张宇自收到沈清言的密探回报后，对商人们的反应并不意外，但他也深知这股隐忍的暗潮究竟蕴藏着多大的力量。江南一带世家大族几代积累，利益纠葛复杂，新税法的推行无疑触动了他们的核心利益。他望着窗外缓缓升起的朝阳，决定亲自参与这场博弈，将江南势力一一探明。
张宇思索再三，决定召集几位重臣共商此事。沈清言、礼部尚书、户部尚书以及兵部尚书均在早朝上受命前来商议。见诸位臣子已然到齐，张宇开门见山，语气凝重道：“诸位爱卿，江南商贸的情况恐怕比预料的更为复杂。沈清言，你对江南形势已有了解，可否道明其中难处？”
沈清言轻轻点头，站出身来，详细地说道：“皇上，江南世家错综复杂，以孙家、徐家为首的几大家族长期把持商贸，掌控各地货源。若要施行新税法，这些世家势力必会极力反对。再者，此次税法主旨虽是为朝廷充盈国库，但需缓步推行，方能持久有效。”
礼部尚书也附和道：“皇上，沈大人所言甚是，若能稳中求胜，对各地商贾多加疏导，不强行逼迫，便有可能使他们逐渐适应。”
张宇点了点头，微微思索道：“此事倒是有些复杂，但朕认为施行新税法必不可缓。若一味妥协，便会削弱朝廷威信。今日朕便决定，继续执行，但亦不打草惊蛇。沈清言，若需京中力量，尽可禀报。”
沈清言深吸一口气，郑重道：“臣遵旨！臣会亲自前往江南巡视，了解具体商贸情况，亲自督办税法之事。”
张宇心中对沈清言的忠诚与果断十分欣慰，温声道：“好，朕信任你，且去查明真相。若遇阻力，朕自会派人支援。”
次日，江南
沈清言已抵达江南，借助几位心腹的协助，开始深入调查各地商贸情形。她不以高官自居，而是乔装打扮成商人，与百姓闲谈，逐渐摸清了各地商户对新税法的真实态度。
在一次访查中，沈清言在某处小茶馆内见到了孙家的一位掌事人，此人名叫孙庆，是孙家主人的亲弟，虽然行事低调，性格却十分强硬。沈清言化名李先生，静静地坐在一旁，听着孙庆与商贾们的交谈。
孙庆颇有些愤愤不平，低声道：“京中一纸政令，便想从咱们手中掠走一半利润？若真交了这税，往后的生意还能做下去么？”他话音刚落，四周商贾纷纷点头，甚至有人悄声说出“抗税”二字。
沈清言不动声色，悄然探查着这些人的表情，暗暗将他们的面容记在心中。她心知，若任由这些人继续煽动反对新政，势必会影响税法实施。
当沈清言准备起身离开时，孙庆却忽然走到她面前，拱手相邀：“这位先生，瞧着面生，不知是否也是往来于江南的商人？”
沈清言一愣，心中暗自提防，微微一笑道：“不过是初来乍到的生意人，仰慕江南商贸之发达，特地前来求学的。”
孙庆听罢，目露疑惑，细细打量了她片刻，最终收起疑虑，笑道：“先生客气。如今朝廷新政层出不穷，我等虽不满，但也只能相忍。希望先生能早日融入江南这片土地。”
沈清言轻轻点头，恭敬道别，心中却愈加警惕。
当晚，驻地书信
回到临时驻地，沈清言立即提笔向张宇汇报：“臣已抵达江南，探查多日，现江南世家对新税法多有不满，特别以孙家为首，已有抗税之意。臣恳请皇上速派一支禁卫军队驻守江南，以震慑不法之徒，确保新税法的顺利施行。”
书信送出后数日，张宇亲自批示：“朕即派兵随令前往，务必隐秘行动，切勿扰民。江南世家若有异动，随时处置。”
数日后，江南
随着禁卫军秘密入驻，江南的局势逐渐平稳。商人们原本浮躁的情绪得到了压制，不再轻易议论抗税一事。沈清言松了口气，继续巡查商贾市场，确保新政平稳实施。
然而，就在她以为一切逐渐步入正轨时，孙家却忽然放出消息，召集各地商贾，声称要探讨“公平税赋”之道。
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