深夜，狭小昏暗的临时居所内，空气里弥漫着一股刺鼻的药水味。霍承锦坐在破旧的木桌前，手指反复摩挲着黑色瓷瓶上凹凸不平的符文，喉结不自然地上下滚动。瓶身泛着诡异的暗红色光芒，在他眼底映出两团跳动的幽火，仿佛在无声地引诱着他。这是他通过林溪的关系，在黑市耗费巨大代价换来的星痕增幅药剂。瓶中装着的，不仅是提升力量的希望，更是足以将他推向深渊的致命风险。
“这药剂的副作用难以预估，据说服用者非死即疯，你真的决定好了？” 林溪站在一旁，眉头几乎拧成了麻花，眼神中满是担忧。他的手指无意识地摩挲着药箱边缘，那里存放着各种急救草药和解毒药剂，可即便如此，他依旧无法确定能否应对药剂带来的未知危机。
霍承锦缓缓抬起头，脸上残留的绷带被血痂染成深褐色，牵动嘴角时露出一个比哭还难看的笑容。他望向窗外，远处魔法穹顶的轮廓在夜色中若隐若现，指甲深深掐进掌心：“星痕议会不会善罢甘休，决赛中他们定会使出更阴毒的手段。” 他的声音低沉而坚定，却掩不住尾音的一丝发颤，“我必须变强，这是唯一的机会。”
凌冽靠在门边，双臂抱得死紧，指节因为用力而泛白：“以你的实力，正常发挥也有一战之力，何必冒这个险？” 他别过脸不去看霍承锦，却又时不时用余光瞥向那个危险的瓷瓶。
霍承锦苦笑着摇头，掌心已经被指甲刺出血珠，在桌面上晕开深色痕迹：“布洛格的血脉之力，那个杀手的瞬杀星痕…… 决赛的对手只会更强。星痕议会既然敢策划这么多阴谋，必定还有底牌。我不能拿大家的努力和真相的揭露去赌。”
苏璃站在角落，咬着嘴唇犹豫再三，最终小跑着上前，将手中的护身符塞进霍承锦掌心，指尖触到他冰凉的皮肤时忍不住瑟缩了一下。霍承锦握紧护身符，感受到布料下凸起的古老符文，心中涌起一股暖流。但很快，他深吸一口气，下颌绷紧，眼神重新变得锐利如鹰。
他拔掉瓶塞的动作带着破釜沉舟的狠劲，指节因为用力而泛白。浓烈的腥甜气息扑面而来，他的鼻翼微微翕动，喉结剧烈滚动了两下。瓶中的液体如同沸腾的岩浆，在黑暗中翻滚涌动，表面漂浮的细小火星仿佛恶魔的眼睛。霍承锦不再迟疑，仰头将药剂一饮而尽，脖颈处的青筋随着吞咽的动作高高凸起。
刹那间，一股灼烧感从喉咙直贯丹田，霍承锦的瞳孔猛地收缩成针尖大小，整个人如被雷击般剧烈颤抖。他痛苦地跪倒在地，双手死死揪住自己的头发，指缝间渗出的汗珠大颗大颗砸在地面。星痕锁链不受控制地从皮肤下钻出，在空中疯狂扭动，他扭曲的面容在符文刺目的光芒下忽明忽暗，牙齿咬得 “咯咯” 作响，仿佛要将所有痛苦都嚼碎了咽进肚子里。
“霍承锦！” 林溪冲上前，却被一股无形的热浪逼退。只见霍承锦周身开始燃起淡红色的火焰，他蜷缩成虾米状，身体在火焰中不住抽搐，指甲深深抠进地板，木屑扎进掌心也浑然不觉。星痕的纹路逐渐被火焰状图案取代，每一道新纹路的出现，都让他发出一声压抑的闷哼，仿佛有无数根烧红的铁签在往他身体里钻。
不知过了多久，嘶吼声渐渐减弱，火焰也慢慢消散。霍承锦瘫倒在满地狼藉中，胸口剧烈起伏，头发和衣服全被汗水浸透，贴在身上。他的眼皮半阖着，眼神却亮得惊人，缓缓抬起颤抖的手，看着掌心火焰状的星痕纹路，嘴角慢慢勾起一个癫狂又快意的笑容。
缓缓站起身时，他的动作带着劫后余生的踉跄，却又在站直的瞬间挺直腰板，浑身散发着全新的气势。握紧拳头，一道炽热的火焰从星痕中喷射而出，他盯着被烧出的深坑，眼中跳动着兴奋的光芒，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。他活动了一下肩膀，感受着体内涌动的力量，步伐不自觉地变得轻盈矫健，每一个细微的动作都带着掌控一切的自信，仿佛身体里住着一头即将苏醒的猛兽。
“成功了……” 他喃喃自语，声音中带着一丝劫后余生的庆幸，更多的是对强大力量的渴望与野心。他知道，这股力量虽然强大，但也伴随着巨大的隐患，星痕上的火焰纹路时不时传来灼热的刺痛，却反而让他的眼神更加狂热。
林溪小心翼翼地靠近，仔细检查他的身体状况：“虽然力量提升了，但这些火焰纹路…… 不知道会带来什么影响，接下来一定要小心。”
霍承锦点头，眼中闪过一丝精光，伸手随意抹了把脸上的汗水和血污，嘴角勾起一抹自信又危险的弧度：“正好试试这股力量。凌冽，来切磋一下！” 他望向靠在门边的凌冽，活动了一下手腕，指关节发出清脆的响声，心中已经开始飞速盘算着如何在实战中运用这股新力量，每一个可能的招式和对手的应对都在他脑海中预演。
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