天下怎么越来越乱？不是旱灾、水灾，就是叛乱！鲜卑人进了北方五郡，蚁贼叛乱、羌人叛乱，杀了一批又有一批，怎么就杀不干净？朕这个皇帝怎么就这么倒霉？没睡一个安稳觉？每日提心吊胆，一帮大臣只知道报忧，怎么就没人帮朕分忧解难？
刘宏靠着龙塌，看着下面的大臣，思绪联翩。
“蚁贼又叛乱了？上次皇甫爱卿和朱爱卿不是把他们都杀光了吗？刚过一年又闹腾起来了？难道就杀不完？各位爱卿有何良策？”
“启奏皇上，皇上不必惊慌!十几万流民，乌合之众，等西凉叛乱平息，派一位将军率一万北军出京，就能平息荆州叛逆！”大将军何进出列奏道。
大将军统帅天下兵马，位列三公之上。
何进，字遂高，南阳宛县（现河南南阳）人，五十岁左右，身材高大，相貌堂堂，皮肤白净，一双深邃的大眼，绛色官府，佩大将军金印、紫色绶带。
何家世代为屠户，家境富裕。何进从小聪明伶俐，父亲何真想让他出人头地，重金聘请名师授教；何进文武双修，名声远近闻名，但因出生不好，快四十岁了还不得为官，郁郁寡欢。后来，灵帝刘宏选天下良家美女入宫。中常侍郭胜是何家的同乡，主持当年的选妃、本朝称为“算人”的工作。何父奉上一千金，恳请把何进同父异母的妹妹何沁选送入宫，郭胜答应了。何沁十六岁，身高七尺一寸，容貌美艳无比，肌肤如雪，婷婷玉立，入宫后深得灵帝宠爱，夜夜临幸。熹平五年（一七六年），何沁为刘宏生下一子，天子大喜，为皇子取名“辨”；从此更加宠爱何沁，册封为何贵人。拜何进为郎中，再升虎贲中郎将，出任颍川太守、侍中、将作大匠和河南尹。
光和三年（一八零年）册立何贵人为皇后。
在宫中，何皇后还有一个更为坚硬的后台，那便是中常侍张让！因为何皇后的小妹何蕊嫁给了张让的养子张勤。
追封已故的父亲何真为车骑将军，封母亲为舞阳君。
中平元年(一八四年)二月，大贤良师张角的党羽马元义阴谋起兵洛阳，何进发现了他的奸计，率部抓捕。马元义铤而走险，刺杀刘宏失败，受伤被俘，车裂而死！受牵连者上千人！何进因抓捕有功被封为慎侯！张角一看事情败露，不得不提前在冀州举事，八州并发，天下震动！
刘宏拜何进为大将军，率左右羽林五营驻扎都亭，修理器械，保卫京师。在函谷、太谷等八个险隘要冲设置八关都尉，以加强洛阳外围的防御；下诏解除党禁……
“启奏皇上，万万不可轻视那些贱民，贼首张牛角和褚飞燕妖言惑众！北方夏季大旱，秋粮颗粒无收，流民增多，蚁贼会越聚越多，冀州大乱进而会影响幽州，鲜卑人和乌桓人在边境虎视眈眈！微臣奏请皇上应早日派兵进剿！”
尚书令皇甫蒿，字义真，五十多岁，高大魁梧，浓眉大眼、高鼻梁、厚嘴唇，三绺花白长须。安定朝那人，度辽将军皇甫规的哥哥皇甫节的儿子。皇甫节曾为雁门太守。皇甫蒿从小读《诗》、《书》，习弓马，初举孝廉、茂才。太尉陈蕃、大将军窦武接连征辟他进京为官，他都以各种借口谢绝。后来，刘宏公车征他为议郎，迁北地太守。
去年，平息黄巾叛逆有功，拜为左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯，食槐里、美阳两县，合八千户。
今年春，北宫伯玉等侵扰三辅，朝廷派他征讨，一直到六月没有结果。
皇甫嵩去年征讨张角途经邺城时，看见城中中常侍赵忠的豪家大大超过标准，上奏皇上没收了他的房子。去年中，中常侍张让私下向他要钱五千万，皇甫嵩没给。
七月，赵忠、张让上奏，皇甫嵩连战没有功劳、浪费钱粮；天子大怒，召回皇甫嵩，收左车骑将军印绶，削户六千，更封都乡侯，食二千户。
后出任尚书令，为天子刘宏出谋划策。
“皇甫爱卿说得有理，平叛宜早不宜迟！何爱卿，你看应派何人前往平叛？”
“启奏皇上，荆州蚁贼人数不多！派长沙都尉孙坚、豫章都尉周力和桂阳都尉周明率所部人马前往平叛！北方张牛角叛乱，人数众多，应选派一员大将，调二万北军前往，统领冀州各郡兵马；微臣举荐尚书令皇甫大人领兵平叛。”大将军何进奏道。
皇甫嵩任冀州牧时，奏请朝廷免除冀州一年的田租，休养生息，天子准许。百姓歌曰：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”
“朕准奏，拜皇甫蒿为左将军，假节，领北军二万出京，统领冀州各郡兵马。”
“微臣遵旨！”
迁宗正刘虞为尚书令。
鉴于西汉末年皇帝失权，强臣（王莽）窃命的教训，光武帝刘秀上台之始起，采取了“政不由下”的治国方略，即奖赏功臣爵位和封地，不给予实权；撤消了西汉有实权的丞相，改为三公（太尉、司徒和司空）；虽置三公，但事归尚书台，总理国政，出纳王命，敷奏万机，署任官吏。
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