285、历史的沉浮：楚国兴衰的史诗
十三年，吴王夫差强大，欺压齐国和晋国，来攻打楚国。十六年，越国灭掉吴国。四十二年，楚国灭掉蔡国。四十四年，楚国灭掉杞国。与秦国讲和。这时越国已经灭掉吴国，但不能控制江、淮地区北部；楚国向东扩张，领土扩展到泗水流域。
五十七年，楚惠王去世，儿子简王继位。
简王元年，北伐并灭掉莒国。八年，魏文侯、韩武子、赵桓子开始成为诸侯。
二十四年，简王去世，儿子声王继位。声王六年，盗贼杀死声王，儿子悼王熊疑继位。悼王二年，三晋国家来攻打楚国，到达乘丘后就撤退了。四年，楚国攻打周国。郑国杀死子阳。九年，攻打韩国，夺取负黍。十一年，三晋国家再次攻打楚国，击败楚国，占领了大梁和榆关。楚国用厚礼贿赂秦国，与秦国讲和。二十一年，悼王去世，儿子肃王臧继位。
肃王四年，蜀国攻打楚国，占领兹方。于是楚国在关口设防以抵抗蜀国。十年，魏国占领我国的鲁阳。十一年，肃王去世，没有儿子，弟弟熊良夫继位，这就是宣王。
宣王六年，周天子祝贺秦献公。秦国开始恢复强盛，三晋国家越来越强大，尤其是魏惠王和齐威王。三十年，秦国封赏卫鞅到商地，开始南侵楚国。这一年，宣王去世，儿子威王熊商继位。
威王六年，周显王向秦惠王赠送文武的祭品。
七年，齐国孟尝君的父亲田婴欺骗楚国，楚威王攻打齐国，在徐州打败齐国，并命令齐国必须驱逐田婴。田婴害怕，张丑就冒充楚国的使者欺骗楚王说：“大王在徐州战胜齐国的原因是田盼没有参战。盼子是齐国有功的大臣，百姓都愿意为他效劳。田婴不善于使用盼子，反而让申纪辅佐。申纪得不到大臣和百姓的支持，所以大王能够战胜他。如果大王驱逐田婴，田婴被驱逐后，盼子一定会被重用。到时，大王与盼子对抗，对大王不利。”楚王听后，就没有驱逐田婴。
十一年，楚威王去世，儿子怀王熊槐继位。魏国得知楚国丧事，攻打楚国，占领了陉山。
怀王元年，张仪开始担任秦惠王的丞相。四年，秦惠王开始称王。
六年，楚国派遣柱国昭阳率领军队攻打魏国，在襄陵打败魏国，获得八个城邑。后来又转移军队攻打齐国，齐王非常担忧。这时陈轸恰好担任秦国派往齐国的使者，齐王询问：“怎么办？”陈轸说：“大王不必担忧，让我去解决。”陈轸就去见昭阳，问：“请问楚国的法律，打败敌国、杀死敌将的人怎么奖赏？”昭阳说：“官职升为上柱国，爵位封为上爵，执珪。”陈轸又问：“还有比这更尊贵的吗？”昭阳说：“令尹。”陈轸说：“现在您已经担任令尹，这是楚国最高的官职了。我请允许我用一个故事来比喻。有一个人送给他家的仆人一卮酒，仆人们相互商量：“这么多人喝酒，酒不够，就在地上画一条蛇，谁先画好蛇，谁就独自喝这酒。”有一个人说：“我的蛇先画好了。”拿起酒杯站起来，又说：“我能给蛇画脚。”等他画完脚，别人抢过酒杯喝掉，说：“蛇本来就没有脚，现在你给蛇画了脚，那它就不是蛇了。”现在您攻打魏国，打败敌军，杀死敌将，没有比这更大的功劳了。但攻打齐国，如果战胜了，官职和爵位不能比这个更高；如果战败了，您会丧命，爵位也会被剥夺，这对楚国是有害的。不如撤回军队，以德服人，这样才是保持满盈的策略。”昭阳说：“很好。”便撤回军队。
《左传》中的这段历史，描绘了战国时期楚国的兴衰历程。从楚国的崛起，到其灭亡，每一个阶段都充满了矛盾冲突和悲欢离合。故事中的人物，无论国君还是臣子，都各有各的聪明才智，也各有各的悲欢离合。他们在历史的舞台上，上演着一场场生动的故事。
这段历史中最让我印象深刻的是楚国的兴衰。楚国在强大的时候，能够扩张领土，称霸一方；而在衰败的时候，却只能任人宰割，无法自保。这其中的原因，既有外在的敌人，也有内部的矛盾。而楚国的历史，就像一面镜子，反映出战国时期诸侯国的生存法则。
286、战国纷争：六国争霸与楚国的沉浮
燕、韩两国国君开始称王。秦国派遣张仪与楚国、齐国、魏国相会，在啮桑举行盟会。
十一年，苏秦约定六国共同攻打秦国，楚怀王担任联军统帅。联军到达函谷关后，秦国派出军队反击六国，六国军队纷纷撤退，只有齐国最后撤退。十二年，齐湣王击败赵国和魏国军队，秦国也击败韩国，与齐国争夺领导地位。
十六年，秦国想要攻打齐国，但楚国与齐国结为同盟，秦惠王为此感到忧虑，于是宣布张仪免相，派遣张仪南下去见楚王，对楚王说：“敝国国王最喜欢的人没有谁能够比得上大王，即使是我张仪，也愿意成为大王的门客。敝国国王最憎恶的人也没有谁能够比得上齐王，即使是我张仪，也憎恶齐王。但大王却与齐王和好，因此敝国国王无法事奉大王，我也无法成为大王的门客。如果大王能够关起国门，与齐国断交，现在派遣使者与我西去收取原来秦国的楚商於之地六百里，这样齐国就会削弱。这是北边削弱齐国，西边对秦国施德，并私自取得商於作为财富，这是一举三得的计策。”楚王听后非常高兴，于是将相印交给张仪，并天天设宴款待张仪，宣布：“我又重新得到了商於的土地。”群臣都来祝贺，只有陈轸一人表示哀悼。楚王问：“为什么？”陈轸回答：“秦国之所以重视大王，是因为大王有齐国作为盟国。现在土地还未得到，却先与齐国断交，这样楚国就变得孤立无援。秦国又怎么会重视一个孤立无援的国家呢？必然会轻视楚国。而且先割让土地再与齐国断交，秦国的计谋就无法实现；先与齐国断交再要求割让土地，必然会受到张仪的欺骗。如果受到张仪欺骗，大王就会怨恨他。怨恨他，就会在西方引起秦国的祸患，北方断绝齐国的交往。西方引起秦国的祸患，北方断绝齐国的交往，那么楚国的军队必然会来侵犯。所以我哀悼楚国。”楚王不听，仍派遣一名将军西去接受封地。
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