农历六月初七，长军出发了！
听说要和掌柜的一起出门，程东茂可是兴奋了好一阵子，自小就没出过门的东茂对即将到来的行程充满期待。
粮行的生意全权委托给了崔牧羊代理，长军认为崔牧羊是首屈一指的人选。
长军出发之前来和戴玉告别，戴玉还在生闷气。
长军说道：“这次出门还有诸多的不确定性和危险，出远门不必寻常，带着你我担心的是你的安全得不到保证，况且我自己都没有十足的把握能活着回来！你在家安心等我好吧。”
戴玉说道听长军这么说，心里更加的忧虑，说道：“我知道你为我好，可是我真的不希望你去！你要有个三长两短，我就……”
长军连忙挡住，说道：“你别胡思乱想了，男儿志在四方，岂可蜗居在家，畏难不行！”
载玉带着哭腔，说道：“我不管其他的，我只要你好好的，安全回来！”
戴有财也忠告长军要小心行事，伺机而为。
长军和东茂骑着马，带了几天的干粮和水，马上还绑着一个被子，被子里藏着银票等物，随身所需的路费只有几十块大洋。
长军此行的计划是从三水先到西安，经安康到达宜昌，到达国民政府南京，最后取道苏州，计划往返耗时三个月，这一路注定风雨兼程，坎坷难行。
民国年间，土匪多如牛毛，拦路被劫之事时有耳闻。
长军和东茂出了三水地界，然后就经乾州古道往西安方向而去。
这乾州古道沿途，历来是强人出没之所。
平常时分，大宗的货物，比如鸦片、桐油、枪支、盐巴、布匹、药品等硬通货，都是由货主联系沿途的驻军，给军官一些好处，军官便会派枪兵押送。看书溂
国军的军官，有些甚至就是在做生意，一般小股的匪帮是不敢打这些人的主意的！
长军按照所听别人说的，土匪讲究“七不出八不入”，七、八犯了土匪的忌讳，所以初七是最安全的日子了，所以两个人策马而行，沿途一路并无阻碍。
长军心想这两天刚好是土匪不出来活动的日子得抓紧赶路。
谁知人算不如天算，在经过凉山地界时，突然听到两边一通呐喊，窜出了一伙土匪。
长军虽然早有准备，但还是被吓了一跳，东茂哪里见过这般场面，顿时由惊喜便成了惊吓。
土匪迎面走来……
长军已经没有时间思考，不知道自己到底哪里出了纰漏！奇怪的是这次土匪没有爆粗口，也没有打人骂人，而是直接把他们俩用黑布蒙上头，然后就感觉到自己被推着走了不知道多远，被关进了一处岩洞。
这时头上蒙的黑布已经被取掉，长军才看清了地形，这是一处天然的石洞，门口有多名土匪把守。
东茂紧张的说道：“长军哥，咱们会不会被他们杀了！”
长军说道：“我想应该不会，土匪一般没有深仇大恨是不杀人的，他们主要是劫财，要钱他们拿去就是，我想应该不会要了咱们的命！”
奇怪的是，这些土匪这次没有打人骂人，一会还端来了好酒好菜，热心地招待。
在以往，出现这种情形，一般只有两种原因:一是被绑的人家里答应送来可观的赎金；二是土匪要送人上路了！
长军心里七上八下地直打鼓。他想着，土匪自从抓了自己，连话都没有问过，在这里也没有熟人，不会有人认出自己的，也没有人问自己的姓名住址，所以坚信不会有人来赎自己的。
这样吃喝不愁的已经过去两天了，一直好酒好肉的招待。
但是长军又实在想不明白怎么回事，横下一条心，他对看守的土匪道:“弟兄，你们天天这样好酒好饭地招待，我一个过路的，只是给掌柜的跑腿的，要杀要剐随你们便吧，如果你们要杀，就给个痛快，在下感激不尽！如果不杀，你们就行个好，放我走吧！家里还有一家老小，我长久不归，他们都得饿死！”
看守的小喽啰答应向龙头大哥报告，让他耐心等候！
不久，小喽啰回转身来，说大哥明日要亲自给他践行！
长军也不便多问，于是又多住了一日！
到了第三天，小喽啰来报说大哥有请！
长军和东茂随之来到一处大厅，只见门楣上书“聚义厅”三字。
进入大厅，只见中间虎皮椅子上坐着一个中等身材、浓眉大眼、目光如炬，留着大胡子的人，长军心想这就是土匪头领了！
长军在与人闲聊时，也听得一些奇闻异事和江湖规矩。
于是，他大步向前，向此人打躬作揖问好！
对方回礼完毕，将他引入酒席！只见桌上都是鸡鸭鱼肉等丰盛酒菜，在那个饭都吃不饱的年代，这无异于今天的大餐！
酒过三巡，菜过五味，头领突然问道:“弟兄，这两天招待多有不周！只是怕你不待见，所以我一直不露面，只是想多留你些时日，好承了你的情！你还认得在下不？”
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