唐飞个性很强，父亲的这个要求似乎伤了他的自尊心，他也不愿意和别人谈论起自己的父亲，当然就不会暴露自己和蔡总办的血缘关系，一直到蔡锡勇过世。唐飞全凭着自己的勇猛和勤勉，当上了看守银库的队长。但唐飞毕竟和一般的库兵不一样，他的观察力更强。当父亲过死后把几本重要的笔记留给他，他才隐隐约约感到父亲其实用心良苦，对自己寄托着更大的希望。
自1893年起，清王朝最后一个大贪——庆亲王弈匡取代了病入膏肓的首辅军机大臣荣禄入主军机处，就像老鼠掉进米缸里。这个庆王，他在掠夺财富方面马上施展出他的穷凶极恶。也许，他预感到大清的气数不长了。他把官场变成市场，把天下官缺按所谓的优劣肥瘦一一明码标价变法出售。在清王朝日益消瘦的同时，庆亲王府却日益膨胀肥沃起来。对于张之洞铸钱开源，庆亲王弈匡那种难受的样子，可想而知。在户部一而再，再而三的参劾下，西太后终于下旨湖北停铸银元。由户部银行出面改铸略重一些的新银元。而原先湖北铸的一元银元，全行废除，收回改铸，一切费用，由户部拨给。唐飞注意到，在最初的改铸银币时，由于户部、湖北藩台和银元局三方共同参与，互相监督，收购和改铸进行的有板有眼。
不过，自1909年银元局和铜币局合并为武昌造币厂，直属度支部后，银元的改铸就不那么规范了。蛇山脚下的银库里老银元越来越多，再也没有人去进行改铸之事，似乎忘记了还有这么多财富堆放在蛇山脚下的山洞里。自从周而成等人加入“泛”以后，大家无意中谈起过这批银元。由于对这批银元来龙去脉极为清楚，唐飞仔细观察银库的点点滴滴已经不是一天两天了，为此“泛”的几个最高领导人也开始经常讨论这件事。唐飞手里有着父亲蔡锡勇留给他的几本笔记，密密麻麻写着一些符号，这是他老人家自创的一种速记。唐飞知道父亲要他学会这种速记。但是，唐飞的文化基础不够，而天资聪颖有极富钻研精神的周而成却对这些笔记兴趣多多，迷上了探索速记的规律。周而成很快就研究出速记的规律，这样一来，事情就更加明白了。
在大家共同研究下，终于知道这几本笔记是极其珍贵的原始资料，记载着详细的有关老银元的初始账册和银库进出的原始清单。这样一来，谁要再动手脚就很容易从根本上被人查出。也许对张之洞赤胆忠心的蔡锡勇，已经预感到大清王朝的末落，一定会有贪官会对这批财富大动手脚。有了这些资料的指点，对于银元的成色、重量、损耗等重要数据都能还原出来，加上唐飞本来就是银库的守卫首领，能搞到后续的账册，完整计算得出整个生产过程和总况，也能算清这个秘密银库里究竟存放了多少还没有回炉老银元。终于，老鼠露出了它的尾巴。
唐飞他们发觉，朝廷度支部湖北的童总管和湖北总督瑞瀓有着不同寻常的关系。随着收回的老银元越来越多，度支部的银库也越来越挤。然而，却再也没人催促老银元的改铸之事了，似乎已经把这事给忘却了。由于知根知底，“泛”已经能琢磨出瑞瀓他们一定在酝酿着什么阴谋：那就是整体侵吞这批老银元。
辛亥年八月中秋时，武汉三镇已处于瞬息万变之际。瑞瀓指示铁忠做好应变的准备工作。应变计划中有一项准备工作就是在“楚豫号”战舰上建立一个临时的战辕，以便万一陆地督署失守后，瑞瀓可以在战舰上继续指挥。因此，除了在舰上腾出更多空间准备让瑞瀓他们居住外，还要准备大量的衣食用品等，除此以外，还要有个大空间，存放一批银元，这就是平日里隐藏在山洞里的度支部银库中那批应该改铸的老银元。这批老银元，比改铸的新银元制作工艺精美得多，弈匡、瑞瀓他们懂得，一旦朝廷完蛋，老银元就是实打实的钱。所以，这几年，他们继续搜集老银元，却并不急着改铸，打得就是以防大清王朝这条破船一旦要下沉时，他们还能发“国难财”的鬼主意。
为此，铁忠还派朱中安专门负责官钱局，铜币局和藩署等间的联络，做好钱财转移的准备工作。瑞瀓终于发话了。他明确发出命令：要把度支部的银库的银元全部运往“楚豫号”。铁忠命令朱中安开始实行核实账册和打包银元等事项，他特别提醒朱中安，这是瑞大人非常重视的。等的就是这天！人算不如天算！起事那天风云突变，特别在义军用大炮轰击总督府后，瑞瀓慌忙在总督署围墙上凿了一个大洞，逃上了停泊在江心的“楚豫号”，这时，逃命才是第一重要的。
很快，藩库、官钱局、铜币局、造币厂等都被义军占领，所有钱财都来不及带走。一天就发生了天翻地覆的变化，这一切是瑞瀓完全始料不及的。那天，朱中安在巡防水师。起义士兵在攻打要点时并不知道蛇山脚下还有这么个山洞，更不知道这里面还有大批财宝。也没有人注意江边。银库隐蔽在蛇山后山的山洞里，外人很难知晓。银库又有暗路从山洞直通长江边，一旦瑞瀓命令下来，朱中安必须用最快的速度把老银元装上“楚豫号”战舰上去。这个使命正合朱中安之意；他们“泛”在义军攻打藩署时并没有闲着。自从汉口破获了共进会的领导机关后，刘同在被捕不久就招供了，加上宪兵队所获的党人花名册，瑞瀓指示按图索骥抓捕革命党人。形势突变，一切都表明双方的最后决战就在眼前。
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