几人随身带的行李不多，收拾好后，柳如颜打算去找一个人，一个可以安插进望风楼，打探背后金主消息的人。
半个时辰后，她来到一户门口。
这里位置偏僻，小院简陋，他们上门拜访时正巧遇到妇人在院中择菜。见是不久前遇到过的药仙白芷，当即千恩万谢的迎他们进屋。
白芷将配好的药材放在桌上：“今儿见夫人精神不错，想来调理的尚可。”
男主人笑了笑：“多亏遇到药仙，娘子的病才大有起色。”
男子心存感激，又说了许多话语，白芷本不善与人寒暄，渐渐就不知道该如何应答了。
“几位还未吃过饭吧，不如留下来吃点，娘子手艺不错，不比那些宅院里的厨子差。”他热情款待。
“不必麻烦……”白芷连忙推辞，呐呐道，“我们这次前来，其实是有件事情想要拜托阁下。”
话落，柳如颜出面向他解释原委。
男主人是个读书人，平时会在私塾里打点。当他得知他们在河边遇袭，想查出望风楼背后的金主时，当即应下了这件事。
“望风楼私下里替人跑腿，收集消息，虽不做烧杀劫掠的营当，但楼里不乏杀手，还望先生万事小心！”
男主人慎重点头。
柳如颜翻阅他写的诗词，接着说道：“他们虽负责买卖消息，但真正缺的，还是会识文断字的人。以先生之能，日后必得楼主器重。届时若有金主的消息，还望先生将情报告知于我。”
话落，董轻弦走向窗边，一只信鸽翩然落下，飞至他掌心。
他转身行至秀才面前，轻声道：“这只信鸽就留给兄台，往后我们以书信来往。”
“好，几位请放心。”
当柳如颜一行人从院里出来，坐上马车时，男主人与夫人一路送至大街，站在街尾默默目送马车的远去。
车行路上，出了城门，最后驶向茫茫山道。
如今只剩下一年不到的时间，她会根据玄坤印的指引，找出幕后主谋，以证柳氏清白。
至于沈晏初也同样有着他的思量。在他羽翼丰满之际，凭借剑冢里埋葬的神兵利器打造出一队私军，以待时机。
几人各怀目的，却难得能聚在一起。
当金乌西斜，黄昏来临之际，马车在城外的溪边停留。他们下车后分头行动，没过多久，沈晏初就狩来一头野猪。
白芷则提刀剃肉动作娴熟，待处理完毕，柳如颜就近架起了篝火，锅炉里，热水烧得鼎沸。
董轻弦还没有适应过来，他见大家配合默契，直到碗里添来一勺子肉粥，这才幡然醒悟：“不知轻弦要做点什么？”
沈晏初皱眉看他，半晌才问：“刷碗你可会？”
他点头：“从前住在山上，自是会一些的。”
柳如颜给几人分别盛好肉粥，扭头看向董轻弦：“别听他的，他这个人惯会欺生。”
董轻弦微微笑起，并没有多说什么。
后来收拾碗筷时，他将木盆端到溪边，撩起衣袖，双手浸在溪流当中，动作倒是熟稔。
夕阳的余晖漫漫洒落，勾勒出一副淡泊宁静的侧影，几分温润，几分从容。
岸边，白芷将剩下来的肉用盐腌好，晒在马车帘前。一排排酱红流油的腊肉随车颠簸，好不壮观。
今时不同往日，出了汴京城再难遇到客栈，加上战乱与饥荒，食物就显得弥足珍贵。
柳如颜远远看了一会，心里暖融融的，有这些人相伴，此生无憾。
趁着夕阳还未落下，他们驱车赶上山道，四人再度出发，奔往下一个休息地。
车厢内，白芷取来他随身携带的药箱。
柳如颜坐在一旁，皱起眉，误以为又要服药，直到对方取出一只锦盒，里面放着一枚玉印。
“这是？”她见玉印与董轻弦的囚牛颇为相似，但细看之下，才发现雕刻的古兽全然不同。
“是狴犴。”白芷说道。
狴犴形似虎，秉公而断，能明辨是非。既是牢狱的象征，又是百姓的守护神，常被雕刻在狱门和公堂。
她恍然，看来白芷的另一重身份，便是狴犴守护者。
白芷将手中之物交给柳如颜，脸色慎重地开口：“那帮人既是为了玄坤印而来，其心险恶，还望柳姑娘多加小心。”
柳如颜点头：“对方接连两次失手，用不了多久，我们还会有一场交锋。”
白芷忧心忡忡，忍不住再三嘱咐：“若没有十全的把握，务必不要冒险，隐而待发，徐徐而图之。”
她安然一笑：“放心，我会的。”
车外，天色暗沉下来，像一块幕布笼罩着大地，沈晏初将车赶至一片空旷的原野。
原野当中，几簇篝火灼灼燃烧，映照的夜色不再浓厚。三三两两的人群坐在火边，不时传来悠扬的琴声。
这些乐师四海为家，换做往年，他们自是留在京内，但时运不济，为避战乱，唯有奔赴偏远的城镇讨口饭吃。
乐师吹响手中的胡笳，音色优美，再配以枣木梆子敲击伴奏，一名乐师唱出正统的秦腔，在寥寥寂夜中传唱千里。
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