乔增德看到这则消息，在办公室跺起脚，深感自己吃了大亏。
他也帮学生发表过论文，但竟然没有一个女学生来如此“示好”。
史进不过给了他两万瀛洲币，乔增德刚才对她的好感瞬间消失，他又一次觉得，真是贱卖了自己的大名。他扒拉着手机里的通讯录，充满怒气的目光停留在穆凡的名字上。
穆凡即将毕业，毕业论文虽然写完了，但是要发表的文章还没有着落。她找定的工作单位要求她今年一定要按时毕业，过期不候。穆凡急得直打转。
她工作了几年才又读的博士，现在已经三十六岁了。
她和她的丈夫都在读博士，迟忠信的导师是张一三，两人的经济收入十分不稳定。他们的孩子即将上一年级，她如果不能按时调入工作单位，那孩子的学籍就只能留在老家。她和丈夫迟忠信商量，最快的方法就是找乔增德帮忙。
穆凡甚是为难，她跟迟忠信说：“乔增德是收钱的，真不知道他要怎么狮子大开口。”
迟忠信见识过乔增德的“口才”和人品，安慰妻子说：“能花钱办到的事都不是事，咱们就当投资了，有舍才有得。”
话是这么说，但迟忠信担心的是，找乔增德办事，最后鸡飞蛋打，钱他吞掉，文章却发不出来。他没有说出来，穆凡却说出了同样的担心：“就怕乔增德拿了钱不办事啊。如果是这样，那怎么办？”
迟忠信抱抱她，沉吟片刻说：“这样，你先去找他，不要流露出非他不可的迫切，看看他要多少钱。我再找找别的关系。”
穆凡看着迟忠信为他自己论文熬红的眼睛，又心疼又自责。她暗暗下决心，无论乔增德说出多么难听的话，只要他答应帮忙，她尽量满足他要求的钱数。
第二天一早，穆凡送儿子去了母亲家。回家的公交车上，她皱着眉头在手机上编辑着措辞。她一遍遍写，再一遍遍删掉，始终不知道该如何跟乔增德开口。她看着车窗外急闪而过的树影和行人，心里烦躁而疲惫。她决定亲自去瀛京，当面请乔增德帮忙比较稳妥。
迟忠信中午时分包了两碗牛肉馄饨，特意炒了一个穆凡爱吃的韭菜香干。妻子临近毕业的这段时间，又要照顾孩子又要找工作又要和顶级难缠的导师打交道，他实在是心疼。虽然他自己也前途未卜，但好在他已经有了可以毕业的成果，只需要再给导师完成项目初稿，他导师就答应放他毕业。眼下，先让她从苦海中脱身最重要。
穆凡回来，看着不到六十平米的出租屋桌子上香喷喷的饭菜，她的眼泪就盈满眼眶。两碗馄饨，一盘菜，看着简单，但她知道，这也是丈夫挤出来的宝贵时间完成的。他写项目写到凌晨四点半，她悄悄带孩子出门的时候，他才刚合眼，现在又准备了她爱吃的饭菜。
迟忠信笑呵呵地，几天不刮就沧桑不已的络腮胡上还带着干了的睡涎，穆凡一看到，忍不住笑了。
吃着饭，穆凡说：“忠信，我还是去一趟瀛京，要是不去，我怕乔增德借机发挥，说我‘支使’他干活儿，再给我扣上个态度问题，就麻烦了。我想了想，反正近期事情格外多，不如这次去把毕业的事能处理的先处理一下。”
清煌市离瀛京只有两个小时的车程，来回车票的花费倒好说，就是去瀛京没有地方落脚。住酒店一天就是几百块瀛洲币，还不知道要住多少时日，加上还要给乔增德带礼物，请他和孙平尧吃饭，去一趟，光是这些，一万块基本就干净了。
迟忠信点点头，说：“也是。他那张嘴，什么话都能说出来。你不用担心，我刚发了补助，上个月兼职的钱明天就到账，加起来七七八八。我再找朋友借两万，你带上，空口难说话，乔增德见着钱了，你也好开口。”
穆凡点点头，买上火车票，迟忠信收拾好碗筷，两个人一人一个电脑，继续为学术而忙。
两个人没想到的是，穆凡还没有出发，就接到了乔增德的电话。
照例，点开接听键，乔增德气急败坏的太监嗓就冲破了电网：“咹，你是不是不打算毕业了？！用不用我八抬大轿请你来啊？！”
穆凡噎得心慌，马上说：“老师，我这就到瀛京了，还没来得及跟您汇报。”
电话那头的乔增德，“啪”，挂断了电话。
迟忠信从电脑里抬起头，看着无助又气闷的穆凡，忍不住骂了一声“老毕灯”，接着伸手摸摸穆凡的头，宠溺地笑笑，起身和妻子一起收拾行李，行李里放上给乔增德买的皮夹，给孙平尧买的金手链，和论文发表准备金，然后把穆凡送上火车。
穆凡在火车上定好酒店、餐厅、鲜花，然后带着论文和礼物，深吸一口气，进了乔增德办公室。
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