沈美茹顿了顿，继续道：“原本这也没什么，三姐姐虽然任性霸道了些，人倒是不坏，只这次的事发生以后，母亲放心不下她，总让我过去陪她说话解闷。”
说到这，沈美茹的眼睛更红了几分，有泪花在眼里打转，像是下一刻就要掉了下来。
“可大概是我太笨，总讨不得三姐姐欢心，连带着让母亲也更生气，姨娘的日子也不好过。”
沈美茹轻声说了一通，似是忍耐了许久。
沈舒意温声道：“近来府中事多，母亲难免心烦，你也不必强求，尽力就好。”
下一瞬，沈美茹眼里的泪珠便落了下来，红着眼眶看向沈舒意道：“二姐姐，可我实在不甘！虽说我是庶女，可这些年我姨娘伺候母亲尽心尽力，我对大姐姐和三姐姐更是唯命是从，可…可我和姨娘的日子却并不好过！”
沈舒意杏眸沉静，直视着她。
面前的少女带着些拘谨和怯懦在身上，样貌清丽，算得上是个美人，但也确实如她所说，她身后并无倚仗，故而言行举止都不够大气。
沈舒意缓缓道：“若你觉得如今的日子不好，那便去争去谋算，若觉得自己没有那个本事，那便只能认了如今的日子，毕竟比起府外的百姓和流民，我们的日子已经不知好上了多少。”
沈美茹错愕于她的话，怔怔的看着她，半晌没能说出一个字来。
沈舒意杏眸沉静，却早就明白这个道理，若你不认命，便只能费尽心思往上爬，可若你畏首畏尾，又惧怕那个后果，那便不如安于现状。
她曾见过无数死在战场上的儿郎，亦曾见过灾荒之下食不果腹、易子而食的疯狂，凭心而论，她们如今这日子，其实算不得糟，端看你想要的是什么。
半晌，沈美茹垂下眸子，缓缓道：“我只是觉得，我和姨娘已经付出了所有，可…可在母亲眼里，却始终是召之即来挥之即去的奴婢。”
“若我自己苦些也无妨，我只是见不得姨娘受苦。”
沈舒意宽慰道：“或许你姨娘并不觉得苦，有你在，她已然满足。”
沈美茹沉默半晌，破涕为笑，轻声道：“二姐姐这话和姨娘说的一样，她总说有我便够了，还庆幸我是个女孩。”
沈舒意将桌上的糕点推到她面前，温声道：“吃点甜的，人会高兴。”
沈美茹抹了把眼泪，再度道：“若我能像二姐姐一样就好了，总觉得好像这世上没什么能难得倒二姐姐的，如今和二姐姐说说话，我心里倒是畅快了不少，二姐姐，以后我能常来找你吗？”
沈舒意笑道：“自然。”
沈美茹吃了两块糕点，忍不住道：“二姐姐那日是怎么做到的内算，把娄家表姐都给压了下去，好生厉害，不知道能不能…能不能也教教我？”
说到这，她脸颊微微泛红，似乎觉得这个要求有些过分。
沈舒意转身走到博古架前，拿出一本《数术九章》递给她道：“你回去先自己研究看看，若有什么不懂，再来问我。”
沈美茹高兴的收下，随即又缠着沈舒意问了不少东西。
再后来，话题聊到沈老夫人的寿宴，沈美茹不由得有些忧虑：“二姐姐想好了送祖母什么吗？我实在不知道该送祖母些什么，太贵重的我拿不出，太轻了又怕祖母不喜。”
沈舒意对这事倒是早有打算。
出钱，那是不可能出的。
毕竟如今她虽然没有一开始拮据，但依旧穷的叮当响。
“我么？我打算画一幅画吧，只是也不知道祖母会不会喜欢。”沈舒意温声道。
沈美茹略显诧异：“二姐姐还会作画？”
“会一点。”
“也对，二姐姐写得一手好字，又怎么会不擅作画呢，不像我，什么都做不好。”
话落，像是忽然想起什么，沈美茹看向沈舒意，再度道：“二姐姐手上的伤恢复了吗？作画会不会有影响？”
沈舒意左手轻轻揉了揉手腕，温声道：“近来恢复了一些，只能尽力而为，也不知能不能成。”
沈美茹的视线落在沈舒意纤白的腕子上，虽未见有什么伤，还是关切道：“我姨娘那里有些管外伤的药，但是不知道对不对症。”
沈舒意笑着：“不用这么麻烦，我这也是陈年旧伤了，时好时坏，之前也请过郎中，只是很难根治。”
“二姐姐一定要好好休养，千万不要落下病根。”
说罢，沈舒意的线落在不远处沈舒意的书桌上，再度打量起来：“二姐姐的文房四宝是父亲之前珍藏的那套吗？我可以看看吗？”
沈舒意神色不变，温声道：“当然。”
得了应允，沈美茹忍不住上前拿起一支毛笔，仔细欣赏起来。
因着是背对着沈舒意，她的视线落在了狭长的桌案上。
桌案被收拾的整齐，除了文房四宝，只桌角放着几本书和一只插着花枝的玉瓶，再无其他。
沈美茹收回视线，同沈舒意又围着那套文房四宝讨论了一会，眼见时辰不早，这才离开。
她走后，沈舒意抬眸瞥了眼书桌的方向，眸色淡淡。
*
傍晚，瑞雪院。
秦雪蓉冷笑出声：“送画？倒确实符合她的性子，老夫人心疼她又吃这套，怕是又觉得心意无价。”
王嬷嬷在一旁忍不住道：“依老奴看，保不准二小姐这次又不知道从哪弄幅画来，滥竽充数。”
秦雪蓉摇头道：“不能小瞧了她，她既然有那样一手查账算账的好本事，未必就真的画不出来。”
王嬷嬷继续道：“夫人说的是，只是老奴觉得二小姐若真有这个本事，何必藏着掖着到现在。”
秦雪蓉微微颔首：“你说的倒也没错。”
话落，秦雪蓉抬眸看向垂首站在面前的沈美茹，温声道：“茹姐儿辛苦了，这些日子你多去云舒苑走动走动，盯着些沈舒意的动静，尤其是她要给老夫人送的那幅画。”
沈美茹当下应声：“母亲放心，二姐姐今日并未起疑。”
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