宣德元年，也就是朱高煦战败那一年的年底，顺天府城南一个小四合院外张灯结彩，门上贴了大红的喜字，引得过路闲人不时问道：“这是谁家娶媳妇呢？”
院里却意外的有些冷清。亲友们都散了，只剩沈鉴、桃儿和墨麟。院子正中的一面铜镜映着三人的脸庞，他们中有人欢喜也有人忧心忡忡。
“要不……再等等吧。”沈鉴说道：“其实此事还可以再考虑一下的。”
墨麟也劝道：“是啊桃儿姐……不，师娘。师父若是把什么都忘了，我们以后有事朝谁请教啊？”
“你住嘴！”桃儿说道。她穿一身红，作新妇打扮，眼角眉梢是遮不住的喜气，可听到这句话立即拉下脸来。
“你还不知道你们师父？不论天下有什么事，他总是第一个要去管的！这些年他破案子、平叛，那件不是九死一生？能活到现在简直是奇迹。我问你，他有几条命够这么折腾？”
墨麟被抢白得哑口无言，只得讪讪低下头。
沈鉴拍了拍他肩膀，对桃儿道：“娘子，你不让我多管闲事我依你就是。可要忘掉过去，未免有点……”
“不行！”桃儿执拗的说道：“咱们早就说好的，你不许反悔！”
她嘴上这样说，心里却暗道：沈郎呀沈郎，不是我心狠，只是我知道你心中还牵挂着一个故去的人。你既然娶了我，心中便只能有我一个，我不允许你再想别人了……
沈鉴听了叹息一声，对墨麟道：“麟儿，以后山谷就交给你，你要照顾好师弟师妹们。”
墨麟流泪道：“师父，徒儿舍不得你。”
沈鉴笑了笑：“傻孩子，我又不是死了，只是记性不好了而已。就算今天不用摄魂术再过几十年依然会变成这样的。”说罢拍了拍墨麟的头走到铜镜前。
沈鉴今日要用摄魂术使自己忘掉过去的经历，和桃儿做一对平凡夫妻。他不禁想到若干年前，就因一面镜子忘掉自己。而今天这仅剩的“自我”也即将变得残缺不全。
沈鉴把过往的岁月回忆一遍。忽然长叹一声，眼中寒芒暴涨，墨麟和桃儿赶忙捂住双眼。
片刻之后，忽听沈鉴问道：“娘子，这孩子是谁？”
两人睁开眼，只见沈鉴依旧站在面前却仿佛换了个人。
他身上的那股英霸之气消失了，整个人看上去矮了不少，目光中只剩纯良与质朴。
墨麟忍不住唤道：“师……”却忽然望见桃儿在向自己使眼色，当即改口道：“师……是我走错了，打扰了！”说罢掉头就走。
这时只听沈鉴在身后唤道：“慢着！”
墨麟猛地停住脚步，沈鉴拿出个红包塞到他手里：“今儿个是我娶媳妇的日子，这个你收下，沾点喜气儿。”
墨麟强颜欢笑的接过来，把小院门带好，只听里面传来模糊的声音：“我的头怎么有点疼，好像忘了什么似的？”
“相公，别想了，明个儿咱们去瞧郎中……”
墨麟叹了口去，恭恭敬敬的跪下磕了三个响头，低声道：“师父，徒儿去了。”说罢洒泪分别……
听完他的讲述，赵铁牛也不禁叹息道：“虽说此举未免有些荒唐，对老沈却未必不是好事。他这个人就像一堆火，不把自己烧完是不会罢休的。他娘子是在救他……”
墨麟本来对桃儿的做法颇有微词，可听铁牛也表示赞同，不禁心想：“是不是我过去错怪师娘了？她作为一个女人也许有她的苦衷。”心中顿时释然不少。
他接着一五一十的说出在蒙古大帐中所闻，铁牛听了不禁大怒道：“好哇，这些鞑子果然不老实！此事干系重大，我且上表一封，让朝廷做好防范！”于是当即回营修书，星夜发往朝廷。
这封奏折随着驿卒路过田野、山川和蜿蜒的长城，终于来到紫禁城中。然而正当它即将交付内阁时，却被一只手按下了。
这是一只宦官的手，也是只通天的手。
“喜公公……”小黄门嗫嚅道：“前线奏报蒙军异动的折子已有五六封，近日还传闻一个和尚掌握了蒙军进犯的证据，咱们一直留中不发，只怕……只怕有些不妥吧。”
“我提醒你，留中不发的是皇上，不是咱们。”宦官笑眯眯的答道。
他叫喜宁，生就一张圆脸，细眉长目，看上去人畜无害的样子。只是偶尔回眸时会让人感到阵阵寒气。
他站起身，到炭盆旁暖了暖手，继续道：“目前干爹正和蒙古人谈判，谈成了可是他的功绩。你们在这种时候递折子，岂不是给他老人家添堵吗？”
几个小黄门面面相觑，小心翼翼的问道：“那喜公公的意思是……”
喜宁望了望窗外道：“好冷好冷，你们这儿炭火也不旺。”说罢顺手拿过奏折投入炭盆中。
火苗一下腾起老高，火光中喜宁的脸逐渐变得扭曲可怖。
他又闲坐了片刻，便起身来到司礼监，拜谒司礼掌印大太监王振。
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王振老了许多，多年前棋馆的一场遭遇让他身负重伤，变成了跛子。
但正是塞翁失马焉知非福，王振也因忠心护主得到朱瞻基的器重，到了正统一朝宠幸有增无减，朱祁镇竟直呼其为“先生”，给他的权力也越来越大。
开始的几年，“三杨”合力尚能牵制王振，达成内外朝脆弱的平衡。可随着杨荣病故，杨寓辞职以及杨溥的老去，这种平衡被逐渐打破。
终于有一天，王镇摘掉了太祖朱元璋立在后宫的“宦官干政杀无赦”铁牌，将其投入滚滚洪炉。
现在他的能量已不能用“惊人”来形容，简直到了权倾朝野的地步。否则他手下的一个普通宦官怎敢随意烧掉外朝大臣的奏折？
喜宁进入司礼监后立即收起轻快的步伐，低着头小跑到堂前，扑倒在王振脚下道：“爹爹，几日不见儿子可想死您了！”
王振对干儿子的这份“孝心”十分满意，点头道：“好，今儿个有广西等地进贡的官燕，你拿回去尝尝。”
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