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?军击败了打头阵的掩余、烛庸所部，乘胜追击！孙武带领吴军继续追击撤退的楚军，最终又一举拿下了舒城，大败舒城楚军。舒城楚军的主帅没想到自己中了孙武精心设计的诱敌之计，悔恨交加之下选择了自杀。这一战让孙武声名远扬，他的军事才能和智慧得到了广泛的认可。而楚国则陷入了更深的困境之中，他们不得不重新审视与吴国之间的战争策略。
阖闾看着眼前堆积如山的战利品和俘虏，心中充满了喜悦。他兴奋地对孙武说：“将军啊！这场舒城之战真是大获全胜，不仅收获了如此丰厚的物资，还得到了许多新兵员。现在正是乘胜追击、直击楚国都城郢的好时机啊！”然而，孙武却缓缓摇了摇头，表情严肃地回答道：“大王，对于吴国而言，必须时刻牢记楚国乃是一个庞大的国家。尽管我们在战斗中表现出色，但狮子再勇猛也难以战胜巨大的大象。目前我们虽然能够击败一两支楚军，但楚国仍拥有强大的主力部队以及众多附庸国。而且，楚绍王仍然具有相当高的威望，只要他下达命令，楚国军队依然会听从指挥。此外，楚国人民对他们的君主并没有太多的怨恨之情。因此，如果我们此刻贸然进攻郢都，必将面临巨大的压力和挑战。这是绝对不可行的。”
孙武又给阖闾讲了不少关于战争的理论——
战争不仅仅是军事行动，更是一种复杂而微妙的政治手段。它涉及到国家之间、民族之间、利益集团之间等多方面的因素和矛盾，是政治斗争的极端表现形式。
从政治角度来看，战争往往是为了实现某些政治目标或解决政治问题。例如，争夺领土、资源、权力，维护国家安全和利益，改变国际秩序等等。战争可以被视为一种政治工具，通过武力来迫使对方屈服，达成自己的政治意图。
战争也会对国内政治产生影响。它可能引发社会动荡、经济危机、民众情绪波动等问题，从而影响政府的稳定和合法性。同时，战争还需要政府动员全国力量支持战争，这就涉及到政治决策、资源分配、舆论引导等方面的工作。
此外，战争还是国际关系中的重要因素。国家间的战争常常导致国际格局的变化，引发其他国家的反应和调整。战争的胜负也会影响一个国家在国际舞台上的地位和影响力。
总之，战争既是军事行为，也是政治手段。理解战争必须综合考虑其背后的政治因素，以及战争对政治的反作用。只有这样，才能更全面地认识战争的本质和意义。
阖闾听后，思考片刻，微微点头，表示认同孙武的观点。
“那依将军之见，我们下一步应当如何行事？”阖闾问道。
孙武胸有成竹地答道：“当下之计，我们应巩固既得战果，整顿军队，养精蓄锐。同时，可派使者前往楚国，离间其君臣关系，挑起其内讧。待时机成熟，再发动攻击，方可一举破楚。”
阖闾闻言，眼中闪过一丝赞赏之色。
“好！就按将军所言行事。”阖闾决定采纳孙武的建议，暂时休兵，等待更佳的战机。
2
回到吴国，关于离间楚国君臣的事交给了伍子胥。这个时候，伍子胥对楚国的情况还是了解的。当年楚平王强占了太子建的未婚妻秦国公主孟嬴，并听信奸臣费无忌的谗言，将伍奢和他的儿子伍尚杀害。这件事情引起了楚国群臣的愤怒，也让楚国在诸侯间的形象受损，声誉大不如前。但楚平王意识到自己的错误，开始采取一些措施来挽回局面，试图树立一个良好的形象。
楚平王之所以要杀伍奢，因为伍奢的两个儿子伍尚和伍子胥都是掌握兵权的将军。主要是当时的楚平王太敏感，他密切关注着朝中大臣们的一举一动，对于任何可能威胁到他地位的迹象都非常敏感。他无法容忍那些傲慢专横的权臣，同时也容不下那些才华出众、威望颇高的贤臣。只要有这样的人出现，他必定会想尽办法除掉他们。
其实楚平王即位之初，除了封赏功臣之外，还积极安抚百姓，与诸侯修好关系。他向全国宣布，自他即位起，给民众五年时间休养生息，之后再考虑对外用兵。并且，他还遵守承诺，帮助蔡国人和陈国人民恢复国家。当初楚灵王灭掉蔡国，将其改为县制，后来楚平王便将蔡国人迁回原地，让他们重新建立国家。此外，楚平王还将被迁徙到楚国腹地的许、胡、沈、道、房、申等六小国的公族放回他们原来的地方。这些举措使得楚平王得到了一些人的支持，也为楚昭王的继位创造了一定的有利条件。
伍子胥不得不承认孙武的战略思考十分谨慎，他对舒城之战的规划与实施展现出卓越的军事才能和智慧。这场战役以剿灭叛贼为名展开，不仅出师有名，还打得异常出色，成功达成目标，同时也避免了过度惊动其他诸侯国。更难能可贵的是，在取得全面胜利之后，孙武并未被胜利冲昏头脑，而是冷静地拒绝了阖闾趁势进攻郢都的提议，选择了稳健的策略。他仅仅是洗劫了舒城及其周边地区，最终带着丰厚的战利品胜利归来。这种审慎的决策和对局势的准确把握使得吴国军队能够全身而退，避免了可能引发的连锁反应和国际纷争。
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