东四胡同热火朝天，其他各大府邸有喜有忧。
瑞安王妃高兴极了，阖府打赏，她没想到他儿子真给她争气，竟然上榜了，虽然名次不太高，但也依旧让她欢喜极了。
她询问小厮，听闻谢临跟着苏行则等人去了东四胡同，便让人备了一份礼，送去了东四胡同。
宫里，因为珍贵妃的案子，即便放榜是大喜事儿，但因为皇帝病着，并没有感受到多少喜气的氛围。
护国公府，老护国公也没想到周顾竟然跟苏行则一起拿了个头名，他也看了苏行则与周顾的文章，琢磨了半日，觉得这个名次两个人倒也实至名归，还真评判不出谁更优胜来。
他在府内等着周顾回府，没想到等到了周顾打发人递回府口信，说去东西胡同吃席了，晚上再回来。
老护国公笑骂了一句，“臭小子。”
国公夫人私下与盛安大长公主说：“母亲，我已为顾哥儿收拾好行囊了。”
盛安大长公主点头，“多给他备点儿药丸，随身携带，也多备点儿银票，穷家富路，别让他手里有短缺。”
国公夫人道：“都备好了。”
盛安大长公主问：“他可说了哪日走？”
“顾哥儿说不参加殿试了，放榜后就走。”国公夫人低声说：“这事儿太子虽然知道，但陛下还不知，得公爹去陛下面前禀明一声吧？”
“嗯，是要去禀明陛下，要我说，不该这么急，总要参加完殿试。”盛安大长公主道：“如今也只是个名次，谁知道他是否在殿试中能否拿个状元呢。”
国公夫人道：“陛下亲点，是要赐官，但顾哥儿要外出游历，他说一个名次就够了。就不与学子们争了，免得占了位置。”
盛安大长公主笑着摇头，“罢了，他能取得这个名次咱们也该知足，听他的吧！”
她压低声音，“苏家的大夫人，心思十分聪透，你那日与她说的话，她大约一听就明白了。她一定会说与苏容知道。哎，也不知对顾哥儿来说，是好事儿还是坏事儿。”
周顾挣扎后，顺从本心，辛苦瞒着，不就是不想让苏容知道吗？
国公夫人低声道：“儿媳想了多日，日也想，夜也想，还是觉得，这件事情，应该让苏容知道。借大夫人的口也罢，让大夫人劝说苏容给顾哥儿一个机会也罢，总之，顾哥儿决心放弃自小选好的路，追随她去南楚，这么大的事儿，不该等他到了南楚后，苏容见了他，才让她知道。”
她轻声说：“母亲，不知你是否有一种感觉，反正儿媳是有，同为女子，儿媳觉得，苏容待顾哥儿，是不同的，她的心，兴许不如做出的事情这么硬。”
盛安大长公主叹气，“那又如何？女人若是心硬起来，是没男人什么事儿的。”
国公夫人道：“儿媳实在是……不想我的儿子孤苦一生，总想为他求个圆满。”
盛安大长公主拍拍她的手，“当母亲的一片心，可以理解。罢了，若是苏容心硬，他去不去南楚，都左右不了她。若她心里但分有那么一丝软，也能提前有个心里准备，不至于被顾哥儿打个措手不及。”
“你只要不舍不得儿子离你太远，我也不舍不得孙子离我太远，那就由着他吧！”盛安大长公主心里自然是极舍不得的，他想每日看到孙子，但却也不想每日看着他郁郁难受。
国公夫人点头，小声说：“公爹还不知道他的打算。”
“不告诉他，也不要让顾哥儿跟他说，否则那糟老头子，说不准会拦他。在他的想法里，名垂青史，才是顾哥儿要走的青云路。”盛安大长公主道。
国公夫人颔首，“听母亲的。”
婆媳二人说了一会儿私话后，又琢磨给周顾携带的东西里是否有遗漏，赶紧补全。
东四胡同内，周顾看着坐在夜归雪身边的苏容，脸色平静，与坐在他身边的苏行则与谢临偶尔说一句话，总之，整个席间，没生事儿，其乐融融，氛围喜庆。
饭后，端华对苏容悄声说：“周顾是属乌龟的吧？”
苏容不解，“怎么了？”
“太能忍了。”端华都有些受不住了，想为周顾说两句好话，“苏容，我不喜欢周顾了，你……”
“打住。”苏容打断她的话，伸手推她，“吃完了饭就回去，天色不早了。”
端华瞪眼，“你烦我了？”
苏容指指自己，“你忘了？我昨儿还不能下床呢？今儿累了大半日，我要休息去了。”
端华想起来了，“好吧，那我走了。”
她招呼周顾，“周顾，一起走吗？”
周顾瞥了她一眼，“谁跟你一起走？不跟。”
端华哼了一声，自己走了。
众人陆陆续续散去，夜归雪询问周顾，“周四公子，一起走？”
周顾颔首，“好。”
夜归雪又对苏容道：“吃了你的药，好像极为管用，据说城外的梅花如今含苞待放，明日要不要去看梅？虽未盛开，但含苞待放的梅花，也别有一番景象，是可赏的。”
苏容答应，“行啊。”
夜归雪笑，与她告辞，“那等我明日来接你。”
苏容点头，“好。”
周顾站在一旁，并没有搭话，在夜归雪与苏容说完话后，与夜归雪一起，出了谢府。
苏行则送二人到府门口，看着二人离开，他回转身，走回内院，见苏容没回自己的院子，与大夫人在说话，他看了苏容一眼，叹气，“七妹，关于周顾……”
苏容看着他，“大哥想说什么？”
苏行则揉揉眉心，“有一件事情，我瞒了你，周顾寻太子借了南楚卷宗，这些日子，他在护国公府养伤期间，一直研读。”
苏容恍然，“原来你那些天一日一日不在府中，在护国公府陪着他，就是跟他一起看南楚的卷宗？”
苏行则颔首，“本来他不许我告诉你，但……”
“我知道了。”苏容见他难以言说的神情，“哥哥好好准备殿试吧！我会与他仔细谈谈的。”
“要尽快，否则他兴许明日就走了，他不准备参加殿试了。”苏行则道。
苏容点头，“嗯，知道了。”
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