离灶台最近的是盐，看一眼就知道，但为了保险起见，帕贝尔用小勺舀出来一点倒进嘴里，确认它的味道，在盐上面的是糖，而且甜度刚刚好，第三个....
看不出来，闻起来有一股奇怪的刺激味道，帕贝尔舀出来一小勺，犹豫着是否真的需要品尝，这种做法实在不太聪明，但对于他来说，这好像是搞清楚这种粉末风味的唯一办法。
就在他即将把这勺调味料送进嘴里的时候，突然有人抓住了他的手，在他耳边小声说：
“这是火芹种子的粉末，狠辣，不要吃。”
“姐姐？工作结束了？怎么不和我说一声。”
帕贝尔被吓了一跳，他完全不知道对方是从什么时候开始站在他的身后，好在艾琳抓着他的手很稳，那些粉末没有撒在地上，给清扫工作带来额外的负担。
“嗯，”
艾琳敏捷又温柔地夺走了帕贝尔手里的勺子，把这些危险的火芹种子粉末倒回右侧第三个盒子内，然后转过头，打量着被帕贝尔码放好的食材：
“今晚想吃乱炖？但是乱炖好像不需要番茄酱，我们也吃不了这么多肉，帕贝尔。”
“啊，不——呃，嗯....大概不是乱炖，”
帕贝尔本想矢口否认，但想了想，又换成了更谨慎的说话，在烹饪上，他确实只有堪堪入目的水准，做出来的菜肴和艾琳的作品相比就像是在浪费食材。
“嗯....我打算做萝卜炒肉和土豆炖肉，你觉得怎么样？”
帕贝尔谨慎地提出了自己的建议，他精心挑选了不容易出错的菜谱，这样一来哪怕出了差错，至少也能把它们倒在一起变成一锅乱炖。
虽然萝卜和土豆的品种不同，但这毕竟是他的家乡菜，帕贝尔总是有些信心能把它们做好的。
“嗯，但如果要做这些，我们就需要米——需要些面食，你会揉面吗？”
会揉面吗？
帕贝尔小声地回答：“如果你告诉我哪个面团发酵了多久的话....”
艾琳脸上闪过一丝饶有趣味的微笑，她动作麻利，不假思索地从冷藏柜里拿出一个碗，摆在帕贝尔面前：
“这是下午工作之前做好的，到现在大约发酵了三个半小时，正好适合制作面条或者松软的面包。”
看着这团表面平整，但本质粘稠的白色固体，帕贝尔有些苦恼，它看起来甚至不能完整地从碗里取出，究竟怎么才能把这东西变成他所熟悉的那种光滑又富有弹性的状态？靠加入手汗？
就在他即将硬着头皮把手伸进碗里的时候，艾琳及时挤开了他，带着得意的笑容，熟练地伸手一捞，就把整个面团从碗里抓了出来。
“里面还剩下一些....好吧，我去给土豆削皮。”
这倒是项再简单不过的工作，帕贝尔一边动手，一边偷偷观察艾琳的动作，看着那个散漫的面团逐渐在艾琳手里成型，随意压实或卷起，虽然他并看不懂这么做的原理，但或许下次他就知道该怎么处理这种生面团了。
哪怕和削皮相比，揉面看起来也不算困难，只是重复地拉扯和对折，下次他一定能让艾琳大吃一惊。
他很快削完了皮，并将土豆切丁，萝卜切片，最后斗志满满地开始切肉，但可惜这块刚被水洗过的冻肉的手感影响了帕贝尔的刀工，这具未经锻炼的身体也不像回忆里那样敏捷有力，他只来得及切下两片就被艾琳抢走了菜刀，赶到一旁：
“交给我。”
帕贝尔看着那个刚刚成型的面团，它看起来还是完整的一块，完全没有任何面条的样子：
“那面呢？”
“没关系，肉炖久一些会更好吃。”
“我又不是小孩子，不会切到手，没有必要....”
那块不太配合的冻肉在艾琳手里光速消失，它有四分之一变成了漂亮的薄片，剩下的部分则被切成粗犷的大块，在帕贝尔的抱怨结束之前，她已经完成了所有的处理工序，似笑非笑地，沉默地看着帕贝尔。
帕贝尔没有说话，他低下头，迅速钻到艾琳面前，把所有肉块扫进碗里，然后转身走向了灶台：
“我去炖肉，加点糖可以吗？”
“嗯，不要放太多，待会我来调味。”
“我——唉，好吧....我真是傻瓜，我来厨房又有什么用呢？”
叹了口气，帕贝尔突然一转话锋，严肃地询问：“下次能教我怎么烹饪吗，姐姐？”
艾琳诧异地看着帕贝尔，她原以为这孩子不会对烹饪感兴趣，即使是她也想不出对方提出这个请求的理由：
“真的想学？”
“嗯。”
“那么....好，一言为定。”
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