笔者不是宋史专家，也不是通史学者，为了撰写拙作《岳飞在世，武穆称雄》阅览了不少相关史籍和后人对有宋一代的记述和评说，见识到许多入木三分的精到见解。但是，也有一个怪现象，就是对宋朝的评价呈现两个极端：积贫积弱和鼎盛繁荣。如果说这是从某个角度看，或者抽出一段历史看，无可厚非，至少部分正确，但是，这两个极端分化的结论不是，而是给两宋整体的结论，这就有一个疑问。如果都是从客观角度看两宋，如果事实清楚，如果大家的标准一致，为何结论截然相反？再问一遍，为何结论截然相反？正常思考之下，没有人会故意王顾左右而言他，得出结论是这个，偏要说是那个，而是言之有据。如此看来，截然相反的结论，就是哪个环节出了问题，或者是角度不对，或者是事实没有搞清楚，或者是标准不一致，当然还有其它因素，但是结论截然相反，大概这三个原因之一，就足以解释了。至于三个都错的，那不是搞历史的，那是说相声的，大家可以一笑置之。
此篇短文是笔者《洞察两宋》系列的开篇，直接为拙作提供一些历史背景。目的是说三件事情。第一，有宋概览。这个很重要，一个存在了二百多年的朝代，切出一小片分析，可是和整体差异很大，两个极端的结论，多半和这个有关。第二，有宋一朝影响深远的重大事件，它们的起因和结局以及对两宋的影响。一件小事，可以改变历史，何况大事件，这个对历史专家母庸讳言，但是如何重要什么影响则需要洞察能力，不能人云亦云。这个问题事关事实是不是清楚，但是又不仅仅到此为止，前因后果的分析到位，才能看清楚它到底给两宋带来什么影响。如果这些结局性的影响后人都看不清楚，当局者迷的那些人还是不要奢望他们有正确的决断了。而如果后人平心静气地研究几十年还不甚了了，也不好意思指责当事人湖涂了。第三，研究和思考相关问题基本方法和原则。可能在这个要点上出的问题最多，笔者将从自己的理解和见到分析述及自己的一得之见，就教方家。
有了这个基础以后，笔者计划就一些具体问题提出自己的调查成果和心得，但是每个具体问题都会单独讨论，不会放在今天这个开篇里面。比如，高宗为何执意杀岳飞？这个问题之所以重要，是因为这个直接关系到两宋的国运！这个问题之所以重要，是因为这是宋史研究的一个重灾区！这个问题之所以重要，是因为迄今为止，岳飞依然没有得到彻底平反！论述这个问题的时候，笔者自然会言之有据，而不是先入为主，更不会囿于成见，人云亦云。简而言之，岳飞被杀，不是当杀，也不是冤杀，而是谋杀！读者如果有法律概念，当知此三者的本质区别。还有，王安石的改革原因、性质、效果、成败的原因、以及对两宋的关键影响是什么？这个问题不是没有人关注，而是关注的人太多，也最有代表性，就是评价两极分化，赞同的说他是能臣、智臣、忠臣；否定者则说他是奸臣、佞臣、罪臣，甚至说他是靖康耻两宋亡的罪魁。这种乱象，难道不是没有统一的标准所造成？再有，两宋的基本国策和制度到底是世界领先还是自我阉割？这又和那个两极分化的总评价相关。同时这也和评价整个皇室、整个文官水平有关，所以必须有一个客观的标准以后才能加以评说。连标准都没有，就是一个菜市场，大家都说自己的瓜是甜的，那就是没有意义的争论，估计等到拙作主角岳飞平定天下以后也没有结论，就只好接受岳飞的结论了。至于其它问题，比如一个农业发展的问题，岳飞发现白薯就产自中国，也根本不用等到后世才能吃到，这个不是事关全局的大政方针，但是对于岳飞的自保措施非常关键，具有领先世界所有地区的粮食储备，在当时可算命运攸关。类似的问题大概有几十个，笔者会陆续穿插在拙作的撰写过程中。敬请感兴趣的朋友持续关注。
一，两宋纵览
宋代，实际上主要是北宋。南宋靠着祖宗的余荫和民众的惨重牺牲苟延残喘，实在是一副屈辱现世图，乏善可陈，所以此文主要针对北宋，而南宋则是国运败亡的尾声，一带而过，实质已经是没有统一国度的体统了。北宋，就是所谓经济文化极度繁荣而整体国力积贫积弱，外敌肆意侵掠国内反抗频仍，君臣绥靖苟且一时的表面和平，这个局面至靖康之耻嘎然而止。
北宋上承五代十国，下接南宋，基本在这个阶段属于大统政局，因为北宋虽然结束了唐末五代十国以来的分裂局面，虽然当时的辽国依然占据了北方以及北京天津一带也就是幽云十六州地区，西夏占据了西北的宁夏甘肃一带，大理国占据了南方的云南贵州一带，吐蕃诸部则占据着今西藏青海一带，但是传统的中原繁庶地区尽在掌握，这是统一国度的实质内容。
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