彻夜漆黑的尽头，肃王府灯火通明。
马车车轮碾过几小块碎石，微小的颠簸几不可感，在提前备了暖炉的车阁内昏昏欲睡的杨不留却突然心悸了一瞬，猛地睁开眼睛。
秦府此行，仅仅是潜入京城条条脉络的伊始。
杯弓蛇影，口蜜腹剑，阿谀逢迎，口笔交锋——她一瞬间觉得透不过气，可这是她自己选择的，必须要一步一步走下去的路，没甚么难过，也没甚么后悔的空隙。
肃王背负家国河山，她只想护他一人无虞。足矣。
白宁隐约听见车阁内骤然急促的呼吸声。他放慢了本就算不得疾行的车驾，贴近车帘，担忧地低声问了一句，“杨姑娘？怎么了？”
“……没。”杨不留苦笑了一声，掀开车帘透气，“暖炉里怎么还放了安神香？”
“诶，杨姑娘不知道？”白宁极有眼力的替诸允爅吹风，讨“准王妃”的欢心，“殿下说，看杨姑娘平日里神色疲乏得很，想来是换了新住处，夜里睡不安稳。这不，叮嘱老林挑了好多安神香，末了挑了这个味道最淡的，说是给不喜欢浓重香味儿的杨姑娘用——这是今儿一早才拿到的，老林说春夜尚凉，就让我在小炉里备着了。”
诸允爅风流的皮相底下，流淌浸润的是正人君子的骨血，心眼儿里偏还揣着几分闷骚的意趣，当真用心的关切总要藏着掖着，羞羞答答地等着杨不留自己发觉，眉眼带笑的多看他一眼。
杨不留低低地笑了一声，目光和缓地望着街巷尽头的油纸灯笼，白宁余光瞥着她尚且瞧得过去的脸色，犹豫地顿了又顿，忍不住多嘴道，“杨姑娘，昭王殿下方才所言……殿下可会有危险？”
“……唔……”杨不留闷闷地应了一声，不知是在思索还是在发呆，没急着给出甚么准确的答复。白宁心里揪着，却不敢再做追问，直等到马车在肃王府门前停妥，方才听杨不留极轻极浅地，又万分笃定地说了一句，“他不会有事的。”
肃王府仍是寂静无声，吐息之间却尽是躁动——飞扬的浮尘里裹挟着土腥气，杨不留吸了吸鼻子，心神不宁地拧眉，抬头望了一眼云遮雾绕的月色，目光回落时却见老林一溜儿小跑，勉强在她跟前收住步子，顶着一脑门子薄汗，也顾不上执礼，气喘吁吁道，“杨姑娘——”
杨不留赶忙扶了老林一把，“林管家，你慢慢说。”
春夜里的冷风吹得老林不自禁地哆嗦个不停，他吞咽了一下，润了润无所依靠急得发干的喉咙，缓缓将入夜时分有黑衣人到肃王府挑衅之事悉数告知，焦急道，“林柯和周子城差人传信儿，说是刺客探入宫中，五军营不知为何到场了数十人，宫中情形尚未得知……”
杨不留呼吸一窒，眸色惊诧漂浮地抖了几抖，蓦地沉了下来。
她哑着嗓子问了一句，“可曾派人将此事告知昭王殿下或是贵妃娘娘？”
老林连连摇头，“殿下吩咐，肃王府任何异动，若非府外刻意探明，绝不可告知任何外人。”
病急乱投医容易旁生枝节，杨不留松了口气。
肃王府军令如山，这么个死命令下得未免固步自封，却已是肃王府能立于洪流之中岿然不动，立场最为明确的做法。
但总归不是长久之计。
杨不留没说甚么，只是点头了解，宽慰了老林几句无恙，又叮嘱白宁整顿府中未动的侍卫，片刻之后才得空回到别苑，换身不沾酒醺的衣裳。
锁骨上捱的这一下比杨不留猜测得重得多。杨不留对着铜镜愣神，一再确认秦家护院秦难只是单纯的手劲儿大，没练过甚么带毒的功夫，方才兀自自嘲，动作缓慢地琢磨起今日在秦府筵席上的所见所闻。
秦守之寿宴之上，阮绍坐立不安的四处张望了一阵子，似是在找甚么人，目光无所触及地收回来时，却是一副胸有成竹的神情——筵席之上几乎座无虚席，只有主席之上空出来的两把椅子分外显眼，其一后来被昭王占了去，那么另外一把椅子，理该是收了请帖却未到场的肃王。
而后昭王信步款款而来，不见肃王也没甚么意外，反倒是听闻宫中刺客消息时，神色惊惧得厉害——然而就在昭王、宪王离开秦府赶往宫城后不久，杨不留又在马车上，瞥见了玄衣卫统领江楼，静候在街口的身影……
此般种种，便是今夜这一团乱麻里的蛛丝马迹。
刺客之事必然与早就打起肃王主意的京兆府尹脱不开干系——无论宫中发生何事，但凡此事由阮绍而起，那么此时，正怎么瞧京兆府尹怎么不顺眼的洪光皇帝便不会对肃王过分留意。
唯独怕……
杨不留被门口钻进来的风吹得打了个寒颤，念儿端着水盆，嘟嘟囔囔地从门缝里钻进来，瞧见杨不留半遮半掩的肩膀登时一惊，险些直接把水盆扣翻在地上，“这怎么这么大一片瘀痕？谁打你了？”
这丫头一嗓子叫得响亮，杨不留忙上前拉了她一把，哭笑不得道，“没甚么，摔了一下，你方才说甚么？谁来了？”
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