景元已经在铁勒部呆了快一个月，他已经有些失去耐心了，草原上的三餐让他的肠胃很不习惯，甚至仅是看到牛羊肉和马奶，都已经开始反胃。
但前段时间斥候送来的武帝密诏，却让他不得不继续呆在这放眼望去除了牛羊就是青草的地方。
武帝密诏上交代了很多，包括下一步该如何与铁勒谷阳谈判，但“静候夏长阶”几个字却让景元有些心惊。
“连千机营的银甲卫都派来了，皇帝这次真是下了血本啊……”
景元看着草原尽头起伏的逐云大山，思绪不定，但更令他心烦意乱的是，他还没有机会单独见上铁勒部的大王子，铁勒谷阳。
在景元一行到了铁勒部的当日，铁勒部的老汗王铁勒震海盛宴款待了他们，宴席上老汗王兴致大发，虽然年事颇高，力不如前，但仍举着酒杯，高谈阔论。
说到当年自己派遣大萨满与九裘圣皇帝和谈，订立颖上之盟，更是满怀感慨，动情之处竟然还落下两行老泪。
可随即话锋一转，便开始诉苦，说铁勒绝非有意拖欠朝贡，只是因为坝南的草场沙化，他被迫收容失去牧场的兄弟部落，要养活的族人、奴隶、牲口越来越多，自己都快挨饿了，实在是拿不出给大昊了。
景元酒席宴前也是就坡下驴，一直顺着老汗王，告诉他此行绝不是催贡，只是受武帝之托来看望看望他，更是巧舌如簧地把武帝宽宏仁慈描述的淋漓尽致。
然而景元心里想的却是：
“都说铁勒震海是宁州的贪狼，没想到是只狡猾的老狐狸……”
那日之后，铁勒震海把景元安排在了一处装饰豪奢的帐篷里，说是他们坝北的六个部落中，除了汗王的帐篷外最好的帐篷了。
然而这个帐篷却离汗王的金帐很远，远到要骑马才行，景元此后也一直让手下去大王子铁勒谷阳那儿送拜帖，却迟迟得不到回应。
这日，景元终于坐不住了，刚准备让人备马，却看到远处一骑黑骑踏尘扬土而来，不一会儿就到了景元跟前。
神骏的踏火马上坐着一位黑衣骑士，那骑士见到景元也不下马，甚至没有正眼瞧过去，只丢下一句：
“大王子请你到他的帐子里。”
说罢，便挥着马鞭扬长而去……
景元骑马赶到铁勒谷阳的帐子时，太阳已经落山，偌大的帐篷外面只坐着几个解去铠甲的骑兵围着火堆喝酒。
景元挑开帐帘走了进去，只见帐内灯火通明，正北坐着两人，一人外貌粗犷豪雄，身上甲胄
还未解，却已经开始大口大口地喝酒吃肉了，这正是铁勒部的大王子，铁勒谷阳。
他身边坐着的那位，显然样貌老成许多，穿着虽很随意，但也能看出至少是个宁州贵族。
铁勒谷阳也不起身，随意指了张离他很远的靠门位置，对景元说道：
“南陆的使臣大人，请坐吧。”
景元刚想行礼拜谢，却被铁勒谷阳挥挥手打断道：
“不用了，我从小就在草原，不懂你们南陆的礼节，你也不用讲究，随意一些。”
景元只好讪讪地陪了个笑，尴尬地坐了下来。
铁勒谷阳拍着身边那人的肩膀，又接着说道：
“这是我的叔叔阿颜骨，他在你们南陆呆过些日子，现在回来都喝不惯马奶了。他告诉我，你是南陆皇帝身边的红人，还是个什么……什么……内人。”
“是内臣。”阿颜骨忍不住笑着纠正道。
“啊……对对对，是内臣，是内臣，就是皇帝身边的那个……内臣嘛……”
景元这才看出来，铁勒谷阳明摆就是在给自己下马威。
然而景元自幼进宫，毫无身世背景，靠一己之力爬上这个位置，也不是奚落嘲弄的三言两语就能让他失了方寸的，可这铁勒谷阳，也太不把自己放在眼里了！
景元努力压住怒气，淡然回道：
“景某不过是圣上跟前一个跑腿传话的，可不敢称作红人，大王子言重了。”
铁勒谷阳没料到景元不上套，也没兴趣捉弄他，正色道：
“哼，你是跑腿传话的，我可是听说真正来传话的御史，可是死在了海上的那位。”
景元昂首道：“大王子这话，错也没错。”
“什么意思？”
“李御史确为圣上派往铁勒的御史，可惜暴毙于途中，但李御史不过是在明面上代表昊朝出使，见的是汗王。而在下……则是圣上亲自交代，一定要来见一见大王子您。”
铁勒谷阳的眼神微变，问道：
“见我？做什么？我可没有贡品给你带回去”
景元心念这个铁勒谷阳竟然像他爹一样小气，就知道哭穷，嘴上却说道：
“圣上只让我问大王子一句话。”
“什么？”
景元注视着铁勒谷阳的眼睛，一字一句道：
“宁州的贪狼，还要再吃草吃多久？！”
一旁的铁勒阿颜骨拍案而起，怒斥道：“你什么意思？！”
景元丝毫不惧，扬声答道：
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