圣彼得堡，时间倒退回十二个小时前。
二月的冷风卷起工厂烟囱里的黑烟，把天空染成一块肮脏的抹布。
消融的积雪化作泥泞的积水，灌进穷人破旧的鞋子里。
面包房前，等待领取配给面包的队伍，已经排到了街尾。
裹着破旧棉衣的人群像是极地的企鹅一样艰难挪动着脚步。
安娜小姐裹紧了打了许多补丁的破围巾，怀里用报纸粘成的用来装面包的纸袋，被冷风吹出哗啦的声响。
她踮起脚看着一眼望不到头的队伍，默默祈祷着万福玛丽亚能保佑她领取到自己的那份面包，家里已经断炊好几天了，妹妹发着高烧，妈妈用最后的碎布头填进了她那不合脚的破靴子，好使她出来领面包。
一家人都指着她呢。
前方突然有了少许骚乱，安娜微微探出脑袋，看到有个亚麻色长发的女人栽到了地上，她的额头埋在积水汇聚的水坑里，用来装面包的报纸袋被水浸湿。
“是卢吉妮奇娜！”
安娜记得那个女人，妈妈总说她是个勤快又有本事的女人，每天天不亮就会跑到港口上去捡鱼杂，有时还会泼辣地拿着残疾丈夫的“乔治勋章”，向那些不愿施舍她的船工们展示自己家已为沙皇尽过忠。
她怎么倒在这儿了？
安娜想去搀扶，却又舍不得离开这个排了好几个小时的队伍。
一旁维护秩序的军警翻过她的身子，看到她胸前别着的那枚支撑她“泼辣”的底气的乔治勋章，忍不住在身前画了个十字：“可怜的家伙。”
排队的人群也纷纷画起十字为她祈祷，困难的时候，人们总是吝于挥霍自己的善心。
队伍继续向前挪动。
安娜时不时转头看一眼墙边躺着的可怜女人，为她晦暗不明的未来而担忧着。
“等我领到面包就去帮你。”
她距离那散发出浓郁麦香味的面包房已经很近了，食物的气味像是锋利的刺，扎在她的干瘪的胃袋里。
领到面包以后，她要在断炊多日的炉灶里，用晒干了的苔藓混合它煮一大锅粥，妹妹需要吃点热饭，好在她昨天就从邻居那里借来了一小捆木柴。
砰——
面包店的店员敲打起了挂在店外的铁砧。
“今天的配给已经没了，诸位明天再来吧。”
队伍哗得就乱起来了，没领到面包的人纷纷鼓噪了起来。
安娜毫无血色的脸上写满了慌张，也跟着喊道：“不，不能这样！”
维持秩序的军警们挥舞着警棍：“都老实点，每天的配额就这么多，总会有领不到面包的人，谁让你们这些懒鬼来得晚的！”
“这样的天气，难道要我们半夜就站在这儿苦等吗？”
“每天早晨你们要清理多少具冻僵的尸体！”
市民们愤怒极了，他们像老鼠一样在城市的废墟中艰难求存，承受着最繁重的工作，如果这样还算“活该去死的懒鬼”，那穷人还有活路可走吗？
砰——
一名军官朝着天空扣动了扳机，吓得多是妇孺的队伍沉寂了下来：“散开，散开，再聚在这儿，就把你们送上西伯利亚的火车！都给我滚去冻土上挖土豆去。”
一旁面包店主打着圆场：“好了，诸位高邻，我知道大家没领到面包不满，可面包就这么多，诸位也只能明天赶早了。”
有人垂头丧气散去，搜肠刮肚试图谋求一条生路。
安娜也离开了队伍，因为长久站立僵硬的双脚变得越发沉重，她不知道自己回家时该怎样面对母亲和妹妹殷切期望的眼神，那种痛苦甚至冲淡了肠胃里的饥饿。
哒哒哒——
一个骑在枣红色战马背上，穿着擦拭得很明亮的哥萨克军官从她的面前经过。
不知是什么催生了安娜的勇气，她上前抓住了军官的小腿，在对方警惕的眼神中，小声的哀求道：“行行好吧，仁慈的老爷，再没有饭吃我们全家都会饿死的。”
胸前别着“乔治勋章”的哥萨克连长特尼斯基，冷硬地挪开了视线：“请拿开你的手，女士，我有军务在身，没办法帮您。”
安娜女士有些局促地收回手，仅剩的尊严使她不愿像一个乞丐一样讨要食物，可尊严到头来又抵不过饥饿，糊弄不了肚皮，救不了亲人。
安娜咬了咬毫无血色的嘴唇：“求您了，只要一袋面包，我愿意陪您住一宿。”
特尼斯基迟疑了片刻，他用马鞭抬起女人的下巴，看到了一张姣好的面容。
“我很漂亮，而且...干净。”
特尼斯基轻叹了一口气，从口袋里取出了一沓卢布递给了安娜，摆了摆手驱赶女人：“走吧，回去吧，去找你的家人。”
安娜惊喜地瞪大了眼睛：“我会报答您的，先生！”
“不用你的报答，快离开吧。”
作为经常越过边境，劫掠敌人的哥萨克骑兵，特尼斯基很少滥发善心，但安娜很像他在顿河军区的老婆，他担心自己不在家的时候，自己的妻儿会不会也蒙受这样的屈辱。
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