江绵在宫廷中的风光无限，却如同一颗石子投入平静湖面，激起了层层激妒的涟漪。那位御膳房的大厨李福，在宫中掌勺多年，一直自恃厨艺高超，深受皇帝和皇后的信赖。如今江绵这个外来者横空出世，抢尽了他的风头，让他心生怨恨。
这日，江绵如往常一样精心准备着宫廷盛宴的菜肴。他选用了新鲜的鲈鱼，打算做一道清蒸鲈鱼，那鱼是清晨才从御花园的水池中打捞上来的，活蹦乱跳，鱼眼明亮，鳞片在阳光下闪烁着银光。江绵熟练地处理着鱼，将其洗净，在鱼身上划上几刀，抹上葱姜蒜和料酒等调料，放入蒸锅中用大火蒸制。
与此同时，李福却在暗中谋划着一场阴谋。他买通了一个小太监，趁着江绵不注意，偷偷溜进厨房，将江绵早已准备好的一小包珍贵的调味料换成了相似的违禁之物。那违禁之物，乃是一种名为“迷魂草”的草药，虽少量食用不会致命，但会让人产生眩晕、呕吐等不适症状，若是在宫廷盛宴上出了差错，江绵必定万劫不复。
江绵丝毫未察觉到异样，依旧专注地烹饪着其他菜肴。他又用山珍和鸡汤熬制了一道浓郁的山珍汤，那山珍是牧野特意从家乡山林中带来的，有松茸、木耳、香菇等，经过长时间的炖煮，山珍的香味与鸡汤完美融合，散发着诱人的香气。
盛宴开始，一道道精美的菜肴被端上桌。江绵的清蒸鲈鱼摆在正中央，鱼身如白玉般鲜嫩，点缀着翠绿的葱花和红亮的剁椒，宛如一件艺术品。皇后娘娘率先动筷，夹了一块鱼肉放入口中，轻轻咀嚼，顿时眉头紧皱。其他的嫔妃和大臣们也纷纷尝了鱼肉，随后，席间传来阵阵惊呼与不适的声音。
“这鱼怎的如此古怪，本宫吃了头晕目眩。”皇后娘娘脸色阴沉地说道。
皇帝听闻，大怒道：“来人啊，将今日负责此菜的厨子给朕带来！”
江绵被带到御前，心中满是疑惑与惶恐。他急忙跪下，说道：“陛下，皇后娘娘，臣不知为何会出现此等状况。臣在烹饪过程中，皆是按照宫廷规矩，选用新鲜食材，绝无半点马虎。”
这时，李福站了出来，假意查看了一番那盘清蒸鲈鱼，而后大惊失色道：“陛下，臣发现这鱼中竟有迷魂草。此草乃是违禁之物，食用后会导致人体不适，这江绵好大的胆子，竟敢在宫廷盛宴中使用违禁食材，定是心怀不轨。”
江绵听闻，如遭雷击，他大声辩解道：“陛下，臣冤枉啊。臣从未见过什么迷魂草，更不会将其放入菜肴之中。定是有人故意陷害臣。”
然而，皇帝此时盛怒之下，根本不听江绵的辩解，当即下令将江绵关进大牢，等候发落。牧野心急如焚，他深知江绵的为人，绝不可能做出如此大逆不道之事。他在牢外见到江绵，江绵满脸泪痕，隔着牢门紧紧抓住牧野的手，声音颤抖：“牧野，我真的是被冤枉的，你一定要相信我。”牧野的眼眶也红了，他用另一只手覆上江绵的手，坚定地说：“绵儿，我自然相信你。你放心，我定会查明真相，还你清白。哪怕与这宫廷为敌，我也绝不许你受此冤屈。”说罢，他轻轻擦去江绵脸上的泪水。
牧野开始四处奔走调查。他首先想到的是那食材的来源，于是他决定重回家乡的山林，寻找当初提供鲈鱼的渔夫。他日夜兼程，翻山越岭，终于回到了那个熟悉的小山村。找到了渔夫老张，老张听闻此事，大惊失色，说道：“牧爷，我给江夫郎提供的鱼绝对是新鲜干净的，绝无任何问题。我在那片水域捕鱼多年，从未见过什么迷魂草。”
牧野谢过老张，又在山林中寻找其他线索。他发现了一些可疑的脚印，像是有人近期在山林中频繁活动。他顺着脚印一路探寻，发现了一个隐蔽的山洞。进入山洞后，他发现了一些残留的迷魂草。这让他心中有了一丝疑惑，难道是有人在山林中种植迷魂草，然后故意陷害江绵？
回到京城后，牧野又开始调查那小太监的行踪。他发现那小太监在事发后，行为举止十分慌张，而且与李福的一个亲信暗中有过多次接触。牧野心中渐渐有了一个大胆的推测，这一切很可能是李福在背后主使。
为了找到确凿的证据，牧野决定冒险一试。他故意在宫中散布消息，说自己已经找到了关键证据，能够证明江绵的清白，并且证据就在江绵在京城的住所之中。
李福听闻这个消息后，心中大惊。他害怕自己的阴谋败露，于是决定派人去江绵的住所销毁证据。牧野早已在江绵的住所周围设下了埋伏，就等李福的人上钩。
夜幕降临，几个黑影悄悄地靠近江绵的住所。他们刚一进入，牧野便带着人冲了出来。一番打斗之后，牧野成功地抓住了其中一个人。经过严刑逼供，那个人终于招供出是李福指使他们陷害江绵，并且说出了李福将剩余的迷魂草藏在御膳房的一个秘密角落。
牧野带着证据，急忙赶往皇宫。他本以为能够顺利地见到皇帝，为江绵洗清冤屈。然而，当他来到皇宫门口时，却被守卫拦住。守卫说道：“陛下有旨，任何人不得擅入皇宫，此案已经交由大理寺审理，不日将宣判。”
牧野心急如焚，他不知道这其中又发生了什么变故。难道李福还有其他的手段？江绵在大牢中是否会遭遇其他的危险？这一切的背后是否还有更大的阴谋？他在皇宫门外徘徊，心中满是对江绵的担忧，恨不得立刻冲进去将他带出来，远离这是非之地。
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