金陵寺的方丈与大能们正在闭关修行，当天夜里只请来了几位僧人，诵经念佛，法事一直办到黎明。
这一晚，国主寝食难安，睡得尤为不踏实，翌日，他便昭告天下，但凡能化解恶灵者，许他一件心愿。
柳如颜自然想去尝试。
“此事若是能办成，不妨向国主借出玄坤印。”她顿时喜笑颜开。
“然，恶灵凶险，金陵寺的和尚也都束手无策，你又有何把握？”沈晏初问。
“鬼神之说尚不可信，不亲自查验，怎知晓这件事的背后究竟是人是鬼？”她浅谈，“还记得你曾经说过，城中的百姓七情有异。我怀疑，这宫里宫外，有人在纵怒行凶。”
沈晏初表示了然。
“目前只是我的猜测，恶灵附身，太过蹊跷，若不查个水落石出，金陵城，必将大乱。”柳如颜蹙眉。
这一日，柳如颜几人求见了国主。
国主望着一行艺人，也好奇他们几个到底有何本事。
“你是说，你会巫蛊之术？”国主问道。
柳如颜回禀：“大理有一种巫蛊之术，称作‘厌胜’，通过对偶人下咒，能够制服妖魔鬼怪。”
国主直起身子，看向她，“恶灵附身，你亦是能够对付？”
柳如颜道：“不妨一试。”
说着，她掌心向上轻托，露出一只小巧的偶人：“国主请看。”
那只偶人本是躺在她手上，它动了动腿脚，忽地站立起来，原地转了一圈，细小的胳膊缓缓抬起，直直指向殿外。
国主不由问：“它这是？”
柳如颜解释：“我已对偶人施术，它不仅能看到恶灵所在，还可以压制恶灵。只不过，这次遇到的恶灵十分狡诈，善于藏匿，还望国主多宽限我几日，来将此事处理妥当。”
“准——”国主下令，“宫中百官皆配合除祟之事，万万不得大意。”
得到国主口谕，柳如颜先从宫外的章府开始查起。
据说那日宴席结束后，章廷就出现了异样，他盛怒之下，杀害府里的一位仆从，随后又大开杀戒，险些伤到至亲。
仆人们都说公子当时六亲不认，已是发疯发狂。
柳如颜站在章府后院，她随意问道：“章公子平时性情如何？”
仆人边走边说：“公子他年少有为，性情持稳，若不然，也不会在御前伺候。”
柳如颜沉思片刻，想起一件事：“不知他是否患有隐疾？”
仆人仔细答道：“老奴在府邸多年，未曾听闻公子身患隐疾。”
问过话，柳如颜又检查了章廷平日里的起居饮食。
她问向白芷：“这些饭菜有没有问题？”
白芷摇头：“毫无异常。”
“几位，公子出事时，便是在这间屋子里。”
柳如颜、沈晏初、白芷等人，看向面前的一间屋子，被大火烧得熏黑，门口还挂着锁具。
仆人打开铜锁，怅然道：“出事之后，老爷悔恨不已，怪当时不该把公子关在房里，几位若是能祛除恶灵，章府必将感激不尽！”
清除邪祟，其实是为查明真相的幌子，她手里的人偶也非厌胜，而是公输宇的机关术。
柳如颜不懂施咒，不崇鬼神，她只相信，百密终有一疏。
面对章府的恳求，她自当是尽力而为。
推开门，眼前焦痕遍布，空气中弥漫着一股怪味。
柳如颜走进屋子，支起一扇窗棂，让光线倾洒进来，房间顿时亮堂许多。
她问向仆从：“章公子身上除了烧伤，还有没有别的伤口？”
“这倒是没有。”
柳如颜随之走进，来到案几旁边站定。
她脚下的木板因为一场大火，被烧得支离破碎，隐约可瞧见底下的地基。一支烛台，正巧被卡在木板的缝隙当中。
她弯腰拾起烛台，捻在指尖。
这支烛台原本插着一根蜡烛，如今只剩下几滴干涸的红蜡。而红蜡附近，似乎还沾着一层红色的石屑，已经辨不出原形。
柳如颜蹲着身，见附近还有许多这样的碎石，形状大小不一。
她随手拣了一块，递给仆从：“这个东西你可识得？”
仆人瞧了又瞧，想不起来是什么。
沈晏初接过此物，见石头泛出蜡质的光泽，细微处，还有年轮一样的纹路。
“是海底的红珊瑚，此物珍贵，自然是罕见。”他道。
世家公子收藏珍宝并不稀奇，但怪就怪在，如此珍贵之物，怎会摔到地上？
她环顾四周，这是一间寝屋，事发时门窗皆有上锁，屋里也没有旁人。
烧焦的烛台平时放在桌上，青铜材质，桌边有供人饮用的水。而房间偏角，也备有水盆等物。若是不慎起火，屋里的水足以将火苗熄灭。
她淡淡看向桌案，除了焚毁的书册、卷轴、笔架之外，还有一座雕工精致的燕尾炉。
不仅如此，章廷的床头搁着一副佛珠手串。
手串白皙如玉，晕有彩光，看上去绝非凡品。
想来章廷他生前，确实喜欢收纳这些奇珍异宝。
……
从章府回来，柳如颜迈进教坊时，天色刚擦黑。
她随便收拾好几件衣物，准备去浴房洗漱。
房内水汽氤氲，柳如颜泡在暖水当中，脸颊泛出淡粉色的红晕。
她睨着升腾的水汽，暗想：事发时，章廷、乐女皆没有接触过任何可疑之人，平日里的饮食起居，更没有中毒的迹象。
这些人为何会突然变得癫狂？
记得最初的源头，是从湖里打捞起一具女尸，在场的有宦官、侍卫、大理寺、金陵寺，约莫二十个人亲眼目睹。
为何偏偏是章廷和乐女被鬼附身？
柳如颜沉思。
许是陷入了思绪，一时间，没注意到屋外有人靠近，等她察觉到时，那人已推开浴房的门，径自绕过屏风。
沈晏初赫然撞见她，当即匆匆垂头，背过身去。
“不知道你也在这里。”男子低声道。
他闭了闭眼，那粉润的香肩，凝白的肌肤，恍若刻入脑海，迟迟挥之不去。
柳如颜暗自懊恼，洗漱之前竟然忘记落栓。
“我去外面等候。”他说着，匆匆步出浴房。
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