科林姆带着亨利三人来到了自己的办公室，招呼他们坐下后，客气地问：“不知三位想喝点什么，茶还是咖啡？”
“都可以。”亨利随口回答后，反问道：“科林姆先生，您把我们三人叫进来，有什么重要的事情？”
“比尔，”科林姆没有立即回答亨利的问题，而是吩咐傻站在门口的比尔：“你去给亚当斯先生他们倒三杯咖啡过来！”
比尔本来一直在打量亨利，心里暗自嘀咕：早知道这位来自美国的百万富翁很年轻，但没想到真人却如此年轻。旁边的这位大光头，昨天说他叫劳埃德·黑廷斯，是亚当斯先生的朋友，想必就是那位好希望股票的老板吧。另外那位年轻漂亮的女士，不知是否就是亚当斯先生的未婚妻波西亚。
因为一直在胡思乱想，以至于没有听到科林姆的吩咐。科林姆吩咐完比尔做事后，却发现对方还站在门口发花痴，心中有些不悦，但当着亨利等人的面，又不便于发作，只能上前推了比尔一把，压低嗓门恶狠狠地说：“你在想什么呢？”
比尔从沉思中惊醒过来，连忙毕恭毕敬地问科林姆：“老板，您刚刚说什么来着？”
“快点去给亚当斯先生他们倒三杯咖啡过来。”打发走比尔后，科林姆重新回到了亨利的面前，陪着笑说：“亚当斯先生，我的办事员没有见过什么世面，又被今天的场景吓坏了，有什么失礼的地方，请您多多谅解。”
亨利自然不会计较这种不起眼的小事，他急于了解关于货物的问题，便直截了当地问：“科林姆先生，你专门把我们三人请进来，有什么重要的事情要谈？莫非和货物的赔偿有关系吗？”
“您说得没错，”科林姆站在亨利等人的面前，身体微微前倾，因为紧张，他不停地搓着双手，“我请您进来，就是为了谈关于货物赔偿的事宜。”
亨利盯着对方看了片刻，觉得对方叫自己进来谈赔偿，并不是为了敷衍了事，而是有着非常大的诚意。他没有立即问起赔偿的细节，而是关心运送货物的船只，是如何沉没的：“科林姆先生，您能告诉我，船只是如何沉没的吗？”
“当然可以，亚当斯先生，这也是我专门请您进来的目的。”科林姆知道要得到亨利的认可，在关键的事情上就不能对他有任何隐瞒，否则就会适得其反：“我公司运送货物的船只，都是由小火轮拖带的驳船。”
可能是担心亨利不懂什么是驳船，他还专门解释说：“驳船一般为没有自航能力的非机动船，由拖船牵引航行于狭窄水道，适合各港口之间的货物运输。它最大的特点就是设备简单、吃水浅、载货量大。”
亨利没有说话，只是静静地聆听科林姆对自己的科普，想搞清楚这艘运载货物的驳船究竟是如何沉没的。
“我们公司满载货物的驳船，按照航行计划，应该是昨天上午九点到达多佛尔港。然而时间过了半个小时，我安排在港口了望塔上的人，始终没有向我报告货船到达的消息。”科林姆表情凝重地说：“临近中午时，有一艘葡萄牙货船进港，带来几名船员，都是我那艘驳船上的，我这才知道，原来驳船到达海峡的中段时，与一辆路过的军舰发生了碰撞，先是小火轮的牵引绳被切断，接着驳船的一侧被撞出了一个巨大的窟窿，在短短的二十分钟内，满载货物的驳船就沉没在海峡里。”
亨利并没有问撞沉驳船的军舰，是属于哪一国的，而是试探地问：“有人员伤亡吗？”他心里很清楚，一旦有船员死亡，估计科林姆的这家运输公司就只能关门大吉了。
“没有。”科林姆摇摇头，回答说：“驳船上的所有船员，都被路过的葡萄牙商船救了。”
得知这次沉船事故，没有人员的伤亡，亨利的心里多少也踏实了一些，他接着问：“科林姆先生，如果您不介意泄露您的隐私，能否告诉我，这次的驳船沉没，让您蒙受了多少金额的损失？”
比尔端着一个托盘走进房间，他有些紧张地把咖啡分别放在了亨利三人的面前，随后用因为激动而有些变调的声音，对亨利说道：“亚当斯先生，请喝咖啡。”
“谢谢！”亨利向他道谢后，继续把目光停留在科林姆的身上，“如果您不愿意说的话，我也不勉强。但对于您即将请求我帮忙的事情，我能否帮上忙，那就不太好说了。”
运输公司在这次沉船事件中，所蒙受的具体损失数目，是一个商业机密，按说不能随便向外面公布的。但如今坐在科林姆对面的亨利，已经摆出了一副你不告诉我真相，我就绝对不会帮助你的架势。
科林姆踌躇了许久，最后一咬牙，说道：“好吧，亚当斯先生，既然您想知道我们在这次沉船事件中的具体损失，我也不瞒您了。这次的总损失一共是五万一千八百英镑，其中您的损失就占了三万七千六百英镑。”
亨利刚刚看到门口围了近百人，还以为科林姆的损失起码十几二十万英镑呢，没想到只有五万多，其中自己的损失还占据了大头。他很想知道面前的这位科林姆，是否有能力赔偿这么大的损失，便试探地问：“科林姆先生，我想问问您，您能赔偿这次所有人的损失吗？”
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