苏长青捋了捋长髯，面色很是愉悦：“不急不急，你才华横溢，能在圣上面前露脸，我这个作师父的也是与有荣焉。更何况，如今苏柳两家已是一体，一荣俱荣，一损俱损。今后，你我二人更应同心同德，辅佐圣躬才是。”
柳暮江口中应着，已是心急如焚，眼看苏长青瞥了一眼书案，笑骂道：“翰林院使这个老狐狸，最会躲清闲，如今把满桌的文书推给你，自己倒是每每一下直就脚底抹油地溜了，来日见了我必骂他。”边说边往书案旁走去。
柳暮江嘴上说着：“恩师说笑了，翰林院使对学生甚是爱护。”身体已是紧张得僵硬不已，他没有理由阻拦苏长青，只得硬着头皮随苏长青一道。心中盘算着自己只能在离桌案两步前假意跌倒，赶在苏长青前面伏在案上，将字迹抹掉。
然而苏长青虽年纪大了，腿脚却是出奇地利落，竟提前柳暮江一个身位走到案旁，柳暮江此时若是用计则显得太过刻意，必会令苏长青生疑。
柳暮江站在苏长青身后，紧张得几近窒息，默默等待着命运的宣判。
然而，似乎过了沧海桑田之久，苏长青却并未现出异色，他只是翻了翻堆在案上的文书，叹道：“暮江，半月不见，你这一手行书写得愈加洒脱，竟有几分书圣的神韵了。”
柳暮江一边说着：“恩师过奖了。”一边心中诧异，难道是苏长青老眼昏花了，还未看见案上的祭文？他忙走上前去，暗中朝留有酒渍的一角瞟去，心中吃惊不已，只见此时案上的字迹已被完全抹去，根本看不出半点祭文的痕迹，只余一道浅浅的水痕。
——
终于送走了苏长青，柳暮江关上房门，背上的冷汗已湿透了重衣。他几步走回案边，看着桌上的痕迹发呆，他低头想了想，又看了看案上放着的参汤，正是方才近侍蔡延送来的。
柳暮江心中默念：内侍蔡延，自己与他并无恩情故交，他为何要出手相助？
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