在洗衣场的一隅，林芷若与胡岚儿共同度过的书写时光已逐渐成为每日的必修课。
不仅如此，这股学习的热情似乎也在悄然扩散，其他宫女们亦开始怀揣着对学问的向往，偷偷观察着地上那一行行整齐的字迹。
然而，真正投身于学习的，包括胡岚儿在内，也不过是寥寥数人，其他人仍旧沉溺于宫中的闲言碎语之中。
最近，胡岚儿全心投入学习，使得林芷若鲜有机会捕捉到那些宫中的秘闻。
某日，她从一位名叫王大海的口中偶然得知了一则令人困惑的传闻：
“您是否听闻，有宫女失踪了？”
“唉，确有此事，真是令人头疼不已。”
王大海抚弄着他那稀疏的胡须，对着正品尝杂茶的林芷若缓缓说道，
“她本已积攒够了赎身的钱，准备离开这宫廷的牢笼，却不明不白地消失了。”
据王大海所言，这位失踪的宫女曾在前年的游园会上吸引了某位官员的注意，两人通过书信与发簪传递着情意绵绵的信息。
尽管她并非上级妃嫔的贴身侍女，却因能力出众，时常被派往宫外执行要务。
如此一位才情出众的宫女突然失踪，无疑在宫中掀起了轩然大波。
“虽非首例，却也着实令人费解。”
王大海的话语中带着几分闪烁，林芷若从这微妙的语气中，隐约窥见了后宫这片繁华背后的阴暗角落。
后宫，这个佳丽如云的竞技场，暗流涌动，不为人知的秘密如同繁星点点。
林芷若虽未曾亲身经历，却也偶有听闻因无法忍受宫女间错综复杂的人际关系而选择自我了断，或因家务琐事而匆匆离职的悲情故事。
对于那些悄无声息地离去的人，大家总是默契地选择沉默。
然而，这次失踪的宫女本是因婚嫁而即将离开宫廷的，这一突如其来的变故，无疑让宫中充满了诡异的猜疑。
“听说那位姑娘曾深得御膳总管的赏识，御膳总管还曾极力挽留她呢。”
王大海叹了口气，咬了一口手中的煎饼。
林芷若虽觉得此事与自己无甚干系，却也忍不住心生好奇。
她只需履行好自己的职责，本应如此。
回到琉璃宫时，林芷若发现中庭已聚集了一群显赫的贵妇，她们在户外摆放了精致的家具，营造出一种高贵典雅的氛围，正举办着一场盛大的茶会。
玉瑶贵妃端坐在桌子的另一端，尽管她的腹部已微微隆起，但在园林树木的掩映下，又穿着宽松的衣裳，外人很难察觉她怀孕的事实。
采薇则一脸严肃地站在她身边，时刻准备着应对可能出现的突发状况。
据说，整日待在房中反而容易引起他人的怀疑，所以偶尔需要这样公开露面。
然而，林芷若却认为，细心之人总会发现真相，关键在于发现者是敌是友。
“换个地方吧。”
玉瑶贵妃注意到林芷若的归来，便从椅子上站了起来。
采薇紧随其后，巧妙地用身体挡住了玉瑶贵妃的身影。
她显然很清楚从哪个角度能够窥见玉瑶贵妃的容颜。
权无双向林芷若投去了一个微妙的眼神，似乎在暗示着什么。
林芷若跟在权无双等人身后，一同进入了宫内的迎宾室。
“失礼了。”
玉瑶贵妃以一种难以掩饰的兴奋之情看着林芷若，而采薇则显得有些疲惫。
传召林芷若的人则优雅地坐在椅子上，品着香茗。
贴身侍卫高忠诚不悦地站在他身旁，似乎对这场突如其来的会面感到不满。
“不知有何事需要小女子效劳？”
林芷若看着玉瑶贵妃与权无双之间的空位，礼貌地询问道。
“哦，是这位大人有事找你。”
玉瑶贵妃朝权无双伸出了手，示意他开口。
权无双毕恭毕敬地对玉瑶贵妃说道：
“是，那么容我换个地方详谈。”
红发嫔妃不满地撅起了嘴，似乎对权无双的提议感到不满。
“不会有什么差错的，总管就在这儿说吧。”
然而，权无双却坚持道：
“不，万万不可。我不便在此久留，况且公主似乎快开始哭闹了。”
此时，房间外传来了孩童的哭声。
艾玲公主即将到睡午觉的时间了，但在那之前她总是要吃玉瑶贵妃的奶。
虽然已经到了该考虑断奶的年纪，但看来还需要些时日。
玉瑶贵妃露出了几分稚气的表情，尽管她已经怀上了第二胎，但终究还是个年仅二十的姑娘。
她那异国混血的成熟容貌与不好惹的性格，让她看起来总是比实际年龄要年长一些，但其实她的好奇心依旧旺盛。
“玉瑶娘娘，还是请您放弃吧。”
采薇觉得这正是一个绝佳的机会，可以让她将注意力转移到正事上，于是她打开了房门。
一脸为难的贵园站在门外，正抱着公主。
采薇从贵园手中接过公主后，将她抱到了玉瑶贵妃面前。
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