一行人稍作休整，便离开了山谷，朝山顶前进。
虽是高原雪山，但并不代表这里除了雪和冰以外就一无所有，是一片生机荒芜的土地。恰恰相反，来自生命的活力在世界上的任何地方都不缺乏彰显，无论是黑暗泥泞的沼泽，还是神秘幽邃的海渊。
在这里，最常见的植物有两种，一种是外表和雪松类似，但更加高大粗壮，腰围足有十人合抱的大雪松树，沿着蜿蜒的山脊密集生长，如同在雪山上撑起了一把把巨大的伞。分明是料峭寒冬，它们的枝叶却格外茂盛，更覆盖着一层皑皑的积雪，任何轻微的动静都可能导致这些积雪抖落，汇聚在一起形成恐怖的雪崩，因而旅人们从树林下走过的时候必须小心翼翼，避免触碰大自然最原始的愤怒。
另一种则是与之截然相反的低矮灌木丛，广泛分布在高原上，随处可见，不经意间就会将其忽略。这种灌木丛会无视季节的规律，不定时地开放白色的小花，一眼望去像是落在灌木丛上的雪。花开之后不过数个小时的时间便会凋谢，结出红色的小浆果。这种灌木是高原生态最重要的组成部分，它们没有别的特点，就是生命力顽强而已。有许多小型食草兽类和鸟类依靠这些灌木丛结出的浆果生存，并且把它们的种子带向雪山和高原的各个角落。这些生命力顽强的种子可以在两个星期内扎根萌芽，结成茂盛的灌木，然后重复以上的过程。
“除此之外，”林格又说道：“它们的开花时间虽然很短，但如果能在短暂的开花期内将花朵摘下，便成为了一种极为泛用的药材，直接服用可以促进血液循环，加快伤口复苏；和水一起熬煮后可用来治疗雪山地带常见的霜冻症。本地居民时常会收集这些花朵，风干保存，以备不时之需。”
“哦。”
对于这些一点都没用的知识，金毛女仆的评价是很冷漠的一声哦，表示自己听到了。
她才不想知道高原的生态到底是什么样子，也不想知道这些随处可见的灌木丛为维持高原的生态系统做出了多么大的贡献，更不想知道它们的花是不是可以用来治病……除非它很值钱。
林格面无表情，被这家伙一捣乱，他连继续科普的心情都没有了。
随着众人逐渐向山顶前进，在雪地上的行走也变得越来越困难，尤其是林格他们降落的时间不是很巧，昨日才刚下过一场大雪，覆盖地面的积雪足足淹到了膝盖处，深一脚浅一脚的感觉让人犹如行走在淤积腐败的沼泽地上，每走一步都要耗费比平时更多的力气。
尤其是顶着高山凛冽的气流与刺骨的寒温，就更是一种折磨了。偶尔经过覆雪较深的山坳或悬崖时，众人还不得不放慢脚步，小心谨慎地通过，避免动静太大引发了雪崩。
受地形与气候的影响，东阿尔皮斯山脉的雪几乎没有停歇的时刻，往往上一场雪还未消融，下一场雪便接踵而至，终年呼啸的风雪为这片远离尘世的土地带来了最危险的灾难，有时候一场雪崩便可以掩埋方圆数百公里的地界，将生活在其间的一切生灵活物吞噬殆尽。
在大自然的伟力面前，凡人难以抗衡，唯有发挥自己的智慧，尽力避免。世代生活在雪山上的古老民族夏托托人，便在漫长的狩猎生活中总结出了一些规律，他们能够通过观察天气的变化与气流的运动，准确预测下一场雪的规模；或通过观察野生动物的反常举止，判断哪里有可能发生雪崩，从而提前迁徙，避开天灾。
这些在雪地上奔跑如履平地的高山居民就像莱森威尔骑士国的逐风民一样，不仅适应了自然界的险恶环境，同时也顺应它赋予自己的引导，按照一年四季的规律，追逐暴风雪的尾巴流浪，从一座雪山迁徙到另一座雪山，躲避灾害的同时，还进行狩猎、采集、畜牧乃至简单的耕作等活动，你可以将他们看作是大雪山上的游牧民族。
而夏托托人在迁移过程中所留下的栈道、吊桥、绳梯、木桩标记等，便成为了后来者的指路石，帮助他们在这充满危险的七千米高峰上找到方向，不至于迷失于风雪深处。据说两百年前，海德布鲁斯堡的市政府决定发展旅游业时，在攀登山峰的道路中为游客准备了各种休息与防护的设施，其灵感便来自于夏托托人的古老传统。
两百年过去，由于旅游业的衰落和经济的萎靡，市政府早已无力维修那些设施，只能任由它们在风吹雪打中逐渐破败，直至掩埋在一场暴风雪的深处，而夏托托人留下的这些原始痕迹却始终存在。这或许可以证明时间从来不是毁灭事物的元凶，人们对待它的态度才是。
此时此刻，林格等人便正沿着一条夏托托人留下的山间小路前行，这条小路位于一处陡峭的绝壁下，旁边便是深不见底的万丈悬崖，凛冽的寒风在光滑的崖壁之间呼吼咆哮着，凄厉的声音就像有一头野兽被困在了悬崖底下，正发出歇斯底里的哀鸣，听得人心头一阵胆颤，生怕一个不小心失足坠落，便要到深渊里和那头野兽作伴了。
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