克斯沃男爵心里清楚，即便他再不满对方的答复都必须接受这个现实，冒然的借机发难只会将一个潜在的盟友推向己方的对立面，在未来风云诡谲的大幕里，谁也无法扼住命运的咽喉，或许成败尽在任何一个看似微不足道的细节里。
赫瑞丝扉之魔女的名声在民间流传广泛，许多吟游诗人都喜欢传唱这位富有神秘色彩的千变魔女，有别于普通人当作故事消遣，在埃尔德兰的一些高层势力眼里，赫瑞丝却是一个不可轻觑的人物。
倘若她只是一个人，大抵评价不过行踪诡秘，实力莫测，真正令她具备分量的原因当属她手底下那支不显山不露水的魔女骑士团。尤其是其麾下神秘的十二骑士，放在任何势力都是独当一面的人才，天知道她这些年是如何收集拉拢了这些人为她效力。
“既然如此，我也不再多言。”克斯沃男爵沉默良久道。“可是，有一件事情我想请你出手。”
“你想让我帮你联手对付费尔南特斯？”赫瑞丝似笑非笑地看着他，显然猜到了对方的心思。
“这是削弱圣堂的大好机会，我相信你应该不会拒绝这个有利于彼此的合作吧？”克斯沃男爵神色不变道。
“的确，我是很难拒绝这个充满诱惑的建议。”赫瑞丝淡然一笑道。“如果放在前天，我肯定会答应你的请求。”
“什么意思？”克斯沃男爵如何听不出她话里的意思，脸色当即一沉。
“昨日里，费尔南特斯已经秘密抵达科隆外的圣堂骑士大队驻地，算算时间……”说着，赫瑞丝抬起头看向远方的天空。“现在他应该率领圣堂骑士兵临科隆城下了，这时候若想对付他已经并非易事了。”
“为什么我没有收到这个如此重要的情报？！”
克斯沃脸色难看地低吼着，怒火像是在发泄向庭院中的某人。
“抱歉大人！属下也是刚刚才收到消息。”
庭院中茂密的草木里浮现出一个看不清脸容的人影惶恐道。
“根据最新的线报，我们安插在对方身边的棋子全都失去了音讯，恐怕——”
“恐怕费尔南德斯早已得知了你们的打算，甚至准备将计就计来个一网成擒吧？”赫瑞丝悠哉悠哉地接下话来。
“……”
草木中的虚影没有反驳，看来赫瑞丝说中了事实。
“……是我小看圣堂了。”克斯沃男爵神色阴晴不定道。
“趁着费尔南特斯没有追查到你的身上之前赶紧离开吧。”赫瑞丝声音慵懒道。“我还不想如此早的暴露自己。”
“撤！”
克斯沃男爵毫不拖泥带水地起身离开。
“你们留在科隆的人呢？不一起带走么？”赫瑞丝望着对方离开的背影提醒道。
“作为棋子他们已经完成了自己的使命。”
克斯沃男爵头也不回，意思不言而喻，留在科隆的人都成为了他们的弃子。
赫瑞丝撇撇嘴看着对方渐渐消失在眼前视线里，放下凉了的茶，舒展着美妙的胴体，似乎并不着急离开，反而闭上眼安静休憩起来。
许久，她睁开眼，脸容展露出一抹奇怪的笑容。
“有意思的小子！”
……
……
位于科隆的某个街区街道。
夏兰抬手挥了两剑，解决了不知道第几个上前意图不轨的暴徒，他转过头，眼角瞥向身后不断跟随壮大的落难人群，数量约莫六七十，汇集在街道上异常显眼，所以难怪暴徒们会接二连三地发动袭击。
抹干净剑上的鲜血，轻舒口气，频繁的战斗不免令他有些疲惫，哪怕他的敌人都是一些威胁不大的杂鱼。可他毕竟有伤在身，稍有剧烈的动作都会影响他的伤势。
自废屋醒来，向惊吓的两兄妹表明身份，并告知自己准备解救受难镇民的打算，结果顺利收获了两人的信任，之后他们便离开废屋，朝着巡逻城卫最少的西城门方向行进。
路上，夏兰通过杀戮不断解决若干的麻烦，再加上两兄妹的宣传，投靠队伍的镇民渐渐增多，从而形成了如今的局面。
夏兰清楚，闹出如此大动静的他们迟早都会被人盯上，致命的危机随时都会降临，而他为何要不惜暴露自己也要拯救这些往日视若草芥的落难镇民？
因为他有预感莫默尔正在谋划针对科隆的攻势。
结果无非是拿性命赌前程。
由于队伍素质参差不齐，时不时遭到袭击的缘故，突破重重阻碍的他们在精疲力竭的时候终于远远看见了西城门的轮廓，可惜众人非但没有欢呼雀跃，反而陷入了深深的恐慌与绝望里。
通往西城门的大道上，一列列全副武装的士兵仿佛早已等候多时的拦住了他们的去路。
“格林？！呵呵……真是想不到我会在这里遇到你。”
这支军队为首的一名骑士看清守护在难民前神色无畏的夏兰突然开口，他掀起面罩，露出了一张令人熟悉的脸。
雷尔夫。
当初执行圣堂骑士试炼任务的小队成员之一，曾无情抛下同伴的现实主义者，后在最终的考核里淘汰，转为后备骑士进入城卫军中担任士官。
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