月色朦胧的夜晚，沙漠之中似乎有一种神秘的力量在涌动。在这片广袤的天地之间，流传着关于“兽人”的传说——其实，他们是人类，是那些生活在沙漠深处的回民。他们坚信，人永不为奴。
十万游牧民，如狂风中的沙尘，一旦在大漠的主场联合起来，即便是强大的清兵，也难以抵挡他们的冲击。一位娘子，有着远超常人的野心和胆识，她决定以战对战，来决定这片土地的未来。
这位娘子的名字叫做霍青桐。据苏普所言，她召集了天山南北的各部落，不仅要求他们带上族中的精英好手，更是动用了回族所有的财力和物力。这样的举动，无疑是向整个世界宣告她的决心和魄力。
对于站在对立面的陈池来说，他虽然不得不佩服这位娘子的魄力，但这一战的意义重大。若胜，清国将无法再染指整个西北大漠；若败，回族在至少一百年内将无法翻身。这不仅仅是一场战斗的较量，更是关乎整个民族命运的赌注。陈池嘴角闪过一丝冷笑，回想起霍青桐的决策，他觉得她似乎有些效仿东面某岛国的做法，行事风格果决而凌厉。
第二天清晨，当陈池还在宿醉未醒时，哈萨克族人的牛角号声将他从睡梦中唤醒。他们准备启程前往库沙克集镇进行交易。苏普已经提前告知了陈池他们的行程安排。陈池借着酒劲向苏普提出希望三人能够随行。他表示除了希望得到一些照顾外，更重要的是按照苏普的说法，库萨克集镇周围已经戒备森严，除了商队外其他人难以进入。
苏普虽然对他们的请求表示了欢迎和同意，但仍然慎重地表示需要与族人商量后才能确定。他告诉陈池他们会明日再给他答复。
于是，陈池赶紧起床梳洗。刚刚整理完毕，苏普便来向他问候早安并邀请他一同上路。无需多言，一行人立刻动身出发。有了这支大部队的陪伴，路途变得轻松许多。程灵素被安置在骆驼货车上，安静地躺着修养，她的身体状况也在逐渐好转。
在这段旅程中，陈池不禁开始思考这场战斗的意义和霍青桐的决心。他们能否改变这片土地的命运？他们的选择又将如何影响整个民族的未来？这一路上的风沙和挑战仿佛都在考验着他们每个人的决心和勇气……
陈池与胡斐历经跋涉，经过一日的行进之后，终于抵达了库沙克的边缘。二人均感欣慰，仿佛重重的压力得到了片刻的缓解。
眼前的景象令他们感到惊讶——这算是集镇吗？只见那由土胚筑成的围栏，仅仅一米高，若稍加用力，战马便可轻易跃过。陈池不禁感叹，这防御能力，恐怕连中原的土匪山寨都要强上几分。
放眼望去，这里似乎并没有预设的陷阱或拒马，连必要的岗哨和箭台也未曾见到。以他们的观察能力，可以轻易地看出这地方如同一个未着衣物的姑娘，若想进入其中，简直可以随心所欲地穿越七进七出。
集镇虽小，却有着别样的地形优势。它坐落在沙丘土地的高端，视野开阔，几乎不存在被偷袭的可能。哈萨克族人靠近后，一队清国骑士从集镇中奔出，经过一番盘问，才终于放他们进入。
集镇之内，人声鼎沸，显得异常热闹。然而，这种热闹仅限于人多，却并非繁荣的象征。事实上，此地显得颇为荒凉，破败的建筑随处可见。在墙角处，甚至还能见到冻死的乞丐，空气中弥漫着似有似无的动物粪便味道。
陈池的目光在集镇中扫视一圈后，定格在了远处几栋高出周围的楼房上。那几栋建筑带着明显的胡人贵族气息和清真风格，圆堡尖顶的造型在集镇中显得格外显眼。这些石质建筑由官军把手守卫，想必是清国将军兆惠的临时驻地。
陈池思索着如何探查张召重的底细，这时胡斐带着程灵素走了过来。经过两日的休整，程灵素的身体已经恢复了许多。虽然依旧感到浑身无力，但烧已退去，整个人显得异常清醒。
“我正在考虑如何找到张召重，”陈池笑着对程灵素说道，“你有什么建议吗？”他相信这位姑娘的算计能力，定能助他们一臂之力。尽管她并非诸葛亮再世，但她的智慧与能力，却足以与那位古代智者媲美。
夜晚降临，你与他一同踏上了探险的旅程，目标是为了“摸营”。你手中拿着一件物品，这其中的意义只有你们两人知晓。
果不其然，她也为此事而来，手中居然也带了“家伙”。你从她手中接过一个小巧而精致的木盒，表面看似普通，却暗藏玄机。刚欲拆开一探究竟，你的手却被她轻轻摁住。
她郑重地告诉你：“这物品毒性极强，无色无味，吸入一段时间后，即便是高明的内功也难以抵挡。但有一点障眼法，毒药其实涂在盒子外面，而里面的东西，却是解药。”她的语气严肃，眼神中透露出对任务的重视。
胡斐听后却微微皱眉，略带不屑地说：“何必如此麻烦，我胡斐行事向来光明磊落，不喜用这种手段。”你则轻笑回应：“有备无患嘛，不一定非得用。”你按照她的提示，小心翼翼地将盒子用油布包好，以防不测。
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