研读《圣经》最好的方法就是一卷一卷地仔细研读，如果可以的话，就一口气读完一卷书，或者至少在几天之内把它读完，反正就是把整卷书一口气都读完。 《圣经》是以一卷一卷的书作为单位的，各卷书的内容都各不相同，我们目前在谈的是书信。书信只出现在新约圣经里面，旧约的圣经里面没有书信，而且大多数的书信是保罗写的。 古时候传送书信十分昂贵，而且过程艰难。但是考古学家挖掘出许多书信，那个年代出土的书信，多达一万四千封之多。这些书信和圣经中的书信比较之下，你会发现很有意思，当时书信的长度，差不多是从18个字到209个字不等，可以说算是很短的，可是呢？信差要跋涉几百哩的路，所以信件当然是越轻越好携带。不过，保罗的书信却是长多了。古时候有一两封长信，像是西赛罗有一封信多达2500个字，那是他写过最长的一封信。塞尼加有一封信是4000多个字，创下了纪录，仅次于保罗写给罗马人的书信。《罗马书》有7000多个字，这是古时候最长的一封书信，所以这封信，实在是很特别。 保罗的书信长度，平均是1300个字，但是《罗马书》长达7000个字，我们要分两次来谈这卷书信。我的目的是要给你们一把钥匙，让你们自己可以去把这个百宝箱打开，而不是直接教导、像用汤匙喂你们吃饭。我要给你钥匙，让你能够自己好好地仔细研读，并且要了解作者的用意。各位，你们可以理解吗？ 好，我们现在开始。这封书信有几个不寻常的地方：第一是开头的问候语很长。开头的问候语很长，但是结尾的问候语却更长，一整章都是问候语。各位知道吗？花这么长的篇幅转达朋友之间的问候，这种作为实在是很不寻常，保罗为什么这么做呢？而且这封书信着重在教导，而不是在闲聊一些家常的事情，所以这是一封教导的书信，甚至超越了教导，因为保罗不断在辩论。这有点像是在对话一样，不断地引述诘问者的反对意见，然后再提出回答。“我们可以仍在罪中叫恩典显多吗？断乎不可。”“我们可以仍在罪中，叫恩典显多吗？断乎不可。”这像是在对话一样。所以这封书信的目的是什么？这封书信跟保罗其它所写的书信不同的一点是，他写信的对象是他没有拜访过的教会，这不是他建立的教会，所以没有私人的交情。保罗他一向非常忠心地去看顾他建立的教会，他不会去干涉其它教会的事工，那么他怎么会去写一卷最长的书信，给一间不是自己建立、而且也没有拜访过的教会呢？难怪他在信上有一长串的问候语，因为要跟对方套交情，提到很多对方认识的人。写信给不认识的人的时候，总要提一下彼此共同认识的朋友。像是我每次跟非基督徒说我是一个牧师的时候。他们总会攀亲带故地说：我的某某远亲，他也是一个基督徒，在什么教会聚会。保罗在《罗马书》最后一章，好像也有这个意味。我们来看一看，他跟写信的对方没有私人的交情，但是呢，我们在信上可以明显地看出，他很想跟对方拉近距离，他渴望去拜访他们，去认识他们，同时也让他们认识他。为什么他渴望这么做呢？他说他想去拜访他们，保罗说我希望能够去拜访你们。他为什么不等人到那儿再说呢？为什么要先写这封长信？难道不怕对方反感吗？保罗其实有他的用意，这封书信比其它书信要冷静，《加拉太书》充满了热情，但是《罗马书》就很冷静，十分地理性。我说过，这像是一篇教导，其中有一两个地方稍微热情一点，但是整体而言，这是一封很冷静的书信，跟其它的书信显然大不相同，其中完全没有提到危机，也没有什么争议，不需要他提出纠正。有人说这封书信嗅不出任何火药味，保罗的书信大多都有火药味，但是《罗马书》毫无火药味。他为什么写这封信呢？是他想要传阅的一封普通书信吗？还是一篇讲道？或者是福音的单张呢？他为什么要特别提到罗马呢？这些是我们要解答的问题，可惜《圣经》学者给了我们太多的答案了。 保罗写《罗马书》的原因至少有十二种不同的理论，但是可以归纳为三个基本原因。有人从作者的角度来看，持这种理论的人，认为原因跟作者有关；有人认为原因跟作者、读者还有两者的关系都有关；还有人认为原因在于书信的读者。从这些原因带出三种不同的诠释《罗马书》的方法，等一下我会一一地提出来，但是老实说，第三种是我个人的看法。 好了，我们先来看看另外两种看法，每一种看法各有两种理论，所以我会提出六项理论。总共有十二项理论可以介绍，但是我只要介绍六项主要的，我们需要从这样的角度来了解书信的背景，尤其是像《罗马书》这样难解的书信。 