赵大婶立刻松了口气：“我当是啥事呢！九叔，这不就你老一句话的事儿嘛！咱现在就给你量尺寸，等会儿直接让虎子跟你回去拿皮子。
“天阴着，咱应该不上山了吧？有我打下手，一半天儿的，就能给你赶出来，不耽误过年穿！”
陈九叔摆了摆手：“不是给我做。我是想给周大人做。”
赵大婶和秦瑛对视一眼，都没说话。
陈九叔叹了口气：“这不是咱从山上找了不少山货么！大伙儿都想着换了钱，攒点家底儿。
“要是只有那么一星半点儿的，也就不说了，去镇上去县里，卖了就是。
“可这不是寻了好些回来么！你说大老远的，沉甸甸的，从咱屯子里背了出去，换不来几个钱不是白瞎？
“所以啊，我就去找了周大人拿主意……”
他把周彧应承的事也说了，道：“咱也不是那种占便宜没够的人，所以我就琢磨着，把我手里攒着的两块好皮子给周大人做了衣裳。
“我知道周大人出身好，未必看得上，可这已经是咱能拿出来最好的东西了！”
赵大婶沉默一瞬，道：“九叔，您这皮子不是说要留着……”陪葬的吗？
陈九叔晃晃脑袋：“此一时彼一时吧！这日子越来越好了，我少不得要多活几年，说不定等我闭眼的时候已经有更好的东西了呢！
“再说，周大人这样帮忙，咱不把最好的东西拿出来报答，哪说得过去哟！”
赵大婶叹气：“倒也是这么个理儿。”
陈九叔便殷切望着秦瑛。
秦瑛哪能不答应，这又不是她私下做的事。
陈九叔高高兴兴叫着赵虎一起走了，不多时赵虎便提着一个大包袱回来了，里头是一张熊皮一张虎皮。
看他肩头有点白色，一进屋很快消失不见，肩头衣服却有些湿润，赵大婶一惊：“下雪了？”
“嗯，”赵虎点点头，“是有点飘雪花，不知道能不能下大。”
赵大婶赶忙让他去给各屋烧炕，自己忙着去遮盖柴火垛，顺道看一看各处的禽畜。
秦瑛也跑去帮忙，被赵大婶撵着去接安安。
安安闲不住，去隔壁串门了。
等把安安接回来，地上已经覆了薄薄一层雪。
“哇！”安安两眼亮晶晶的，“这是今年第一场雪哦！”
虽说乡亲们看到下雪已经没有去年那般激动了，却也是高兴的。家家户户都商量着要吃点好吃的。
陈九叔把周彧的意思都传达出去，好些人便顶风冒雪去陈九叔家商量这事。
说来说去，最后又说到了秦瑛头上，有人说：“去年过年的时候，大家都尝过了，还是瑛子做的炒货最好吃。
“咱种的蘑菇不是已经收了两茬了？咱自己又吃不完，要我说，咱跟瑛子学一学，把蘑菇也和炒货一起做好拿去卖，还能多得几个钱。”
众人都说有道理，陈九叔便道：“你们说的没错，咱好容易求周大人一回，兴许来年就没这个机会了。
“这人情欠大了，所以我把自己藏的皮子拿出来烦瑛子给周大人做两件衣裳。
“怕是做炒货这事儿她腾不出手来，咱得自己干。”
有村民立刻说：“九叔您这话说的！咱就是不会还不会学啊？哪能事事都让瑛子来干呢！”
陈九叔挺欣慰的，“咱丑话说在前头，十根手指头伸出来还不一般齐，有聪明的就有那不怎么聪明的，咱不聪明咋整？咱多干点，比别人勤快点不就补上了吗？
“咱可不兴跟这个比跟那个比的，咱要跟自己个儿比，今年是不是比去年过得好了？明年是不是比今年要更好？
“眼睛总是瞅着别人，就干不好自己的这一摊子事儿了！
“再说了，笨人跟聪明人比聪明劲儿，胖子跟瘦杆子比力气，那咋比哟！
“想不明白这个道理，这一辈子都活不明白，日子就红火不起来！”
村民们都低头仔细琢磨着，很快就有人大声说：“九叔，你老说的是！咱听你的！”
“对对对，九爷，咱谁也不比，就比自己个儿！”
陈九叔就更满意了，“成，这事儿先这么说定了，我去和瑛子商量。
“我跟你们说，也就是人家瑛子厚道，有点啥从来也不藏着掖着。
“这要放在外头，人家这叫自己的手艺、自己吃饭的本事，除了亲儿子，或者是给自己养老的徒弟，是谁都不教的！
“所以，咱得记瑛子这份情！
“他们家如今四口子人，虎子虽然大了，却也还算不上是个壮劳力，往后有啥要干的活，咱都给搭把手。”
有村民道：“瞧九叔说的，咱哪是那忘本的人啊！”
“就是，咱又不傻！”
众人都笑了起来。
“行了，都滚吧！”陈九叔笑骂，“往后好好干，咱的好日子都在后头呢！”
然后他就顶上大草帽，拄着拐杖，慢悠悠去了赵家。
赵家院门开着，赵虎正在院子里给鸡舍、兔舍、羊圈的棚子扫雪。
其余地方的雪都没动。
陈九叔笑道：“虎子，咋这么勤快呢？你早早扫雪干啥？这雪还不知道啥时候停呢。”
“九爷！”赵虎停下来打招呼，笑呵呵说，“这不是怕雪太厚了把棚顶压塌吗？这会儿又没啥事，就扫扫呗！
“你老咋想起来过来了？快进屋！”说着把扫帚一扔，过来搀扶。
陈九叔跟着他进了前院的堂屋。
前院正房三间，中间是堂屋，东屋是睡房，西屋是用来待客的，虽然盘着炕，还有火墙，暖和得很。
赵虎在廊檐下给陈九叔把身上的雪掸掉，掀开厚厚的草帘子，送他进堂屋，才帮着摘了斗笠，拿到门外磕雪，进屋后挂在门后。
陈九叔打量了一下堂屋，门上留了窗格，糊着簇新的窗纸，屋子里倒不黑。
山墙上有壁龛，里头供着财神，左右贴着红纸对联，他也不咋识字，不知道写的是啥。
山墙下摆着一张八仙桌，两把圈椅。
进屋左手边有两眼灶，右手边砌了个炉子，也可以用来烧水煮汤。
地面打扫得干干净净的。
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