“叔父，你快看，这是金子做的吗？”
名叫金生的青年从李自成的身上搜出一块金牌和一小方金印，他不识字，只知道这两样东西可能是金子做的。
中年村长接过两样东西，仔细看着上面的印刻，顿时脸色大变。
“金生，快，将此人就地掩埋，然后回村通知大家搬离九宫山，咱们闯了大祸啊！”
村长名叫程九伯，读过书，认出上面的字，正是李自成随身金牌和印信，大顺皇帝，在大明的民间的名声还是非常响亮的。他没敢透露李自成的名字，生怕走漏消息，赶紧命人将李自成的和亲卫的尸体找地方草草埋了，然后回村搬离九宫山。
一天后，张鼐拖着伤躯将消息带回，大顺上下立刻炸了锅，群情激奋，向九宫山杀来，他们经过大范围的搜索，终于找到李自成等人的埋身之所，然后展开报复，方圆百里之内的村镇都遭到了杀戮。
李自成被杀，大顺军立刻陷入群龙无首的局面，尤其是在阿济格大军压境的情况下，分裂已经不可避免。
九宫山一处偏僻地带，大顺高级将领们聚在一起，讨论接下来的路该怎么走。
此时大顺名义上最高的将领就是泽侯田见秀，然后是锦侯袁宗第、磁侯刘芳亮、淮侯刘国昌、岳侯刘世俊等大将，
“诸位兄弟，先帝不幸罹难，大顺不可一日无主，否则我十数万大军将即刻分崩离析！”田见秀率先说道。
“泽侯说的有理，可是要推举谁接任先帝之位？”袁宗第问道。
淮侯刘国昌道：“眼下只有忠王最合适！”
大顺忠王，李自成的三弟，名叫李自敬，此人一直跟随李自成征战，不过军功并不显着，目前正替李自成守灵。
磁侯刘芳亮说道：“先帝虽然没有儿女，但皇后尚在，这种传位大事我们来决定会不会不合适？”
李自成的皇后高桂英是巾帼英雄，一直在外征战，没有跟上和李自成南下，目前和李过、高一功等人会合，正在从四川转战。
刘世俊道：“磁侯说的没错，不光是皇后，还有郢国公，豪侯，据探子回报，他们就要走出四川，大顺之位还是先等等吧。”
豪侯就是李过，他是李自成的侄子，在大顺军中地位和声望都很高，高一功是李自成的小舅子，再加上皇后高桂英，而且他们集结整合了滞留在山陕西和汉中一带的大顺军，等于说是另一半的大顺。
所以在场的大顺军分成两派，一派支持李自敬立刻继承大顺，另一派想要等与李过汇合后再做打算。
田见秀虽然职位最高，可兵力所剩不多，加上支持者也无法压制反对的大顺将领，而且外敌在前，也不想岌岌可危的大顺崩塌，最终同意暂缓推举李自敬登基。
这场军事会议牛金星全程没有出现，他已经被大顺的将领们彻底边缘化。
然而，大顺军因为没有及时选出新的领导，后果立刻显现，先是果毅将军白旺被部将刘体仁杀死，随即此人率领一部分大顺军投靠清廷，紧接着牛金星父子出逃，大顺军各部位置全部暴露，阿济格率清军主力袭杀，大顺军不敌，不断退避，最终田见秀率领大顺残部不得不向北转进，去与李过汇合。
九江城，阿济格正命令身边文官写他的辉煌战报，他在陕西八战八捷，克城四座，迫降三十八座，紧接着又占领河南、湖广、江南一带六十三城，共收旧明总兵二十，降军近二十万。更大破大顺，李自成因此而亡，残部分崩离析。
此时的大顺残部在阿济格看来已经对清廷没有威胁，他的任务已经圆满完成，在给朝廷的战报发出后，留下一些旗兵镇守要地，然后率领自己的镶白旗主力班师回朝。
阿济格离开，清廷开始治理所占领地区，大顺各残部得到了暂时喘息机会。
另一处，多铎一直在扬州附近积蓄实力准备反攻扬州，可阿济格击败李自成大顺的消息很快传到他的手中。他和阿济格虽然是兄弟，可两人也是竞争关系，一方已经完美的完成任务，可他这边却遭到了钉子，尤其是自己损兵折将，就算他是多尔衮的兄弟，也一定会问责的，让他非常焦急。
“王爷，扬州城不影响大局，咱们这里距离南京不远，不如直接发兵南明中枢！”图赖劝说道。
多铎眼睛大亮，自己光想着要拿下扬州城，忘记了近在咫尺的南京城，扬州城守军不多，而且这几日小雨连绵，风力很小，辽东军的战舰跟本无法逆流而上，不用担心后背被偷袭。
“好，我们即刻发兵南京！”
多铎大军转向，直扑南京城，他们选择在瓜州渡江。结果守卫瓜州的镇江巡抚直接逃离，掌管水师的靖虏伯郑鸿逵一炮未放也跑了，他是郑家之人，直接率领水师逃往福建。
多铎见南明守军望风而逃，信心大增。
扬州江面，史可法看着足足四百多艘水师战船顺江而下，看着上面的旗号捶足顿胸。
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