徐州，下邳。
“义父，曹操之父曹嵩拖家带口，携带钱粮由琅琊前往昌邑投奔曹操，明日便会抵达下邳。”陶侃拱手道。
“曹巨高要去寻曹阿瞒了么？此事早已在吾为父的意料当中。”陶谦听后开口道。
“不知义父欲作何处置？”陶侃询问道。
“曹操虽是新入主兖州，但其麾下精兵强将甚多，此人只可与其交好，万万不可得罪。这样，你去准备些礼物，再安排宴席、依仗，务必要请曹嵩入城赴宴。此外，叫你大兄明日替为父迎接曹嵩入城，为父再给曹操修书一封，明日叫你大兄一并交于曹嵩。”沉思片刻后，陶谦缓缓说到。
本来陶谦想亲自出城相迎，并以王公之礼对待曹嵩，但考虑到与曹操素无来往，以礼相待也就足够了，无需太过奉承讨好，这样反倒是落了下乘。
“诺！孩儿这便去办此事。”陶侃拱手道。
“且慢，曹嵩带了多少门客同行？”陶谦询问道。
“据斥候回报，与曹嵩同行的庄客约摸着有二百余。”陶侃回答道。
“带这点人手怎么行？万一曹嵩在徐州出了什么差错，那曹操定会怪罪为父！”陶谦一脸担忧的说到。
“即是如此，你持为父的兵符，叫张闿引三千兵马护送曹嵩去昌邑。”陶谦交待道。
“诺！孩儿告退！”陶侃拱手道。
看着陶侃行礼离去的背影，陶谦微微叹了口气。
他膝下两子，长子陶商、次子陶应。
但陶谦对于两个儿子并不是很满意，无论从哪方面来看，陶侃都比他那两个儿子要强得多。
可是待陶谦百年之后，叫他将基业都交给陶侃这个没有血缘关系的外人，陶谦心里有些不甘。
空有一片基业却没人能继承，这无疑是一种莫大的悲哀。
眼下陶谦便是这种情况，为了此事，陶谦不知愁白了多少头发。
陶谦无数次想到：“就是老子现在年老体衰了，否则一定再生出个儿子来好好教导！”
只可惜大号练废的陶谦此时再想重练小号已经来不及了，因为此时二弟已经失去了传宗接代的功能。
想到这，陶谦再度叹了一口气。
“叫刘玄德来见吾。”陶谦冲着门外吩咐道。
客居徐州的刘备与陶谦相处的很是融洽，起初陶谦还对刘备有些防备，但后来得知刘备终日摆弄菜园的时候，陶谦的那丝戒备彻底烟消云散。
后来陶谦和刘备便成了无话不说的酒友，每当陶谦有什么烦心事，都会叫刘备前来陪他吃酒。
不多时，慈眉善目的刘备便来到了陶商的门前。
“拜见陶公！”刘备叩门道。
“玄德快快进来，酒菜已经备好，就等你了！”陶谦开口道。
随即刘备推门而入，陶谦板着脸说到：“玄德，老夫不是告诉过你，今后你前来一律无需禀报，直接进来便是么？”
刘备苦笑道：“陶公容禀，礼不可废，备客居徐州叨扰陶公许多时日已是深感不安，若是再目无礼法尊卑，天下哪有这般道理？”
陶谦笑道：“好吧，老夫说不过你，来，吃酒！”
刘备举杯道：“陶公请！”
陶谦亦是举杯道：“满饮此杯！”
酒过三巡，陶谦询问道：“玄德，你认为老夫的两个儿子如何？”
刘备不假思索的回答道：“陶公膝下两子文武双全，乃是当世罕见的人中龙凤。”
这个问题陶谦已经问了刘备很多遍，每次刘备的回答都是如此。
每次刘备给出这个答复后，陶谦便会转移话题。
但今日陶谦却是追问道：“老夫想听实话！玄德休要再哄骗老夫！”
刘备惶恐的拱手道：“备岂敢欺瞒陶公？”
陶谦幽幽的叹了口气：“嗨！这对犬子不提也罢！吃酒！”
……
次日，未等曹嵩一行人抵达下邳城，陶商便已在城门前等候了。
陶商的身后，是张闿及三千马步卒。
即便陶商对起早恭迎曹嵩一事有些不喜，但他并未将表情写在脸上。
虽然陶商的能耐不怎么样，但出生在官宦之家，这点基本城府陶商还是有的。
但曹嵩并未叫陶商等的太久，不多时，曹嵩一行人便缓缓抵达了下邳城门前。
曹嵩骑马走在最前端，身后跟着近百辆马车和二百余名精壮的护卫。
虽已年过花甲，但曹嵩除了身子微微有些发福外，别的身材相貌一点都不符合他的年纪。
保养得当的曹嵩看起来也就是四十五六岁的样子，陌生人完全不会认为他已至花甲之年。
昨日陶谦的手下已经将此事告知曹嵩，于情于理，曹嵩都不能摆架子将陶商晾在这太久。
“晚辈陶商，拜见曹太公！”陶商恭敬的行礼道。
“不必多礼，不必多礼！”曹嵩笑容满面的说到。
“曹太公，酒宴已经备好，还请入城赴宴！”陶商拱手道。
“公子请！”曹嵩拱手回了一礼。
酒过三巡，陶商拱手道：“曹太公，这是家父为您准备的一些薄礼，还望太公笑纳！”
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