我们先从作者的角度来看，可以从保罗身上找出他写这封书信的原因吗？当时大约是西元55年，保罗他已经传道了20年，他完成了地中海东岸的宣教工作，在地中海东岸各大主要城市，都建立了一间重要的教会，他的工作可以说已经完成了。他尚未将福音传给每个人，但是他已经在每一个省份建立教会来传福音，所以他的工作目标已经完成了，他订了一个目标，当目标完成的时候，他就会知道。我曾经在德比一间教会讲道，我问他们知不知道教会接下来一年有什么目标，因为没有清楚的目标就无法完成目标，知道自己教会目标的人请举手，只有一排的人举了手，其它排的都没有举手；其它教会都没有目标，只有这间教会有目标。而这间教会的牧师刚好跟我坐在台上，他吓了一跳说：我怎么不知道我们教会有目标？举手的人都是他教会的人，我对他说：可能要换牧师了。既然全体的会众都有一个目标，只有牧师他不知道，那么这个目标可想而知了。各位应该要知道，基督徒务必要有目标，才会晓得目标是不是完成了。保罗他订了一个目标，也已经完成，地中海东岸的福音工作已经打下根基。接着他要往西，他继续向前走，他在东岸的最后一项工作是，为耶路撒冷的穷人收集一大笔奉献。当时耶路撒冷遭遇饥荒，很多人陷入困境，经济严重萧条，所以保罗的最后一项工作是教导他所建立的教会要懂得分享，并且为耶路撒冷的穷人收集奉献。就像今天有很多基督徒，为罗马尼亚的基督徒奉献一样，这是保罗的最后一项工作。他把钱带到耶路撒冷之前，在希腊停留了三个月，恶劣的天候耽搁了他的行程，必须等气候好转才能搭船离开，所以他在希腊待了三个月，就在这段期间保罗在希腊写下了这封长信。有人说保罗他是把讲道写出来，因为不可能永远讲下去，当你进入全职事奉的时候，会领悟到你不可能做一辈子，必须要录成录像带，永远保存下去。但是保罗那个时代，他没有录像带，所以他只能写下来，因此有人说保罗是在为他的福音信息留下纪录，这样后人在传福音的时候，才有纪录可以参考，保罗一开始就说：我不以福音为耻。然后他继续地谈论福音，所以保罗写这封信的目的，也许只是要记录他的信息，那是他最后的话语和见证，是他成熟的时候的回顾，他不知道他还能再旅行多久或是讲道多久，他说这是我的福音信息，是我的宣告和立场，可以说是他所有教导的摘要。 另外的一个理论是，保罗不只在记录他的信息，也在记录多年来，他所遇到的各种反对的声音，并且针对这些声音一一的提出回答。我想，各位一定都知道，今天仍然有人写书，为基督教辩护，像是麦道卫就是一个杰出的护教者，他写很多很多的书来回答各种问题、还有反对。所以有人说：保罗他不只是记录自己的福音信息，也记录如何回答传福音的时候遇到的反对论点。信中有很多对话和提问，并且反驳他所听到的反对论点，有人说：这是保罗写这封信的主要目的。不过我不同意，因为这卷书有几个特点让这个理论站不住脚。 主要有三个疑问：如果这是保罗信息的摘要，为什么要寄到罗马？为什么只寄给一间教会，而不寄给其他教会传阅呢？这是第一点。我的第二个反对理由是信的内容并不是保罗传的福音。可惜很多基督徒都弄错了，以为《罗马书》没有谈到的就不是福音。其实保罗所传讲的福音信息，很多都没有在《罗马书》中，比如像是天国，但是保罗曾经传讲天国的事；另外还有很多事，也都没有提到，比如像是耶稣的复活、还有耶稣的升天，也没有谈到教会，没有谈到圣餐，没有谈到天堂和地狱，没有谈到悔改，甚至没有谈到重生，而且很显然地也没有谈到上帝的天父身分。你也许没有注意过这些事，读这卷书信的时候，应该注意哪些事没有提到，但是我们常常会忽略。 各位，听传道人讲道的时候，一定要注意他不谈什么，这会让你更了解这个传道人。既然保罗没有谈到这些，表示这并不是他的讲章摘要，这不是完整的福音信息。如果我们只根据《罗马书》来传讲信息的话，那么就会漏掉这几方面。接下来，我认为这不是他讲章记录的第三个原因是，九到十一章不符合两件事。在九到十一章，保罗深深地表达出他对犹太人的关心，只要能够让犹太人进天国，他自己甘愿入地狱。这是什么意思呢？这跟他传讲的福音无关啊。可惜的是，我们知道，有一些圣经学者他们认为，要把第九到第十一章的内容视为题外话，不是《罗马书》的重点。
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