重重宫墙间，一道白影在逼仄的天际间跳跃腾挪，掠过画栋雕梁，惊起堂前飞燕，随着轻轻一声肉垫拍击在瓦片上的柔软碰撞，白影终于现出真身。
旭日初升，琉璃瓦上还未褪去夜间的凉意，莫辰轻舔着爪子上被露水打湿的绒毛，随着清晨钟鼓齐鸣的朝拜声，几下窜上飞檐，迎风站在宫殿至高处，眼睛微微眯起，看着广场上汉白玉砌筑的石台——百官正拾级列队而上，入广和殿，准备早朝。
广和殿前守卫森严，莫辰歪着脑袋看了一会儿，狐狸嘴巴微微张开，露出里面嫩红色的小舌头，看上去像极了一个嘲讽的笑容。
听说人类今天一大早就是被叫到这里，害得他没了暖床的东西，莫辰心里不快，他非常不愿意那人类离开自己视线，哪怕只是须臾时间也不行，于是只好跟了来，倒想瞧瞧这些两条腿走路的家伙们凑在一起要做什么。
四只雪白的小腿向后交错退了几步，莫辰压低身体，将全部重心放在后腿，然后猛地一蹬，身体便轻盈弹起，眨眼间便划过广场上空，直窜上广和殿屋檐。广和殿外的侍卫隐约觉得有什么东西从天上掠过，可是抬起头警觉地看过去，却发现什么都没有，只以为是阳光晃了眼睛。
白色的毛团子顺利滚到广和殿房顶，因为冲力过猛，连打了个好几个跟头才堪堪停下。
莫辰抖了抖身上的毛站起来，在大殿上绕了几圈，用爪子东扒扒西挠挠，终于选中一个地方，用力一推，将一块松动的瓦片掀起，先是将眼睛凑近了往里面看，黑黢黢也看不清什么，于是将整颗脑袋对准那洞孔塞进去，谁料钻了一半却被卡住，用力挣动好一会儿，才将那瓦片空缺处的泥浆荒草都挤得脱落，将空缺处豁得大了些，才将比较胖的狐狸屁股也塞进去。
终于进了广和殿，莫辰沿着房梁轻跑，终于在重重脑袋中看到了熟悉的一个，眼睛一亮，安安稳稳在那颗脑袋正上方趴下来，津津有味地看着。
今日的朝堂上气氛十分微妙。应该说，自从几个月前皇帝突然下诏，将从不曾提起的九皇子远由羲和殿移到景和殿时起，这朝堂上的老狐狸们就开始在心里盘算起小九九。
能熬到天子脚下成为入内廷议事的重臣，无一不是人精中的人精，若说皇帝此举只是因为年迈而渐渐念及骨肉父子之情，他们是无论如何都不会相信的。然而圣意难测，在摸清局势前，人们也只能将疑问放在肚子里，只是有意无意地，都用余光偷偷打量着今天朝堂上多出来的那名少年。
九皇子身体不好早不是秘密，当年罪皇后还在时就曾为这名幼子伤神，请遍四海名医，也对这胎里带来的不足之症束手无策，年复一年，只能以参汤吊命。太子被废后，皇后在后宫自尽，太子满门株连，也只有这病弱的幼弟得以捡回一条命，从此被驱逐冷宫无人问津，与软禁无异。
稚年失怙，身份尴尬，不得不说这命途多舛的皇九子能活到今日，实在出乎许多人意料。
朝堂上例行奏报后，皇帝见没人再说话，也不知动了什么心思，竟突然将老中书令沈方化拎出来，向他询问沈家新建府邸之事。
沈方化三朝元老，已年逾七旬，只念其功勋，依旧高居中书令之位。皇后与贵妃相斗，皇五子和皇七子争夺储君，朝中大臣也多分站两派，只有这沈方化算是根定海神针，左右不沾，不曾表明丝毫偏向。近些年，随着两位皇子羽翼日渐丰满，党争加剧，这沈方化便愈发显出垂垂老矣之态，老眼昏花连话都似说不明白，基本是一问三不知，凡有争执，一盖高高挂起，若被逼问得急了，干脆两眼一翻，当庭晕死过去，就连皇帝也拿他无法。
此时被问及这与朝政八竿子打不着的事，沈方化不知皇帝目的，心中忐忑，也只好颤巍巍跪伏在地如实禀告，称自己近来身体愈发不支，太医说需以温泉调养，沈家子孙为尽孝道，在京郊平莱山温泉脉附近买了间宅院，便于他养病修身。
只要不是私自圈地，置办别院这种事在贵族间也算稀松平常，挑不出错处，沈方化倒也没什么可隐瞒。
“嗯，平莱山的确是个修养调息的好地方，当年太祖在时便想在那里修建行宫，只可惜有术士占卜，说那里风水与龙气相冲，不宜建造皇家宫阙，也只能作罢，实在可惜。”
皇帝只是随意评说两句，却让满朝文武竖起耳朵，沈方化更是将心提到嗓子眼，心中隐隐生出不祥预感。果然，只听皇帝话锋陡然一转，眼睛看向朝堂后某处，“宁远。”
“儿臣在。”宁远起身出列，跪拜于皇帝面前。
皇帝对沈方化道：“沈卿且看看，朕这位皇九子如何？”
沈方化眉头微微一动，“回陛下，九殿下贤孝聪颖，少年风度，的确是一表人才。”
皇帝大笑，道：“也是远儿造化，竟得沈卿如此评价。若是沈卿不嫌弃，不如就让远儿师从于你，这孩子苦命，还望沈卿多多费心。”
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