原本正在大殿中央轻歌曼舞的一群舞女陆续退场，接着登台的是一群身着白衣、手持长剑的男子，随着鼓点声响，男子们执剑起舞。
他们身姿矫健，动作如行云流水般自然流畅。每一次挥剑都带着凌厉的剑气，寒光四射，令人眼花缭乱。
杜婵娟激动万分，紧紧地拉着季淑离，迫不及待地将她的目光引向舞台。
然而，季淑离的眼神却不由自主地再次与对面的严律交汇，仿佛在空气中碰撞出无形的火花。
严律悠然自得地喝下一樽清酒，他的目光犹如火炬一般，炽热而坚定地与季淑离对视着。
季淑离羞涩地低下头，不敢再直视对面那双眼眸，他的眼睛清澈明亮，仿佛能够洞悉她内心的一切秘密。
她深知，如今的她，与那人之间，横亘着无法跨越的鸿沟，他们是绝对不会有结果的。
早在季淑离尚未出生之前，荣庆公主并非公主，而是先皇一母同胞哥哥七王爷的女儿，封为荣庆郡主。
荣庆郡主名字很好听，叫做齐怀玉。
七王爷仅育有齐怀玉一女，视若掌上明珠，宠溺有加，有求必应，哪怕是天上的星星和月亮，都会想办法为她摘下，如此娇惯，使齐怀玉养成了骄纵跋扈的性格。
然而，天有不测风云，齐怀玉在十三岁时不幸落水，被救起后昏迷长达三天三夜才苏醒。
令人惊奇的是，苏醒后的齐怀玉仿佛脱胎换骨，一改往昔的骄横，变得聪慧异常。她携七王爷四处闯荡，开拓商业版图，获利颇丰。
致富后的齐怀玉心系百姓，招聘百姓务工，准时发放工钱，还广设粥棚，赈济灾民。
她的善举很快得到先帝的青睐，特将齐怀玉由郡主晋封为荣庆公主，并颁下旨意，让七王爷一脉执掌皇商。
先帝信任七王爷与齐怀玉，并不代表他的儿子，当今圣上信任七王爷与齐怀玉。
当今圣上即位后，对七王爷的权力进行了大量的削弱。七王爷离世后，其手中的权力也被尽数瓜分。
然而，齐怀玉的经商头脑出类拔萃，就连皇帝想要收回权力，也必须深思熟虑。
齐怀玉与淮阴季氏结亲，季氏乃医药世家，大半个历朝的医药大夫皆出自季氏。
这愈发让皇帝心生忌惮。
幸而，齐怀玉与淮阴侯的第一个孩子是女孩，齐怀玉为其取名“淑离”，皇帝龙颜大悦，特地下旨册封季淑离为“嘉宁郡主”。
以季淑离的身份背景，皇帝绝不可能允许她嫁入任何一个名门望族，因为这对皇权而言，无疑是一种威胁。
“今日陛下寿宴，荣庆公主远洋归来，严大将军北方大捷凯旋，真是可喜可贺，可喜可贺啊！”户部尚书白大人举杯高呼。
白大人为皇后兄长，出自扬州白氏世家。
“臣日前于扬州觅得一羊首提梁玉壶，其玉质温润，宛若羊脂，通体剔透，晶莹无瑕，实乃稀世珍宝。臣特将此等宝物献于陛下，愿陛下洪福齐天，寿比南山。”白大人面带得意之色，言语间难掩自豪之情，遂遣人将宝物呈至御前。
宫人捧着檀木匣子，交由皇帝身边的太监。
太监小心翼翼地打开匣子，呈到皇帝面前。皇帝定睛一看，顿时眼前一亮。
“妙哉妙哉！”皇帝情不自禁地赞叹起来，“果真不愧是‘天下玉扬州工’，这玉壶简直堪称极品！”
“陛下过奖！”白大人难掩喜悦之情，连声音都微微颤抖起来。
皇后坐在皇帝身侧笑道：“哥哥当真是有心，扬州一有什么新玩意就跟‘宝’似的进献给皇上，都不想着臣妾这个妹妹。”
皇帝摸了摸胡子，乐呵呵开口，“皇后若是喜欢，朕库里好些东西，皇后尽管去挑便是。”
“哪里要皇上您掏腰包，臣妾这是怪哥哥不疼臣妾这个妹妹了呢。”皇后勾唇，不经意瞥了白大人一眼。
“白爱卿，这可就是你的不是了。”皇帝玩笑指责白大人。
白大人坐在下首笑的乐呵，“皇后娘娘说的哪里话。”
一时间，以白大人为首的官僚也纷纷跟着献宝祝寿，整个福宁殿热闹非凡。
“嘉宁郡主何在啊？”皇帝心不在焉地敷衍完一众大臣后，终于有时间去完成今日的目的。
“臣女季淑离参见皇舅舅，祝皇舅舅福寿安康。”季淑离闻听召唤，赶忙从座位上起身，端端正正地走到殿前跪下行礼。
“嘉宁快平身吧。”皇帝满意地看着季淑离，如挥斥方遒般大手一挥。
“是。”季淑离顺从起身，却依然低着头，不敢有半分僭越。
“嘉宁如今也已十五了，到了该议亲的年纪，可有属意之人？”皇帝故作漫不经心地问道。
“臣女并无心仪之人。”季淑离语气平缓，仿佛一潭静水，轻声回答道。
严律端坐于下首，目光如炬，直直地望向季淑离。
当听到她说“未有心仪之人”时，他那颗紧绷的心，竟然像释然的琴弦般松了下来。然而，这如释重负之后，又宛如一阵潮水般涌上心头的，是无尽的失落。
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