平宁王府撒出府内所有亲兵和仆从，在宣城寻了整整三日无果。
东方长安对胡坪厉声道：
“再去找！！城中找不到就去城外找！王爷年迈，又未带车马随驾，能走出去多远？！”
胡坪领命，却踌躇不动，思索片刻后说道：
“正是因王爷此次是只身外出，属下才担心……”
“担心什么？快说！”
“担心王爷的心疾……前些日子属下拜见王爷，王爷竟似是认不出属下是谁……”
东方长安又是一怔，羽安王爷罹患心疾多年，惶惶不可终日，听胡坪所说，已然是失了神识。
“去找！是生是……无论如何都要把王爷安然带回来！我这就修书给陆晓晨，玄羽这些年培植的通达耳目已遍布天下，让他们帮忙，毗邻南宣的有谷和长庆二州，也要去找！”
东方长安此时已不见了一贯的儒雅风度，显得心神不宁，坐立难安。
胡坪似乎都比他冷静一些，又问了句：
“是否要知会州司衙署？”
“不用！此事万不可泄露给官面！如今时局巨变，万事都要谨慎而为……”
——雷州·地火城——
回颜穆勒用刀柄砸开地上一坛酒的酒封，浓郁的酒香瞬间盈满了他所处的这间昏暗的石室。
他舔了舔干裂的嘴唇，猛地灌上一大口，畅意喊了一声：
“痛快！”
随即又把酒坛往身边一人递去，说道：
“劫刀，尝一尝，这些矮脚族冰镇过的雷州酿比上宁州的火夏酒，哪个更烈，哪个更醇？”
囚兽劫刀此时化作的是人形，却还是如野兽一般，鼻子凑过去嗅了嗅，又摇了摇头退了回来。
“蠢材！你可知道，在这座烧着地火的地下之城，可只有族长才能享受到这样的冰镇之物？我们可算得上他们最尊贵的客人了啊！哈哈！”
劫刀不屑地说道：
“他们不就是贪图我们带来的金子嘛，少主，我们花这么多金子，就换来这些长长短短的铜管，这……值吗？”
回颜穆勒瞥了他一眼，道：
“目光短浅！少吃些兽丹，多动动脑子！这是什么？是南北两陆都还未在战场上用过的杀人之器！”
劫刀愣了半晌，挠了挠毛茸茸的后脑，不解道：
“少主，我牧狼一族盘踞额古娜，要这些做什么？”
“说你蠢真是抬举你了！我回颜部在额古娜茹毛饮血，人不像人，鬼不像鬼，过的是人过的日子吗？！宁州十部如今混战不休，正是我回颜部杀回草原，夺回实地的大好时机！”
劫刀似乎想起了什么，赶忙道：
“少主，忘了跟你说了，你这次派我回额古娜运金，路过宁州时，我可打探到了，宁州十部战事已歇，九部已尽归铁勒部所统。”
“什么？！！”回颜穆勒大惊而起，手中的酒坛都失手落地，砸了个粉碎：“你这蠢货，怎么不早说！怎么会这么快？！这坝北四部竟这么不堪一击？！”
劫刀吓了一跳，往后退了几步，又嗫嚅着说道：
“少主……刚刚你也没问啊……我还听说，铁勒的汗王和他的大儿子都死了，现在二儿子好像还要自封宁州草原的皇帝呢……”
“草原的皇帝……”回颜穆勒稍稍冷静下来，眼神却飘忽不定，良久，他抽出面前箱中的一管火铳，仔仔细细地端详着，如同自言自语般说道：
“看来铁勒这个二儿子野心不小啊……这是要与南陆决裂，分庭抗礼啊……”
劫刀听不大懂，索性闭口不言。
回颜穆勒却突然将火铳黑洞洞的管口对准了劫刀，吓得劫刀猫腰窜到一旁，只听回颜穆勒继续说道：
“乱世将起，我牧狼一族，可不能只满足于分一杯残羹了！”
劫刀躲闪着火铳，狼狈地说道：
“少主，你光让这群矮胖子造这么多铜管子、铜丸子，那柳州人不是说了嘛，还要硫磺、硝石，这我们去哪儿弄啊？”
回颜穆勒胸有成竹地笑着，一边抚摸着火铳上雕刻精致的云纹，一边说：
“昊朝鄢都有位贪财的驸马，只要有金子，你在他那儿什么都能买到……”
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