而实际上，勾践在暗中积蓄力量。他在吴国忍辱负重三年后，被夫差放回越国。回国后，勾践卧薪尝胆，时刻提醒自己不忘耻辱。他一方面继续向吴国进贡，保持表面上的顺从；另一方面，在国内大力发展经济，训练军队。经过多年的准备，越国终于强大起来，勾践抓住时机起兵，一举消灭了吴国。在这个案例中，勾践前期的顺从和臣服就是 “笑里藏刀” 中的 “笑”，而暗中准备复国则是 “藏刀”。
李林甫口蜜腹剑
李林甫是唐玄宗时期的宰相。他为人阴险狡诈，善于迎合玄宗的心意。他对待朝中大臣，表面上总是笑脸相迎，言语温和。例如，他和张九龄等正直的大臣相处时，一开始总是夸赞他们的才华和功绩，表现得十分友善。
但实际上，李林甫内心嫉妒这些大臣的才能，并且担心他们会威胁到自己的地位。于是，他在背后经常设计陷害他们。他会暗中收集大臣们的过错或者利用他们的一些无心之语，添油加醋地向玄宗汇报，导致很多忠臣被贬或被处死。“口蜜腹剑” 这个成语就是由此而来，生动地体现了李林甫 “笑里藏刀” 的为人。
郑袖计除魏美人
战国时期，楚怀王得到魏美人。楚怀王非常宠爱她，这让楚怀王的宠妃郑袖心生嫉妒。但是郑袖表面上却对魏美人非常友善，她送给魏美人很多漂亮的衣服和首饰，并且总是对魏美人嘘寒问暖，表现出一副姐妹情深的样子。
魏美人被郑袖的表面行为所迷惑，对她十分信任。然后，郑袖就开始施展计谋。她告诉魏美人，楚怀王不喜欢她的鼻子，让她在见到楚怀王时用手掩住鼻子。魏美人听信了郑袖的话。楚怀王看到魏美人每次见到自己都掩鼻，心生疑惑。郑袖又在一旁添油加醋，说魏美人是嫌弃楚怀王身上有异味。楚怀王大怒，下令割掉魏美人的鼻子。郑袖通过 “笑里藏刀” 的计谋，成功地除掉了自己的情敌。
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