“给我住手！你们，你们是要造反吗！”
突然，一道满含威严与怒气的喝声在城头上炸起，声如洪钟，甚至盖过了所有士兵们的整齐划一的脚步声，如龙吟，如虎啸！
“霍，霍普金将军？！”
腾腾腾！
随着一阵军鞋与城墙的摩擦碰撞声响起，霍普金那苍老而笔直的身影出现在了每个人的视线中，右脸上触目惊心的蜈蚣状疤痕随着怒气的爆发而一阵鼓动，给他平添了一抹煞气与威严。
“全部给老子放下武器，滚一边去！”
士兵们面露为难之色，虽然噤若寒蝉，脚步和武器却没有半分退让之意。
那队长咬了咬牙，硬着头皮恭敬说到：“将军大人，此人来路不明，又会一些神秘的妖术，凭空出现在城墙之上，所以卑职认为他不是幽灵，也是波特兰军队派来的奸细，卑职认为，应该将他...”
“你们是没有长耳朵吗？！全部给老子滚开！”
霍普金眼睛一横，毫不客气地抽出了锋利的配件，冰冷的寒光闪烁在每个人的脸上。
“立刻！否则兵法处置！”
话说到这份上，士兵挣扎的脸色终于是黯下，手中长枪依然遥指着路扬，小心翼翼地退开了去。
他们知道自己将军的脾气，虽然有些暴烈与凶悍，但实际上对自己，以及每一个士兵都是什么爱护的，甚至在许多次危险的战役中，他都身先士卒，带头冲锋陷阵。而每当有士兵落入敌人的重围中，他都会集结兵力浴血拼杀，将落单的士兵救出。
故而此刻这些士兵对霍普金强势的命令虽然充满了不解与不忿，但心中是没有半分怨言的。
“将军大人，还请您小心！”
士兵散开，城墙上瞬间变得空荡荡的，从远处看来，就像是一棵伫立在波特兰峡谷中的枯树，岌岌可危而又坚守矗立。
霍普金收起了怒容，转身静静看着几步远的路扬，苍老的眸子中充满了复杂的色彩，有心疼，有狂喜，有难以置信，更多的，却是责备。
他几乎是一步一顿地向路扬走去，大颗大颗的泪水从满是疲惫的脸庞上滴下，滑过触目惊心的伤疤，落在布满硝烟灰尘的城头上。
“维斯少爷...不，公爵大人，真的是您吗？”
路扬带着柔和的微笑，看着蹒跚而来的老人，眼角有些温润之意。
不论霍普金在军中有多高的地位与威望，脾气又有多么火爆，但在路扬看来，霍普金都是加登兰城那位如同管家与亲人，设身处地为自己着想的和蔼老者。
“霍老，是我，我没有死。”
路扬话音落下，霍普金有些佝偻的身躯微微一震，眸子中瞬间爆发出强烈的活力与色彩，像是即将干枯的泉水中，猛地被灌入了一股希望的源泉！
霍普金快步走上前，猛地将路扬抱入了自己的怀中，一时间老泪纵横，臂膀上传来的巨大力量甚至让路扬感到有些疼痛。
见此情景，周围的士兵们难以置信地揉着眼睛，嘴巴因为惊愕而下意识地张合着。
“难道他，他是我们的家主？可是我们的家主，公爵大人不是已经被帝国谋害了吗？”
“而且刚才他突然的出现该怎么解释，那是只有幽灵才能做到的事情啊...”
士兵们议论纷纷，但看着霍普金真情流露的样子，心中已是信了八分，个个的脸上都有些后怕之色，如果不是将军及时赶到，恐怕今天自己这群人就要背负上弑主的骂名了。
“卑职等参见公爵大人！”
一瞬间，城墙上所有的士兵便是齐刷刷地跪在地上行礼，脸上充满着忐忑，虽然他们与路扬素未谋面，但他们知道的是，以公爵的权利想要杀死他们的话，那只是一句话的事情，而刚才的冒犯，已是让公爵有足够的理由治罪惩罚自己。
“公爵大人...”
霍普金松开了路扬，刚想说些什么，却被路扬抬手止住了，摇着头半开玩笑道：“霍老，你直接叫我路扬吧，公爵听起来太生分，况且我的公爵爵位早就被帝国收回了。”
“路扬...”霍老轻声念着，想起了这是少爷的成人礼上，自己为了撇清杨家与叛国罪的关系而改的名字。
“尊卑有序，卑职怎能直呼家主的名字。”霍普金执拗地摇了摇头，不过也将对路扬的称呼改成了家主。
“这些士兵都是我从西北大营中带出来的，也是支持您，支持杨家正统的士兵。老天保佑，没想到您还活着，既然这样，这支杨家军的统领权自然该由您来掌管。”
路扬微微一怔，显然没有想到刚见面霍老就想将军权交予自己。
“拔苗助长可不是好事，霍老啊霍老，您的心意我明白，但我在这支军队中可没有那么高的名望啊。”
路扬心中暗自叫苦，虽然霍老是没有恶意的，但这好心之举却会让士兵们对自己心生龃龉，毕竟谁也不希望统御了自己多年的上司，突然变成了一个素未谋面的毛头小子。
想到这里，路扬轻笑着摇了摇头：“霍老，军队还是需要仰仗你来统领，你很早便是跟在爷爷身边带兵打仗，更是他的左膀右臂，论资历论辈分，都不该由我这刚过成人礼的小子来统领军队。你和这些精锐的士兵，都是杨家的基石，所以你就继续统领他们，帮我夺回原本属于我们的东西！”
霍老闻言愣了一下，旋即也是反应了过来，自己似乎是有些操之过急了。少爷虽然有着绝对的地位，但在军队里，说话靠的可不是虚荣的地位，而是资历和实力！
轻轻点了点头，他便是不再提此事，看向路扬的眼神中也是多了几分欣慰之色，路易斯大人的孙子，一定不会是什么废物的！
“公爵大人英明！”
“公爵大人英明！”
士兵们举着武器高吼，声音汇聚成了一道巨大的浪潮拍打在城墙之上。如今他们对这本已经被帝国谋害，传闻中的废物公爵已是抱有极大的好感。不光是路扬初来乍到之下，没有喧宾夺主地接过统帅之位，更是因为路扬的到来让他们的心中有了底气，不像是之前那样孤军作战，如同无根之萍。
公爵大人，才是杨家的家主，我们这十万大军并不是师出无名，我们，在公爵大人带领下的我们，才是杨家真正的战士！
(本章完)
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