眼看着天色逐渐变得阴沉灰暗，秦若慈便再次忍不住发起了牢骚：
“我说你们三个大老爷们儿，就不能想想办法吗？”
沈对正擦拭着妖刀，一副漫不经心的样子，随口回答道：
“想什么办法？要是有办法，我们不早就找到路出去了，你还是省点儿力气，少唠叨几句吧。”
另一边，沈万里正斜靠在树干之上，朝着沈对缓缓说道：
“你这丫鬟，脾气还真够大的。”
秦若慈白了他们一眼，转头望向怀明小和尚。
只见怀明盘腿席地而坐，双手摆在膝盖上，双眼紧闭，嘴里默默念诵着经文，像是正在打坐。
秦若慈望见这一幕，不禁扶额叹息道：
“又是个呆子！”
话音刚落，令人意想不到的事情发生了！
那怀明小和尚的身上竟突然涨起一层耀眼夺目的金芒，宛如佛光普照般萦绕在他周身，照亮了四方的地面。
秦若慈又惊又喜，连忙朝怀明喊道：
“小师傅，你继续打坐，可千万别停下来！”
就这样一直待到月上梢头，沈对感觉自己的眼皮越发沉重，没一会儿便昏昏沉沉的合上了双目。
就在这时，他的耳边突然传来了秦若慈的呼喊：
“醒醒，都醒醒，你们快看看呀！”
沈对听到声音后，缓缓睁开双眼，顺着秦若慈手指的方向看去，竟然在这片桃林深处望到了一丝微弱的光亮。
沈对连忙拍醒身旁的沈万里，焦急地喊道：
“大哥，醒醒，有出路了！”
爬去树上睡觉的怀明小和尚也被这声音吵醒，他揉了揉眼睛，起身站立在树端之上，向远处眺望道：
“看不太清，那是村庄吗？”
沈对缓缓说道：
“或许是我们来时遇到的那家客栈！”
秦若慈翻身跃上马匹，果断道：
“不管怎样，我们先顺着光亮找找看，总比被困在这里要好得多！”
说罢，四人便毫不犹豫地驾马，顺着灯光的方向前进。
一路之上，他们小心翼翼地穿越繁茂的林间。大约半个时辰后，他们终于走出这诡异的桃林。
这时，眼前的景象让他们顿时豁然开朗，一处灯火通明的村庄宛如画卷一般映入众人眼帘。
秦若慈脸上瞬间露出得意的笑容道：
“怎么样？你们还不赶快谢谢本姑娘帮你们脱困！”
沈对仔细观察这灯火通明却异常空荡安静的村庄，心中不禁产生疑惑道：
“你们难道没感觉到奇怪吗？这村里家家户户灯火通明，但却一丝动静也没有......”
沈万里同样察觉到了一丝异样，他扫视一圈过后，目光落去近旁的石碑之上。
只见那石碑之上赫然刻着“桃郎村”三个大字。
秦若慈听到沈对这话，有些不耐烦地回答道：
“这有什么好奇怪的？直接找户人家问问不就行了！”
言罢，她迅速翻身下马，朝着附近的一户人家走去。
沈对放心不下，连忙紧跟其后。
他们几步便至门前，正想抬手敲门。
谁料，身后竟突然传来一声苍老而又低沉的质问：
“你们是什么人？竟敢擅闯桃郎村！”
两人瞬间惊愕不已，猛地回头查看，却望见一位白发苍苍、满脸怒意的老者正拄着拐杖站在他们身后。
沈对见状，连忙转身，朝那老者解释道：
“老人家，您可千万不要误会！我们是朝廷的官差，在执行任务时不慎误闯了村外桃林。我们顺着灯火一路摸索，这才来到此地，我们并无恶意，请您放心！”
老者听了沈对的解释后，先是上下打量了一番他身上的官服，接着又将目光投向了一旁身着盔甲的沈万里。
确认无误之后，老者这才松了一口气，朝着空无一人的街巷大声呼喊道：
“好了，大家都出来吧！没事了，来者是官爷！”
老者话音刚落，只见周围的村民们纷纷从各自的屋子里探出脑袋来。他们每个人的手中要么紧攥锄头，要么高举耙子，似乎随时准备为守护村庄而战。
老者连忙上前一步，安慰起这些神色紧张的村民们：
“大家放心，这些官爷并非什么歹人恶匪，赶紧把手里的家伙都放下吧！”
众村民们听了老者的话，这才慢慢地松开紧握着农具。随后一个个小心翼翼地走出房门，朝沈对一行人抱拳行礼，齐声呼喊道：
“拜见大人！”
沈对眼见这番情景，急忙朝众村民高呼道：
“大家不必多礼！实在抱歉，打扰到大家伙儿休息了！”
随后又紧接着转头朝身后的沈万里和怀明招手，示意他们下马。
就在这时，那老者又突然朝着众村民大声吩咐道：
“各位大人一路奔波劳累肯定都饿坏了！大家伙儿赶紧去准备一些吃食和美酒，等会儿就在这村头摆下宴席，好好招待一下这些官爷！”
众村民闻罢，热情呼喊着表示赞同，紧接着便纷纷转身跑回屋内，各自忙碌起来。
沈对见村民们如此热情，赶忙拱手朝老者不好意思道：
“实在不必如此兴师动众，我们随便吃点家常便饭就可以！”
老者露出慈祥的笑容，摆手回应沈对道：
“那可不行，你们远道而来，我们岂有怠慢之理？”
见老者如此回答，沈对便也不好再推脱，只得欣然接受。
此时，站在一旁的沈万里突然朝老者问道：
“老人家，我见村民们都对您非常尊敬，想必您就是这桃郎村的村长吧？”
老者闻罢，露出一脸憨厚的笑容回道：
“大人果然聪慧过人啊，还真叫您猜对了！不过，老朽之所以能当上这个村长，并非是因为什么过人的才能，只是因为老朽年纪最大，大家伙儿觉得我活得长自然见识的也多，便推举我做了这桃郎村的村长。”
这时，怀明小和尚也紧接着开口问道：
“阿弥陀佛，想必老人家已经年过古稀了吧？”
村长听闻此言，大笑着捋了捋自己的胡须，然后朝着众人缓缓说道：
“哈哈哈哈，不瞒小师傅说，老朽今年已满二百六十岁啦！”
众人听到这个数字后，皆被惊得目瞪口呆，半天言语不出一句话来。
……
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