知客直把他送到大门外才回去，见太阳正顶在头上，便叹道：“可惜咱们寺里没甚出名的吃食，若有昊天观的素斋名声，说什么也得留他吃一顿。”
一同送客的小沙弥劝道：“似那么娇贵的官人财主哪里肯吃素斋。咱们又不似南边儿的和尚会做扒猪头，施主们都闻名去吃，这也是没奈何的事。”
知客也懒得管他是没奈何施主不肯留下吃斋饭，还是没奈何寺里没有猪头吃，打发那小沙弥去照管别的施主，自己带上头陀，抱着那箱经书给监寺看。
崔燮没吃素斋，却也没去吃肉，而是在寺外小吃摊上买了些切糕、蒸饺、芋糕、蓑衣饼，又叫了三碗热茶汤在摊子上吃了。回去路上遇有卖松仁糖烧饼和南京来的云片糕的，他们也买了几包，原想到家分给工人些，却不想家里已经有了客人。
说是客人，其实只是在他家书房看书，并不要人招呼的。
崔燮进去道了声“怠慢”，仔细看时，却是郭镛、汤宁等几个年轻生员，懒懒散散地坐在沙发上看书。郭镛年纪最轻，体力好些，还直起身拱了拱手，那几个却是眼皮都耷了，叹道：“这两天赶了两大场祭礼，又要作诗作文，我等真是身心两乏。回来时我们想起你书室里的床舒服，离武庙又不远，便来做了个不速之客，望崔贤弟莫嫌弃我们。”
崔燮笑道：“哪里敢。前辈们肯来，我这院子才是蓬荜生辉哩。我这就叫人备些薄酒相待，几位是在厅里吃还是在这儿？若就在这桌上吃，我叫他们把桌子收拾一下。”
几人强坐起来说：“不必不必，我们自己收拾就行，下人哪里知道该搁在什么地方。”
崔燮便从书架旁掇了个藤筐过来，叫他们把桌上的书搁里头，回头他自己往里填。几人一边放书一边说：“你这书房可比我们的有条理多了。我在家里，看过的书向来是随手乱扔，哪还想着弄个筐装他。”
也有人说：“你这书房收拾得见功夫，弄个笺儿贴书背上，找起来也省力。”
郭镛却没跟着收拾，而是拿着一本草草装订成的书问：“这是你做的《四书对句》？我今日听适之兄说了，你整理得十分齐全，对句也工整，还是按着韵部分录的，怎么却不印成书？”
他翻着书页，抬眼看着崔燮，又似严厉又似期许地问了一遍：“这本比沈园诗集更值得印，怎么不印出来？”
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