袭击队伍的骨干多有麻阳县城出来的曾氏亲眷。这帮人是绝对死硬分子，绝无妥协可能。
一名头目低声道：
“弟兄们，火都熄了，咱们一起摸进去。”
“一个首级10两。”
10两首级银，在湘西算不错的赏格。
众人振奋，纷纷拿出了在山里打猎潜伏的本事匍匐前进，极其缓慢。
……
2刻钟后，
一个倒霉鬼压上了铁蒺藜。
他以惊人的毅力压抑住了180分贝的惨叫，哆嗦着去拔刺。
拔出来的瞬间，
剧烈的疼痛让他忍不住抽搐翻滚。
结果，再次被铁蒺藜扎中。
180分贝的惨叫声惊天动地。
头目暗叫不好，起身高呼：
“杀进去。”
几乎于此同时，
吴军哨兵的枪口焰划破夜空。
一番混战，冲过壕沟，攀爬车营的十几名袭击者被围歼。
所有人心有余悸。
就连久经沙场的老兵都感慨，从江南打到湘西没见过这么死硬的对手。
……
这么一折腾，所有人少睡了半个时辰。
清晨，
当第一缕金光照射在帐篷顶上，上尉喜出望外。
“出太阳了。”
“雾散了。”
“快，准备吃饭，趁着天好快速行军。”
士兵们急匆匆吃完早饭，然后开始加快行军。
途中即使遭遇几根箭矢，几颗铅弹的袭击，也尽量不搭理。
所有人都受够了这种提心吊胆的狼狈。一天才前进十几二十里，小脚老太婆都不如。
……
雾气消失，让隐藏在密林中窥视的麻阳袭击队很头疼.
冲下去就会暴露。
吴军的枪炮威力，所有人都亲身见识过了。
湘西武装火器孱弱，即使曾涤在冬季照着图纸赶造了百余门大炮，也无济于事。
各地分分就没了。
凤凰城城防、麻阳城防、辰溪城防都需要布置大炮，还有各部联军也要给个一两门。
开战前，
曾涤再三强调：
在平地上拉开阵势和吴军干仗，一定输。
大炮没人家多，射程没人家远，威力没人家大。抡大刀片的时代早就过去了。
他毕竟做过工部主事，见过世面，很注重“器”。
儒家所谓的“正气致胜”，他压根不信，他宁愿相信“利器致胜”、“邪气致胜”。
……
辰水，见证了一路狂奔的吴军。
太阳落山前，
大军一口气前进了55里，对于一支携带了50门大炮的队伍来说，已经快如闪电了。
上尉顾不得擦汗：
“扎营，不得怠慢。”
“架锅烧热水，湘西的巫师会种蛊，生水里八成就有蛊虫。老子宁愿渴死，也不能被一肚子虫子咬死。”
事实证明，下蛊的说法很有市场。
单纯的士兵们宁愿忍着干渴冒烟的嗓子，也没人敢去近在咫尺的河流里取水。
先烧开，然后凉却。
排着队咕嘟咕嘟喝水。
……
而这支军队又面临一个新难题——燃料。
做饭烧水，需要燃料。
烤干衣物，需要燃料。
夜间，布置篝火堆预警，还需要燃料。
辎重营携带的焦煤已剩余不多，必须派人砍伐树木。
上尉望了一眼西斜的太阳，
当即下令：
“出动4个步兵连控制那个山头。”
“妈的，先轰个十几炮，然后步兵给我冲上去。”
轻重火炮漫无目标的对着山坡一顿乱轰。
硝烟弥漫中，隐约有人影狼狈逃窜。
军官抽出佩剑，吼道：
“弟兄们，上。”
……
大批步兵冲上山头，驱逐了周围窥视的小股袭击队。
其余的士兵趁机砍伐树枝扎成捆丢下山坡。
辎重营所有的斧头、锯子、砍刀全部用上，终于在太阳下山前，收集了足够的燃料。
夜幕降临，
营地内外，火光点点。
火，是文明的象征。
火，能够驱散人类心中的恐惧，注入温暖的正能量。
营地中心，
5名慈眉善目的军医官手持长柄黄铜勺子给士兵们倒酒。
吴国的中医理论认为：
喝酒，属于医疗范畴。
毕竟米都能入药，酒就更加能了。
酒，乃粮食之精华。
高浓度酒精倒入水缸搅拌一下，当着面明目张胆的兑水，不需要掩饰。
士兵们三五成群，一口烟一口酒，再聊聊关于女人的话题，已然是战场上的极致享受。
……
湘西之战，注定是载入吴军史册的一场战争。
次日午时，
大军终于赶到麻阳城东，布阵扎营。
参谋们举着千里镜了望敌情。
辰水，在麻阳城这里拐了一个大弯。
雾气中，城墙上的旗帜隐约可见。
参谋们现场绘图，拟定方略。
“麻阳城地形类似半岛，其北、西两侧皆为辰水，南面是大片丘陵，所以我军只能从东面发起进攻。”
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