蒋应昌从前单知道开赌场的钱多，没想到开赌场的已经钱多到不把钱当钱。
还有那个袁三闷，趁昨日县中大乱，带帮闲抢了两家大户，杀人洗劫，夜里带来四个帮闲、抢了个妇人，从城北夜缒出城。
差点就让他跑了。
被狮子营留在外面的马兵捉住，身上一两银子都没有，一个人卷了八斤金条。
蒋应昌这辈子算上在庆阳府城逛首饰店，加一块都没见过那么多金子，换成白银就是一千五百两。
那些金子不重要，重要的是被抢的那家人。
那位老爷活了四十多岁，没做过啥坏事，既不兼并田地、也不购置铺面、还不开设赌场，这辈子就吃喝玩乐。
没干过什么坏事，县里修桥补路，总是十两二十两往外捐。
这钱数目不小，是非常乐善好施的人。
蒋应昌一直知道那位老爷家里有些钱财，为人大方，也知道钱是怎么来的。
那位老爷有个叔叔是宦官，朝廷派税监时跟去西安府指哪儿拆哪儿、指哪儿占哪儿，所以后来全家人这几十年都过得很舒服。
但蒋应昌从来不知道，这么有钱。
他治下不仅仅这一座周三里的小城，他治下方圆百余里，百余里的百姓在逃难、在乞活、在啃树皮、在饿死。
都这样了，百姓能不造反么？
蒋应昌坐在县衙里，把先前给杨鹤写了一半的信件揉成纸团扔到一边，重新磨墨，提笔写信。
他依然要让杨鹤向合水县调兵，依然要提醒防备延安府躲避关宁军而向西迁徙的贼寇，但比这更重要的是，他要让杨鹤知道这些事情，写一封长长的信。
知道刘承宗的部队是什么东西。
知道那些富有之人财富之巨，知道穷苦之人贫穷至极，不是简简单单富者连阡陌贫者无立锥之地。
不论如何，从此刻起，蒋应昌知道，自己是合水县大权在握的真知县了。
他也知道，这一次，没有掣肘没有阻拦，合水百姓贫苦饥饿家破人亡，切肤之痛俱在其肩……再没有推卸责任的半步余地。
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