另一边的颉利也无心再战，缓缓退却后率军脱离了战场。尽管看得出定北军是孤军，可他没把握短时间内啃下这块硬骨头，如果耗下去李靖一定会带着主力赶来，那时候想走都走不了，所以这口气只能生生咽下。
至此苏定方和颉利之间的第三次交锋告一段落。第一次是火烧定北，第二次是突袭王庭，这一次两人摆开车马来了一场阵地战，颉利从来没有占到过什么便宜，这次更是被输的明明白白。
苏定方见颉利退却也未追赶，下令打扫战场、收集粮食，放对方三十里远远吊着，事到如今没有再回营的道理，倘若颉利逃窜他也只能舍命咬住。
憋了一肚子火的苏定方把方岩臭骂一顿，兄弟们自然在旁边幸灾乐祸，如此熟悉的场面方岩只觉如沐春风，全然不知道苏定方为自己顶了多大的压力……
远远一骑风驰而来飞，传令官拿出大帅手令，八个字：不惜代价，拖住颉利！
李靖亲笔军令只说明一件事，战局有变！苏定方当即上马大喝，“全军上马。追，不能让颉利脱离视线。”
……
荒野上突厥人沉默的逃亡。若说王庭被袭后很多人心中尚有不甘，这场败仗后所有人不得不承认定北军确实是狠角色，让士气更加低落的是伤兵大大减慢了行军速度，这让绝望的情绪开始在队伍中蔓延。
颉利当然想抛弃伤兵迅速逃跑，但他不敢。真的不是不愿，而是不敢。草原骑兵大多来自同一部落，彼此间是亲戚甚至是血亲，战场上兄弟死了第一个念头不是逃跑，而是报仇，打完仗无论谁受伤都会不离不弃，这是他们战斗力的来源。
颉利很清楚草原人没什么忠君报国的观念，如果自己真下令扔掉伤员逃跑的话，队伍怕是马上就一哄而散。他无可奈何的摇了摇头，又看了眼一直守在身边的哈奇，这才多多少少感觉到一丝安慰，儿子再不成器也是亲人，山穷水尽才觉得亲情可贵。
可哈奇毕竟是哈奇，很快就让颉利的感慨变成了愤怒。就在眼皮自底下哈奇偷袭了苏农，只是他的武艺实在稀松平常，苏农轻松闪开了刀。
“住手！”颉利怒吼，这时候内讧还嫌不乱吗？
想不到哈奇反倒咆孝了起来，“这种小孩子都能打赢的伏击到他手里就成了败仗？他是故意的，他绝对是故意的！先前他就要杀你，回头又背叛了可敦，这是条反复无常的毒蛇，你为什么要护着他？”
目光都汇集了过来……其实众人早就看不惯颉利总是对苏农网开一面，哈奇的指控更是为这场败仗找到了一个借口，几个年轻将甚至鼓噪起来，要可汗杀死苏农。
这事处理不好队伍很可能会哗变，但苏农身上有他一直想知道的秘密，实在不甘心就这么杀了。颉利灵机一动，拔出佩刀看着哈奇，“小狼要挑战老狼的权威了吗？你到真会挑时候。来吧，杀了我，可汗的位置就是你的！”
周遭顿时安静了下来，这顶大帽子成功转移了注意力，众人都以为可汗疑心特勤要逼宫。
颉利环顾周遭，见镇住了众人，便收起佩刀大声道：“不错，我们是打了败仗。可真正的勇士会咬牙挺住，不象你们这样责怪兄弟；真正的汉子会想怎么报仇雪恨，不象你们这样把刀对准自己人！”
杀苏农被引向了怎么对待这场失败，年轻一点的又羞又恼，如今只有抱团才能活下去，还不是内讧的时候。老家伙们则是冷眼旁观，他们从来没有想过杀死颉利取而代之，因为唯一能带领家脱离困境的只有颉利。
“这几天我一直在想，为什么王庭这么容易就被破了……不是可敦狠毒，更不唐人厉害，而是我们这几年过得太安逸了……我们成了整天围着篝火打盹的懒狗，不再是能在寒风中捕食的狼。”颉利扔掉头盔，拽住发辫挥刀割断（当时尚未髡发，游牧民族把头发笼到头后编辫子，称为索头），“王庭陷落的最大责任在我。我本该自刎谢罪，但现在必须带你们突围，这发辫就代替首级。”
众人鸦雀无声，只有呜呜的寒风和马匹的几声踢踏。可汗如此众人也无话可说，只是他们不明白如此维护苏农值得吗？
“原地歇息，包扎伤口。”颉利也不管众人怎么想，发布完命令便带着苏农走向偏僻所在。
直到四下无人，颉利才翻身下马，“现在的局面你也看到了，你我也该坦诚相见了。”
“大汗不怕我行刺吗？”苏农语气玩味，全无平日的阴险深沉。
平日里动不动火冒三丈的颉利似乎也大度起来，他摊开双手，一幅随你怎样的架势，“你背叛了义成可敦，就一定会保护我。”
“哦，这是怎么个说法？”苏农脸颊抽动一下，不像是笑倒象是牙疼。
“杀人很简单，报仇却不简单，灭族亡国的大仇就更是麻烦。杀了我就算是报了柔然全族的仇吗？差得远吧？”这番话果然引起了苏农的兴趣，颉利继续，“灭族的仇当然要灭族来还。你当初帮可敦是为了报仇，如果我这个可汗能帮你报这个仇，你当然会保护我。”
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