翌日清晨。
当张继初从睡梦中醒来的时候，太子李承乾已经早早儿地在县衙前堂等候，听到属下的禀报，张继初慌忙穿上衣物，小跑着赶往前堂向李承乾见礼。
县衙大堂之中，一干衙役已经到位，李承乾稳坐在侧旁边与同样及早过来的韦隘闲聊，上官云鹰与宋青山等人全都静身立在韦隘身后，时不时地朝着堂下的原告陈孝之看上一眼，细想着这个陈孝之到底是不是那个小乞丐的爷爷。
“见过太子殿下，见过韦隘先生！”张继初从衙堂后厢匆忙赶至，及到李承乾与韦隘的跟前，弯身拱手见礼。
“张大人有礼！”韦隘起身拱手还礼。
李承乾则安然地坐在那里没有动弹，只是很随意地抬头看了张继初一眼，淡声说道：“张大人有礼了，张大人精神不错，看得出，昨天夜里，张大人当是睡得很是安稳。”
“太子殿下说笑了，”张继初讪笑一声，躬身说道：“为了杜荷公子的案子，下官亦是彻夜未眠，也就是天快亮的时候趴在桌上小憩了片刻，这才勉强有些精神。”
“行了，”李承乾轻点了点头，道：“张大人是一县之长，杜陵县的大小事务，都需要张县长费心操劳，便是多睡一会儿也无可厚非。现在既然过来了，那就赶快开始升堂问案吧。”
“是，太子殿下！”见李承乾似并无想要怪罪的意思，张继初不由长松了口气，弯身与太子爷又是一礼之后，这才回转过身，坐回正堂。
“大人！”待张继初在正堂坐定之后，一旁边已经候了多时的县丞姚顺轻身上前，低声在张继初的耳边耳语了几句，之后，在张继初满是惊讶与惊喜的面色中，又退回原位。
“陈老丈！”经过一番必要的过堂程序之后，张继初低头高声向正跪坐在堂下的陈孝之说道：“有一则好消息本官想要告知于你。”
说着，张继初扭身向着侧旁听审的太子李承乾弯身一礼，继声向陈孝之说道：“就在昨夜，经过太子殿下的连番彻查，真正击杀你孙儿的凶手已经被捉拿归案，现在本官就将他们传上堂来对峙，还你孙儿一个公道！”
“多谢大人！”陈孝之弯身拜谢，之后惑声向张继初问道：“不过，杀老夫孙女儿之人不是早已被大人捉拿在监，怎么现在又……？”
言下之意，该不是眼前的这位县令老爷也想要官官相护，包庇那个叫做杜荷的大家少爷吧？
“本官昨日就已说过，”见这小老儿有点不识抬举，张继初的面色微沉，高声说道：“杜荷是否杀人真凶，一直都尚未定论，现在又有疑犯归案，更是让这件案子变得有些扑朔迷离，一切原由，还是待本官审过他们之后再说不迟！”
说完，张继初真接猛拍了下桌子，高声向左右衙役吩咐道：“来人哪！将杜荷还有那六名疑犯带上！”
“是，大人！”负责提审案犯的衙役高声应是，之后转身跑出衙堂。
因为县狱就在县衙旁边，前后总共也就几十步的路程，所以众人在堂上没等多久，就见杜荷在前，六名高头壮汉随后，在差衙的押解下，缓步向前堂走来。
“学生杜荷，见过县令大人，见过太子殿下，见过韦隘院主！”及到堂上，六名明显受过刑讯的壮汉一言不发地直接跪倒在地，而杜荷，因为有官职在身，则独自直挺挺地立在当处，不急不徐地弯身拱手与众人见礼，没有一点儿不安焦灼之态。
“你就是杜荷？那个杀我孙女儿的凶手？”
听到杜荷自报名讳，一直跪在一边没有言语的陈孝之忽然抬起头来，待见到杜荷的身形样貌之后，不禁有些意外，心下也多少有了一丝不太确定。
一个十二三岁的小娃娃，怕是连刀都还不能拿稳，又怎么可能会去杀一个与他无怨无仇的孤小幼女？而且看他的面相与眼神，怎么也不像是那种十恶不赦之人，外面那些人都说是他杀了小冉，这里面会不会是有什么误会？
“行不更名，坐不改姓，小可就是杜荷。”杜荷闻声扭过头来，正色看着陈孝之，温声问道：“想来这位老丈，就是小冉的爷爷了吧？”
“你知道小老儿？”陈孝之轻声反问。
“听小冉提起过，”杜荷沉声说道：“小冉在临去之前曾有提起过她那个犯有重病且肚饿难捱的爷爷，我曾说要给她五百文钱，她为此高兴了许久，便是咽气之前还一个劲地嚷嚷着要去为她的爷爷看病，给她的爷爷买些好吃的吃食。”
“小冉……”听到这些，陈孝子终是忍不住再一次哭出声来。
“他们都说，小冉是死在你的怀里，”过了好一会儿，陈孝子忍住悲伤，抬手抹下面上的鼻子眼泪，抬头看着杜荷，道：“小娃娃，你老实老诉老夫，到底是不是你杀了小冉？”
“小冉确是死在小可的怀中，但是，不管老丈信或是不信，小冉她确实不是死于小可的手中。”杜荷正色回答。
“够了！”见两人叙得已经差不多了，张继初在堂上老脸一板，猛地一拍桌案，厉声将两人的叙话打断，道：“公堂之上，不得窍声私语！”
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