“老朽有罪啊。”他扬声喊着。
县令吃惊地望向他们，不知道葫芦里卖的什么药，只见孟老幺双手绑在背后，插着荆条。
“孟老爷你这是作甚？”西和县令询问。
乡绅一一行过礼之后，这才解释道：“我是带着犬子来投案自首了。”
西和县令听到这话，不敢多说什么，而是望向镇国公及香浓浓他们。
“你何罪之有？”镇国公淡声询问。
乡绅将小儿子一脚踹在地上，怒声骂道：“畜生，你自己说，到底犯了什么，让你父兄的脸都跟着丢尽了，我我恨不得宰了你。”
孟老四跪在地上将他如何鬼迷心窍，想要试探香掌柜，把他们拦下等等事情都一一说了。
香浓浓第一反应就是，面前这个十三四岁的小孩，绝对不是事件背后的黑手，是替罪羊。
但她转念又想，既然乡绅以这种方式来求和，那他们不如就坡下驴，赶紧离开此地，以免多生祸端，反正他们的人也没有被伤到，倒是他们搭进去了几个。
“人小鬼大，你今年几岁了？竟然能办这么多事，还真是个天才。”
孟老四磕头回道：“我今年是十三，不是小孩了，我爹像我这么大的时候，已经将我娘娶进门了。传闻香掌柜那么厉害，我是一直不信，我哥哥们能文能武，还能不如你？”
“现在我信了，您比他们都厉害，以后您就是我的老大，我听您的。”
说着他竖起大拇指，满脸崇拜地说道。
香浓浓都被他弄懵了，没想到是这样的操作，甚至不知真假了。
她定定地盯着他，微笑询问：“小公子，那你为何要与我为敌，来试探我？要知道，这样会伤害多少无辜的性命？将心比心，若你是被殃及无辜呢？像这饭庄的吴掌柜，太冤了。”
孟老四虽然脸上露出难过而又愧疚地表情：“我没想到事情会这样，但我初衷也是好的，就想看看香掌柜是否有真才实学，若是能过我这一关，可以撮合你跟我三哥一起做生意。”
“三个臭皮匠赶上一个诸葛亮，更何况我三哥还是商界奇才，跟您一起联手做生意，相得益彰，如此，功过相抵，我是不是可以被原谅？”
他就像个孩子一样，思维单纯，让香浓浓再次愣住了。
事情就这么过了？
明显几次都是对着他们来的劫杀，甚至会一个不留。
可现在，竟然被一个孩子给顶包了，理由也是简单没有争议，从一个孩子角度来看没错。
香浓浓还能说什么？
她只能轻叹一声：“你这么小，好胜心这么强，将来还了得？请问你凭什么来试探我的能力？难道你比我还强大？”
随后，香浓浓顺势而为试探孟老四的能力，发现他文韬武略，还懂经商，是个小天才。
“我有资格试探你吗？”孟老四得意地问道。
香浓浓点头应道：“当然，你很棒。”
既然有人出来顶包，她不想再纠缠下去，只想赶紧带着这些人平安回到中都。
随后她跟镇国公商量几句，便跟众人告别，准备继续赶路。
乡绅自然不会阻拦，事情终于解决了，双方没有矛盾冲突，最好的结果。
他给小儿子一个赞赏的眼神，而后很热情地询问：“镇国公大人，香掌柜你们这一路上女眷多，行走比较艰难，我让四个儿子护送你们一起回中都吧，正好那边宅子也很久没有住了，让他们哥几个回去收拾下，我便带着家眷过去住。”
香浓浓听到这话，望向镇国公，想看他什么意思。
镇国公倒是没有拒绝，点头应道：“如此那便是更好了，只是国丈大人您四个儿子都跟我们走了，您岂不是身边没人照顾？”
乡绅笑道：“无妨，我还有些之子，功夫也都是极好，他们到时候可以护送我们回中都。”
镇国公行礼道谢。
一行人继续赶路，不过多了孟国丈四个儿子。
香成远找机会将香浓浓和镇国公走到一起，很是担心地问道：“我们带着他们安全？国丈一家绝对是有问题，开始派人追杀我们，几次失败后，又假意跟我们示好。现在竟然让四个儿子跟我们走，谁知道他葫芦里卖的什么药，岂不是这一路更凶险？”
镇国公却不悦地瞥了他一眼，没有解释，而是问向香浓浓。
“女儿，你说，我为什么答应带着他们四个？”
香浓浓笑道：“他们已经错过了追加截杀时间，现在包括西和县令都知道四个国舅跟我们一起回中都，若是他们路上对我们做什么不好的事，岂不是自我暴露？带上他们，我们这一路就安全了，不过是身边多几个人，我们谨言慎行些便好。”
香成远这才恍然，国丈让四个儿子保护他们就是为了做表面功夫示好。
但他们心里怎么想的，那是谁也不能改变的事。
“孟贵妃的小皇子才十几岁，他们就准备夺储计划了？”
镇国公听到这话脸色瞬沉：“亘明，日后切莫再说这些话，否则为父不让。”
香成远知道这是触犯了父亲的禁忌，不让掺和皇家事，但不掺和就能躲掉？
现在外面可是都认为他们镇国公府是太子党了。
不过这话他没有说出来，只是恭声答应着。
正如镇国公预料那样，孟家四个儿子跟随队伍一起走，再没出现劫匪之祸，平安无事。
这天，他们来到热闹的海宁府。
“过了海宁，就是中都了，再走一天就到了。”香成远看着地图，很是开心地说道。
这一路他感觉走得很辛苦，带着女眷，各种操心的事，好在一路平安。
“太阳马上就落山了，我们找个店住下，明天早起赶路，天黑之前就到中都了。”
镇国公手搭凉棚，翘望着海宁城内街道两边林立的铺子，扬声说道。
香浓浓对此没有异议，一行人住进了海宁府最大的客栈。
掌柜是个胡子花白的老者，面色和善，并没有买卖人那种奸诈面相。
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